从战争一开始，便有贵族认定这不过是又一场“打草谷”。一场抢了就走的劫掠，是不需要死守的。所以只要捞够了油水，他们就想着后撤。如果打不过，那就更要后撤，以此保存自己的实力。
如果鹰咎棱真的放弃襄云城，任由自己的王叔和下属坐以待毙……你让其他战场上的贵族领主们作何感想？人家还愿意为你拼命吗？
更重要的是。
云州以北的一整片土地，是鹰咎棱自己的领地，其封号之一“银象”便由此而来。你自己的封地，你都不救，还想别人替你卖命死守？开什么玩笑！
别忘了，战争的本质不是正义，也不是什么是非黑白，而是政治。
而政治，是要讲利益的。
不知过了多久，鹰咎棱终于放下了酒杯。
他以手掩面，靠在那张铺着皮毯的高背椅上，任凭阴影将自己吞没。阿尔戈斯疑心自己听见了一声叹息。可是，能以斑驳血脉之身，登上阿斯加德神山、被诸神冠以“狮心王”鹰咎棱，又怎么会叹息呢？
“……阿尔戈斯，”阴影中传来他低沉的声音：“你见过老死的狮子吗？”
火焰在炉膛里跳动了一下。
“当一头狮子老迈到再也无法为它的族群提供保护，甚至无法参与狩猎的时候。年轻的狮子们便会群起攻之，将它逐出领地。那头老狮子只能独自游荡，在狮群领地的边缘，或者任何一个被遗忘的角落，等待死亡。”
阿尔戈斯发出一短促的、略带嘲讽的笑声：“但你还很年轻。”
“是，你我都还很年轻。”鹰咎棱点头，声词在阴暗中很平静：“但是督战不力的你，和节节败退的我，于他们而言又与老迈的狮子何异？天神在上，海格力斯宫的大殿里，从来只有歌功颂德的舞曲与笑声。难道你从王城出发的时候，就没想过我亲爱的弟弟为何力排众议，非要你来做这个监督官吗？”
“……”阿尔戈斯沉默了。她知道，她当然知道为什么。
事实上，作为情报头子，阿尔戈斯的汇报从来就只是汇报，国主几乎不会询问她的意见。
至于其他大贵族，他们确实害怕她无孔不入的探私手段，害怕她突如其来的曝光揭秘。可她本人说了什么，他们并不在乎。
鹰咎棱笑了笑，声音在空旷的房间里显得有些低：
“作为诸神全知全能的眼睛，你应当明白，蔑里干的军队从来只认武将。国主给了你监督的权力，给了你王权之戒，但没有给你一兵一卒。也没有给你阵前斩将的权力。”
“阿尔戈斯大人，让一个身无盔甲、两手空空的人去指挥一支军队，是极其危险的。除非，她从一开始就是替罪羊。”
“没有人能把云州的失败堆在一个人头上。”阿尔戈斯抬起眼睛，火光在她瞳孔里跳动：“至少得再加上[天神的剑柄]、[被智神亲吻过头颅]的银象王本人，才够分量。”
“你说得对。”
鹰咎棱放下手掌，露出一双冰冷而锐利的黑眼珠：“所以大人，请务必说服国主与议会，给我们更多的助力。否则——”
“明年此时，你我是在狮群中央，还是领地边缘，就只有天神才知道了。”
阿尔戈斯放下酒杯，语意嘲弄：“……阁下，您的坦诚有时候真是让人厌恶。”
“我知道。”鹰咎棱重新，端起酒杯：“但您仍然得与我合作。因为在整个蔑里干，只有我不会无视您的建议，也只有我不会在背后捅您一刀。至少，今天不会。”
“明天呢？”
“明天再说。”鹰咎棱仰起脖颈，将杯中酒一饮而尽。
阿尔戈斯看着他的侧脸，仿佛能从深邃的阴影中，窥见一头困兽犹斗的狮子。但最终，她还是拿起了酒杯。
会昌二年四月十七日，蔑里干国主鹰咎檀召开御前议事。在足够可靠的情报支持下，鹰咎檀决意再次征兵，并下令原本驻守海洲、蔡州以及东部边境的关防军，悉数调往云州。
除此之外，鹰咎檀特命东境将领胡佛，率六位总兵副将及两百余员将领，共13万大军，火速驰援襄云。
这13万马步兵，是蔑里干东部全部的精锐。
五月初四，天气回暖，冰雪消融。胡佛与银象王的大军在陈留会师。双方议定战略，确定以银象王为主帅。
五月初六，襄云城再次送出求援信，声明粮草告急。
五月十一日，银象王率军推进至太行山中段，大举拔除梁军的哨所与堑壕。随即移师嵩县石门关，与梁军将领江捷发生遭遇战。
对此，银象王早已部署妥当。诸营与马军分列两翼，西面由他亲自领兵，东面是霍克利与斯科特，中路则是胡佛所部，三军互为犄角，彼此呼应。
不仅如此，银象王还从蔑里干也弄来了几门老式火炮，设于阵前。
作者有话说：