即使周玉臣当真派遣精锐之师，那也是想趁乱生事，借他高托山的名头杀了天授帝！
因此，高托山十分谨慎。他一面领着余州叛军，在建州大肆烧杀掳掠；一面又命人继续在余州, 为迎回天授帝造势。说什么此举，是为了从贼虏手中保护皇上。至于贼虏哪来的，你别管。
那口号给喊的呀，就差把“精忠报国”四个大字凿脑门上了！
高托山甚至能面不改色地一边用着虏人客军，一边勾结东瀛海寇, 一边还高举“驱除鞑虏, 恢复中华”的旗号。
直教江南官兵看得目瞪口呆！
一时间江南局势混乱不已, 百姓叫天天不应，哭地地不灵。
也难怪高托山信心十足，在他看来……让百姓做出一些牺牲，对于掌权者而言算不得什么大事，毕竟大局为重嘛！说白了，当年曹操为了复仇、为了补给粮草, 不也下令屠过徐州吗？
有道是无毒不丈夫，欲成大事者，又怎能妇人之仁？！这种最浅显的道理，周玉臣不可能不明白吧？
于是高托山在江南的这几日，真是快活似神仙。唾手可得的胜利、任人宰割的渔民、盆满钵满的财货……时值秋收，他甚至都不需要担心军需补给，只消一刀下去便什么都有了。百姓收割庄稼，他们收割百姓，痛快！这可比在余州提心吊胆防着周玉臣舒坦多了！
这厢。江南，新安江上。正有一叶渔船缓缓漂着。
肖锦娘独坐船尾，愣愣望着两岸萧瑟秋山。
她本是江捷在新纳的一个小妾，在江捷固陵溃败后，肖锦娘便趁乱裹了银钱逃了。说来，这肖锦娘原是鸨父养在膝下，专门做仙人跳的。除了她，家里还养着几个虎背熊腰的养兄弟。那些中招的男人要是不肯给钱，就得吃拳头。几年下来，竟靠这营生给鸨父挣下一座青砖大院，连儿子媳妇都养得白白胖胖。
直到前两个月撞上江捷这硬茬，鸨父无可奈何，才忍气吞声地让肖锦娘跟着江捷去了。
如今肖锦娘不仅跑脱了，还得了这么一笔横财，如何肯再回去？
本来，她是要往江阴去逃命的。不料那船主虽然驶在了江面上，却一直神魂不定，边摇橹边叹气，竟没个落心的时候。
肖锦娘本来就是逃命出来的人，听不得这般晦气动静，便问了：“喂！那汉子！有什么难处倒是说说，唉声叹气又有何用？”
船公这才横臂拭去了眼泪，道：“客人有所不知，小人家在淮安，本不是跑这条水路的。先前有个豪客强令我送他，这才丢下了我那待产的婆娘，千里迢迢来了此地。昨夜不知怎么的，我竟梦见自己满口牙齿落个精光，心里实在慌得紧。”
梦中落齿是家中有人亡故的兆头。肖锦娘心中了然，见这汉子哭得可怜，泪擦了又流，心中便暗道：左右不过是逃命罢了，我如今无牵无挂，何处不能去呢？
因而她索性道：“莫要哭了，我问你，淮安离扬州远吗？”
“远着哩！和下江阴是两个方向。”船主抹着眼泪道。
肖锦娘“嗯”了一声，又道：“我有心去叨扰几日，又怕搅了你们乡邻清净。”
船主一愣，来不及欢喜，先拍着胸膛嚷嚷道：
“客官放心！咱们那一带可是实打实的实诚人，民风好着哩！不论老少，都生得刚毅坚贞。不知您有没有听过一首诗？[一半淮江半浙江，怒潮日夜自相撞。扬州昨夜军书至，说道淮安未肯降]……说的就是我们那呢！”
且说这诗原是虏人南犯时，一位姓汪的书生所作。当年江南百姓为守家业，与虏人死战不屈。
此时听在耳里，自有些不大吉利。但瞧船主笑中带泪、满面荣光的模样，肖锦娘略一沉吟，便拿定了主意：“这是你说的啊，我可记住了！把你那猫尿好生擦擦，掉头去淮安吧！”
船主喜得直搓手，却还迟疑：“您当真……当真不去江阴了？”
“不去了！”肖锦娘把手一挥，豪迈道：“反正江湖飘零么，去哪儿都一样！”
船主这才连连应承。二人拨转船头，溯流望淮安而去。
一路上船主又挑了些淮安的饮食风俗、八卦趣闻说给肖锦娘听，见肖锦娘听到吃食就目不转睛，又特意告诉她：“您喜欢吃鱼么？咱们村有个张婆子，特别会拾弄这个，什么活鱼锅贴，什么酸汤鱼圆，好吃得吞舌头呢！”
又说他自己也会做一两道菜：“您这会儿去，小住些时日就能吃上[天下第一笋]了，到时候小人给您露两手。哎呀，不是真的笋子，是湖里生的香清清、脆嫩嫩的香蒲，小人家中那婆娘就好这一口！”
听得肖锦娘腹中馋虫直叫，只得取了块干巴巴的饼子，一边听一边就着吃：“你跟你婆娘