“臣以为，当选轩辕参将为主帅！观其今日所言，此人深谙避实击虚、借势打力之策。选帅，首重其运筹帷幄、谋虑深远之能，岂能事事仰赖大将军麾下的周家军？”
燕东临从詹华容开口的那一刻，便猜到了她的推荐人选。
眼下在黔州的将官有限，能与朱无为品级相当、且军中威望匹敌者，确实也只有轩辕狗蛋一人。但是这二人，都是首次主导这种规模的大战。朱无为或有“黔兵守黔”的局限，可轩辕狗蛋那套主动出击、力求速胜的打法，在燕东临眼中更是莽撞至极！
他忍不住转目看向周玉臣，却见她眉宇间尽是倦怠之色，似乎分神了片刻。
一时间，燕东临又放缓了语气，低声道：“既然如此，不如让他们互为辅助。”
周玉臣听罢，微微颔首，笑意却明冽：“我也是这般打算。”
“调兵遣将，主在因时制宜、决断自若……因此，反而不必像我。如此，以轩辕狗蛋为主帅，统筹全局。朱无为任副帅，可制其行险冒进。邬遣熟悉燕州兵马，亦留下调用。”
前半截话，尚在燕、詹二人的意料之内，可后半截话却让二人同时一怔！
詹华容先一步反应过来，道：“大将军身边不留扈将么？”
周玉臣摇头道：“不留，回燕州而已，又不是打仗。留扈将在身边做什么？”
燕东临皱了皱眉头，又道：“那么，大将军打算何日返燕？”
周玉臣忍耐住呵欠，命令朱麟把文书匣子搬过来，才道：“在第一场大胜后，便回去。”
这话就很没个着落了，毕竟战争的事情谁也说不准，万一迟迟不能胜利呢？
再说，要怎样才算大胜？斩将？敌人投降？还是剿灭对方的主力军？
詹华容几次欲言又止，但想想周玉臣的脾气，八成劝了也没用，最后只得作罢告退。
房间里一时恢复了安静，只有绵绵雨声。
本来朱麟见周玉臣非但不休息，还要继续处理公务，脸色就有些难看。结果一扭头，发现燕东临居然还坐在旁边，不仅不劝谏几句，还配合地应答周玉臣的一两句问题。
霎那间，朱麟的脸色就更臭了。燕东临只当没看见，他陪着周玉臣又料理了几桩事务，包括军械司的进度、两笔基金的调用分配……其中最为简单的，大概就是文牍房给蔑里干写谴责信，要求放回余博然这一事了。
燕东临知道，这时候写什么抗议书、谴责信，都不可能让蔑里干把人放回来。
但这是一种态度。
只有周玉臣表现得足够在乎余博然这个使节，余博然在蔑里干羁囚期间，才能为虏人所重视。如此才有以后安然回来的可能。
毕竟，这世上没有可恨的敌人，只有“值钱”的筹码。
燕东临想着，视线不经意落在案头那瓶白色山茶上，花瓣已然零落，散落着三三两两的雪意。
这时，周玉臣也抬起头来，似乎这才意识到，刚才应答自己问题的人是燕东临。
而朱麟则站在一旁，抄着手，脸拉得老长。
周玉臣最近被詹华容、朱麟的这种“慈母”眼神看多了，一时也是无奈，只得转头去看燕东临：
“燕公子可是还有公务要说？”
燕东临则定定地看了看周玉臣苍白的脸色，又望向案上厚厚的一摞文书，最后轻声道：
“也没什么话，要说与公务相关，也只有一件：你既要澄清寰宇，安定天下，怎可如此不爱惜身体？我燕东临不想为任何人簪白，就算是你……也不行。”
说罢，燕东临起身便走。
周玉臣微微一愣，目光落在案头整齐收拢的一簇花瓣上。这才想起，自己曾在燕东临鬓边簪了一只白芍药，还说了句“天家恩惠，雷霆雨露，我受得，燕公子也受得”的狠话。
那是她对他最直接的警告，以白花寓示丧事。
今日居然被燕东临拿来警示自己，应当好好保养身体……周玉臣一时莞尔，随后又在朱麟哀怨的目光中，讪讪地拿起了下一份文书。
三月初二，黔祁边境。“大魏天王”的中军大帐下。
此时，孔孟真、高托山两位大王的心情，可谓是十分轻松，甚至还带着几分惬意。
根据北鹤庵的情报，周玉臣第二批进城的队伍约莫几千人。满打满算整个黔州的周家军，绝对不过万人。再加上江捷南下勤王的时候，早将黔州精锐抽了个干净，剩下的尽是些老弱病残，甚至是“只见其名不见其人”，用来吃空饷的虚丁而已！
就算周玉臣在黔州召集兵勇，守军也是鱼龙混杂，不堪大用。
再加上燕州现在已然显露乱相，这个当口，再调拨军队是不可能的。周玉臣再是胆大包天，也不敢教自家的老巢