“后来奉旨去帝京勤王，才惊觉身边无人可托。情急无奈之下，只得将燕州重担的交给舍妹。等到今时今日，你也都看到了。”
周玉臣抬手，手指拂过垂下的柳条，笑容里透着寂寥：“如今能一同做事的人，多是拼凑而来的临时班子，协调实在有限。眼前黔州一事是了了，可燕州、檀州呢？异日若收复了余州祁州、云州澜州，又有何人能为朝廷分忧？不瞒你说，我有时夜半惊醒，冷汗交加，只觉自己德薄才浅，误了大梁。”
“不，不是这样的！”丁二娘猛地抬起头，急急上前半步：“大梁要是没有将军，天下早就乱了！”
“……实不相瞒，将军看重的那篇文章，并非出自我手，更算不得我的功劳……我怕误了将军的大事。”丁二娘声音低了下去。
周玉臣微露讶色，随即摇头道：“你能深明其意，也知道该如何用它，怎么不算你的功劳？”
“便是有错，也是我周玉臣一人之过。如果有人要借此审你，就让他们先来审我，反正我一介腌臜宦官……被骂也习惯了。”
丁二娘怔在当场，一时无言。
且说，丁二娘心中十分明白，她的那些计策，其实执行起来极其容易得罪人。黔州用了这样的法子，燕州用不用？矿税查得这般狠，盐课、茶课等其它税课要不要查？查出了问题要不要管？
燕东临、詹华容二人给出来的办法，尚且还留有几分喘息的余地。真要照她丁二娘那套来，便是豁出去，要与天下的士绅豪强做对头了。
以周玉臣的身份，那些吃了亏的勋贵要寻仇，也必先拿她身边的人开刀。齐青有齐家撑腰，谭宝珠有谭缙做靠山，便是詹华容，也有个为国尽忠的哥哥詹允南。唯独她这般没家世、没根脚的微末之人，最易下刀。
可不知怎地，看着眼前的周玉臣。
明明自己心里怕得要死，丁二娘却鬼使神差地觉得，这位平日里恣意狂妄、无法无天的少年权臣，这位曾经上马击狂胡、下马草军书的帝国将军……此时拄着拐杖，孤零零站在风里，倒显出几分说不出的孤绝脆弱。
孤绝得，让丁二娘心头一阵酸楚。
就在这时，寨里的几个小孩子凑了过来，领头的是个七八岁的小男孩，背上用背篼驮着个奶娃娃。小男孩在三四步外站定，犹犹豫豫道：“……是你救了我妹妹吗？”
周玉臣、丁二娘齐齐吃了一惊！
须知，丁二娘愕然，是因为她不知道周玉臣的伤是怎么来的。毕竟丁二娘是直接从燕州调入秃马锡，是接到了周玉臣的调令，才又从秃马锡进了黔州。
所以丁二娘只当周玉臣身上的伤，是刀枪无眼，战场上留下的。
而周玉臣这厢也是一头雾水！
因为不论是哨子巷的冲突，还是金家兄弟被扣在雷公山一事，她和金哆爷早就说定，按下不提。既然要合作，而且是板上钉钉的长期合作，有些事情就没必要再计较。况且，正如詹华容所说，“有人跟官差打架”和“有人打架”，引起的谣传与麻烦终究是两回事。
再者，军队作为国家的暴力机构，作为天生就是强者的一方，有些时候该忍就得忍，该吃亏就得吃亏。
周玉臣约束军纪，坚忍至今，岂能为一时恩怨坏了周家军的名头？
所以这几个小孩是打哪儿知道的？
这时候，那奶娃娃忽然“呜呜”哼唧起来，眼见要放声嚎哭。
小男孩连忙把背篼往上颠了颠，原地转起圈来，他一边转圈一边哼唱：“小尾巴甩甩莫要哭，乖乖妞妞睡觉觉……”
待奶娃娃又安静睡去，小男孩才仰起脏兮兮的脸蛋，呲牙笑道：“我叫金重，这是我妹妹金妞。听阿爸说，前些日子他和妹妹叫强人拿了，是个将军救了妹妹，自家还为此受了重伤。”
小男孩先是瞅了瞅周玉臣头上那道吓人的伤疤，又看了看她不方便的腿，自顾自地点了点头：
“嗯嗯，肯定是你了。”
说罢，他便从怀里掏出一把弹弓子和一个捏得歪七扭八的孙悟空面人，在手里摩挲两下，才递过来：“我没什么能答谢您的，这是我最喜欢的玩具，喏，都给您！下次再有强人伤您，您用这弹弓打他！若是伤口作痛，与孙大圣说说，他吹口气便不疼了，真的！”
周玉臣定定地看了看他手中的玩具，又看了看小男孩。这才明白眼前的金重，是金老大的儿子。
“不必了，”她当即摇头拒绝，声音平静：“我已经不疼了，这些你自己留着便是。”
“真的吗？可你为什么要拄着拐杖？”小男孩好奇道。
“……因为这样比较帅。”