周炳再次叹气：“皇上临走前调动过守备，有兵部尚书杨虚中、平虏大将军邱遗，还有王维纠和徐茂才。”
“之前他们见杨虚中守城顺利，也想博取军功。是以四人权事不明，统筹混乱。等虏军再次强攻，邱遗说要扈卫皇上，拒不出兵。王、徐二人叛国自不必提。京师的关防，这才由杨尚书说了算。”
轩辕翠花、齐芥娘还有些不解，周玉臣却已经听懂了。
天授帝多疑多思，他最擅长的就是同时让多人负责同一件事，以此相互制衡。
比如把潘处道派去剿匪，让詹允南、李邦做巡关御史，后来见这三人一个鼻腔出气，剿匪变成了抗敌，又容许太子派遣扈九为监军宦官。
结果一件事人人都有责任，那就等于人人都没责任。
也就是遇到杨虚中这个死心眼，被折腾到这个份上，还有守城的决心和能耐。否则天授帝任命的这些人里，就没有一个做事的人了。
周玉臣想到当初潘处道被困，邱遗先是失期不至，后来其镇守的澜州更是两度失守，她心中杀意凛然：
“这位邱大将军，其人何在？”
周炳脸颊抽动，半晌才道：“邱遗本应护送皇上南下，结果刚出德胜门就撞见了一支北虏的哨骑兵，他以两千梁军对战，结果被虏骑的前锋冲破阵型，全线士卒溃败。”
“有说他在乱军中被杀了的，也有说他夺了部下的马匹奔逃的，目前情况不明。”
窄小的厅堂里一片死寂，几乎可以听见落针的声音。
周炳既然说是哨骑兵，那么这支虏骑的数量绝不会多，一般在10人到20人之间。
二十个虏骑，击溃了你平虏大将军的两千人，还就在这京城的城门外！
这般丑态不仅让六部公卿看见了，城内的贩夫走卒、城上的九门守军也看见了，谁看了不心凉啊？难怪王维纠和徐茂才二人要投敌呢！
周玉臣知道邱遗很烂，但是她万万没想到居然能烂到这种地步。
她搓了搓自己的面孔，勉强掩住叹气，道：“朝廷……勉强算还有朝廷罢！城中留守的诸公，战意如何？”
周炳长叹一声：“皇上曾就[和战事宜]命百官条陈奏议，当时秦幼节称有包括自己与胡伯言、柳明等七十二人请割燕云檀澜四州，以解燃眉之急。而杨虚中、黄渺之等三十六位大臣，则坚持不予割让，建议坚城固守。
“如今廷臣里主事之人只剩下杨尚书，徐茂才又被砍了脑袋，朝廷自然无人再提议和。只是，王玠、徐隽等人都南下了……”
后半截话自不消说，众人心中也明白。
战意就像长夜里的一捧孤火，在经历几轮消耗极大的京师守卫战之后，再加上王维纠、徐茂才叛国，平虏大将军被揍成丧家之犬……这捧残火在满城的狼烟中，早已如风蚀残烛般，明灭不定。
鹰咎棱如果知道城内的情况，都得奚落一句“主昏臣庸，大梁气数将尽”！
然而。
有的火焰轻易就会被风吹灭，可有的火焰，却在风中愈烧愈旺！
就在这沉寂压抑的气氛中，周炳、周玉臣竟像是心有灵犀一般，齐声迸出话来：
“殿下何不立即南下？”
“皇后娘娘可有死战的决心？”
话音刚落，二人已如紧绷的弓弦般对视。
周炳虽知道在齐王面前，要给周玉臣留些面子，却又再次忍不住提高嗓门：
“娘娘何等决断！她把割让四州的诏令都拦下了，更是冒着九死一生的危险留在京师，这还不够有决心吗？”
周玉臣先朝赵况深施一礼，见齐王微微颔颔，她这才不慌不忙道：
“娘娘的忠义，自然是天地可鉴。”
“臣斗胆揣测，娘娘与杨尚书的决心，是倚仗京师的坚城铁壁，号召京畿士卒百姓各自固守，以待勤王军的解围对否？毕竟虏人深入腹地，亦需日费千金。”
一旁的齐芥娘与轩辕翠花听了，也频频点头。那虏人生长北疆，惯受风雪却耐不得暑气，如今春深雨密，南方阴湿最损弓马。骑兵进军也好、粮食运输也罢都十分不利。因此战线拉得越长，越是被动。
鹰咎棱撤出渠城之后，为什么只保留几个城池就走了？为的就是速战速决，打仗从来不看一时得失，只看总体获利。
周炳也面色稍缓，点头道：
“正是此理！娘娘扣住交割四州的誓书，就是要各州军士死守疆土。只要四方不降，京师不破，虏人终究会退军。”
周玉臣却踏前一步，又道：“然而，鹰咎檀与鹰咎烈虽然也分兵南下，京师的压力却分毫未减！这点想必娘娘也知道。”
周炳没有否定，却直直地向赵况跪下：
“正因如此，奴婢才建议您立即南下！殿下，鹰咎棱是奔着亡国灭种来的，如果您稍有