“足够……高效。”转学生的回答简短而冷淡，他的目光却越过身侧，落在了斜对面不远处、慢慢开始出现低年级学生的区域。
一个披着金发的女孩儿正小声对身旁明显年龄大些的女生说着什么，侧脸在烛光下显得柔和而无害。似乎察觉到有人注视，她转过头来，蔚蓝色的眼睛与他相遇。
那个大些的女生是达芙妮·格林格拉斯，跟他同级。但当时德拉科没能立即认出来——他很久没维系过英国的社交网了，就算暑假回到庄园也是深居简出。
他只觉得眼前被一片清浅的蔚蓝色晃了晃，心头莫名一滞，莫名其妙地屏住呼吸。回过神的时候险些怀疑自己中了什么隐秘的魔咒。
不，这里不是德姆斯特朗。
他蹙了蹙眉又舒展，决定移开视线。
达芙妮注意到了妹妹的走神和同级转校生迷惑的目光，在桌下轻轻碰了碰阿斯托利亚的腿。她的妹妹回过神，微微低下头。
第二天清晨，五年级的魔药课在地窖教室进行。按照霍格沃茨的课程安排，这门课通常是同年级的两个学院一起上。
今天，是斯莱特林与赫奇帕奇的五年级合堂。教室阴冷潮湿，空气混合着各种古怪材料的气味。德拉科熟练地处理着非洲树蛇皮，动作精准而优雅，远超周围手忙脚乱的同学，包括他名义上的搭档——一个紧张得不停冒汗的斯莱特林男生。
教室后方传来一声压抑的惊呼和坩埚打翻的闷响。一个赫奇帕奇的女生（她的袍袖有些短，显然是旧袍子）脸色惨白地看着地上冒着不祥绿烟的失败品，以及溅到旁边一个斯莱特林男生袍子上的几点药水。
“肮脏的泥巴种！”克拉布粗声骂道，举起拳头。教室里瞬间安静，许多斯莱特林学生露出看好戏的表情，赫奇帕奇的学生则大多低下头或移开目光。
“克拉布，”一个冰冷的声音响起，并非来自教授，而是来自马尔福。他没有回头，依旧专注地看着自己的坩埚，“校长先生……不鼓励使用那个……词汇。”
临时代课的教授这才干巴巴地开口：“清理干净，赫奇帕奇扣五分，因为浪费材料。至于你，克拉布，注意你的言辞。”最后一句说得轻描淡写。
那个女生哆嗦着开始清理，眼泪在眼眶里打转。德拉科不再关注那边，但他的介入已经让事态没有进一步恶化。
他并不想扮演保护者，只是德姆斯特朗已经够烦的了。霍格沃茨如果只是这样小打小闹，还不如不要开始任何冲突，至少清净。
他想起了昨晚那双蔚蓝色的眼睛，然后更加心浮气躁，做完了药剂就开始闭目养神。时间一到，便起身离开了教室。
*
三年级的学生上的是魔法史课。宾斯教授嗡嗡的声音一如既往地催人入睡，但阿斯托利亚却有些心神不宁。
课间休息时，她忍不住向姐姐达芙妮打听，她想知道新来的转学生课堂上的表现如何，他是黑暗公爵的铁杆追随者吗？德姆斯特朗的风气是不是随手就会施展些黑魔法？
“五年级的事，你少操心。”达芙妮压低声音，带着警告，“尤其是马尔福。父亲来信说了，他转学过来是带着任务的，跟我们不是一路人。”
“可是……”
“没有可是，利亚。”达芙妮打断她，“管好你自己。别忘了上周你试图帮那个拉文克劳的疯姑娘找东西，结果被潘西她们嘲笑了多久……善心没有好处，只会给你和家族带来麻烦。”
阿斯托利亚抿紧嘴唇，蔚蓝的眼睛里蒙上一层黯淡。她知道姐姐说得对，但心中的不忍却无法轻易抹去。
午餐时，等级制度体现得更加赤裸。家养小精灵们优先为斯莱特林长桌奉上最精美的食物，而其他长桌，尤其是那些已知的麻种学生聚集的位置，食物明显简单许多。
潘西正在对达芙妮和几个同年级的女孩高谈阔论，议论着新校长斯内普的“强硬手腕”，以及魔法部最新颁布的《血统纯净教育令》。
“这才是回归正统，”潘西说着，目光却飘向正在阅读一本古老黑魔法书籍的德拉科，“有些人的软弱和混血思想，早就该清除了。”她意有所指，但马尔福毫无反应。
阿斯托利亚没跟姐姐坐在一起，在三年级扎堆的区域食不知味地拨弄着盘子里的豌豆，百无聊赖。
她看到礼堂角落，一个赫奇帕奇的低年级女生，正被几个斯莱特林低年级生“不小心”撞到，手里的面包掉在地上。一个高大的斯莱特林男生（高尔）一脚踩了上去，咧嘴笑着。
阿斯托利亚猛地站起来。
“利亚！”达芙妮隔着座位低喝，但声音中的警告清晰可闻。
阿斯托利亚颓然坐下，感到深深的无力。她没有任何心情用餐了，但很快，眼角余光意识到又有个人站了起来。
循声望过去，那是马尔福的方向，他合上了书，好像也没什么进