“李先生年轻时，曾在宫中做太医。有回韩贵妃称病邀宠，欲请李先生周全，李先生不肯收贿，仍在御前实言，导致韩贵妃受了皇帝斥责。韩贵妃记恨李先生，叫人诬陷他倒卖太医署的药材，李先生为证清白险些自尽，是皇后将此事查清，还了李先生一个公道。”
凤宁宫里，偌大宫殿冷冷清清，只有萧楹冷冽的声音如落珠一般回荡。
他身前，是脸色苍白、目光闪烁的何皇后，身后是鹤骨垂首、默然不语的李鹊时李大夫。
“李先生是个知恩图报的人。”萧楹嘴角轻勾，压低了声音，只他们三人能听到：
“他为皇后研制了一种能令男子绝嗣的药物，此药可溶于饮食熏香，男子连服三日，房事上不受影响，但再难有后。”
“所以自我之后，皇帝子嗣断绝，而浑然不知。”
萧楹说罢，何皇后落目叹息：“二十年前的旧事了……你为了逼我支持你夺位，连这样的阴私也能挖出来，桓儿若有你一半心机，何至于落得如此下场！”
萧楹讽笑了一声：“是啊，拿捏皇后的软肋，总比乞靠母子情分容易多了。”
“不过威胁不是我的本意，我今日来，其实另有诚意。”
何皇后漠然道：“任你如何孝顺，如何有诚意，眼下我别无所求，不感兴趣。”
萧楹请李鹊时先退下，与皇后单独议事。
萧楹说：“倘若我承诺，若我夺得大位，就立皇兄嫡子、我的侄子萧叡为太子呢？”
皇后蓦地抬眼，她眼里亮了一瞬，继而又如灰焰渐冷。她说：“自古立旁支为嗣者，从无玉成，你和你父亲太像了，士瞻，你们总是承诺说得动听，将来执掌权柄，食言而肥是极轻易的事。叡儿是桓儿的嫡子，我只求他平平安安就好。”
萧楹说：“我早就料到了皇后的担忧，所以我请李先生来，是为重制绝嗣药，我当着母亲的面服用此药，以后我没有自己的儿子，萧叡的地位就不会受到威胁。”
皇后惊讶：“你不想要自己的儿子？”
萧楹说：“我有比这更想要的东西，而且，我已经有阿宝了。”
提到阿宝的时候，他这副毫无心肝的冷艳神情里，现出了一丝温柔的意味。这一丝温柔，令心念故子的皇后共情，也令她真正意识到，她的幼子也是做父亲的人了。
果然是时光易逝，人生如过隙啊。
皇后的态度松动了许多，自忖后问道：“可是我能为你做什么呢？”
倘若是与韩贵妃争宠、在皇帝耳边吹风，这等轻易的事，不必萧楹大费周折地求，她也是肯帮他的。
萧楹说：“我有两个要求。其一，皇后去说服崔怀、刘延年等旧太子党，从前如何助太子，以后就要如何助我。”
先太子之事，皇帝虽未大肆波及朝臣，但旧太子党们或是丧了心气、或是介怀萧楹动手弑兄，少有人肯受他的招揽。似崔怀、刘延年这等老肱骨，甚至递了折子要告老还乡。
萧楹劝不动，就让皇后去劝：“助我得位，就是助故主之子得位，这是他们的本分。”
何皇后答应了：“好，我会亲自去劝他们。”
萧楹又提第二个要求：“我要叡儿娶我的义女为妻，将来我的义女做太子妃，他才能做太子。”
皇后满头雾水：“你的义女是谁？”
“济州府按察使孟致之女，孟敏。”
萧楹对皇后道：“你去请皇帝下旨，立刻就召孟敏入宫教养，待我立妃后，放在我的良王妃膝下。”
萧楹心里的筹谋一辙套一辙，环环相扣。
他既然已经将阿宝带回京封郡主，下一步就是把敏儿也弄到皇权中心来，两个孩子都在他手上，不愁窈贞不跟他走。
他比不过孟致又如何？十个孟致叠起来，在窈贞心里的分量也比不过这两个孩子。
扣下了两个孩子，就是扣住了她的命脉。
可是他心里这些弯弯绕绕，皇后不明白，她问：“你何时认的义女？这孟致又是什么人？这么早就要给叡儿订婚吗，我怕他将来不喜欢……”
萧楹心想，他还担心敏儿看不上萧叡呢。
他冷淡回道：“这就与皇后无关了，皇后尽管去请旨便是。”
这道旨意好请。
皇后只一提，皇帝就明白，萧楹既想借萧叡笼络旧太子党，又想培植新贵，做自己的纯臣。
萧叡眼下的处境很尴尬，一个被废弃的皇太孙，相当于失去了根基，只能仰赖萧楹和皇后对他的怜惜活着。同时他又是个很合适的作秀傀儡，钓着一众旧臣，但线捏在萧楹自己手里。
“行啊，朕这就下旨，召孟致的女儿入宫教养。”皇帝很痛快，对皇后说：“士瞻行至今日，全靠他自己机敏，你这个做娘的，是该多帮帮他。”
皇后淡淡笑