日子过得很快，十月里，京城已是深秋。
皇帝依然称病，交由太子监国、越王辅政，良王则被软禁在延英宫，明面上只有梁静德偶尔来一趟，劝他听从皇帝的安排。
整个大周朝堂就像一釜将沸未沸的水，汹涌都潜藏在平静的水面下。
因国库渐空，太子萧桓要推行重新测量土地的新政，并借此机会往枢要官职安插自己的人。
越王当然不会眼睁睁放任，给人捣乱总比用心做事容易，他一边撺掇被加了税的权贵们联名上书反对，一边派人激化清丈官与地主之间的矛盾。
这天太子正与僚属议事，收到通传说，兼任京畿清丈官的东宫少詹事失手打死了一个地主。
太子问：“那地主是什么人？”
通传的人说：“是忠烈之后、享朝廷旌表的周大善人。”
太子一听，只觉脑中嗡然作响，险些没站稳，被左右内侍堪堪扶住。
事情果然闹大了，第二天周家人就抬着先帝赐匾、祖先牌位，敲登闻鼓喊冤，弹劾少詹事和太子的折子像雪花似的递进宫里。
少詹事留下一封告罪书后自尽。
皇帝当着越王及一众臣子的面，批了太子一耳光，将东宫的人都撤职，换上了越王举荐的人，继续做重核地税这件事。
太子回到延祚宫，恨得啮齿吞血，召集僚属，商量着要对越王以牙还牙。
这时候，一个眼生的女官给太子递了张纸条，纸条上的字却是太子熟悉的，甚至隐约与他有些相似：“别有天候君至。”
延祚宫与延英宫之间有片假山池苑，山有山洞，很多年前，太子常在此为幼弟萧楹讲书，萧楹为此山洞取名“别有天”。
后来兄弟二人各居一宫，皇帝为萧楹延名儒为师，太子就再也没有去过这处假山洞。
而今，他无暇，也没有心情面对萧楹。
太子将纸条烧了，若无其事地继续与僚属商量对付越王的计策，一直到夜深才散。
除衣就寝时，他的嫡长子皇太孙却为他送来一盏手绘滚灯。
这灯呈球形，内里蜡烛燃烧，无论怎么在地上翻滚都不会熄灭。滚灯外的雪纱上绘着山河花鸟，看得出作画者虽用心开阔，笔触间仍有几分未洗脱的稚气。
太子见了这滚灯，只觉太阳穴突突乱跳，斥问皇太孙：“你不用心读书，却到库房里胡乱翻耍，谁让你乱动东西的？”
皇太孙说：“父亲息怒，儿子没有进库房乱翻，这盏灯不知是谁放在我屋里的，我觉得它很新奇，想着父亲近日烦忧，想拿来给父亲解个闷。”
“不知是谁？”太子捧起滚灯，心说，不愧是他的胞弟，被软禁了还有这样神不知鬼不觉的本事。
这宫灯，是他十六岁成婚时，萧楹送给他的礼物。
那时他说：千滚而焰不熄，愿兄长心如此灯。
太子暗暗叹息一声，摸摸皇太孙的脑袋，让他回去就寝，想了想，唤宫人进来更衣，提着那盏滚灯出门去了。
夜露湿衣，秋意萧瑟。
银杏落叶在脚下积了一层厚毯，被灯火映得金黄。
太子萧桓弯腰钻进名为别有天的山洞，发觉此地其实比印象里逼仄许多，少时兄弟二人能在此读书游乐，眼下身量长成，连并排站立都有些困难。
萧楹在石案上摆了棋枰，正自弈自乐，抬眼望向太子道：“兄长再不来，可就要输了。”
太子见了他有些心虚，顾左右而言他：“陛下叫你禁足，你却闲得发慌跑到这里来。”
萧楹：“管他作甚。”
太子在他对面坐定，端详着残局道：“黑子白子处境不同，黑子得天独厚，可以任性，白子却不能不顾天时。”
萧楹轻笑：“所以你觉得黑子挡路，要端了黑子。”
他这话说得直接而坦荡，手边宫灯照着他分明的眉眼，漆黑犀利像新淬锋的刀刃。
太子脸色苍白道：“你想追究方春笠的事，只管将他的来历告诉陛下，他自会替你主持公道，何必费心约我来此。”
萧楹：“你以为陛下不知道吗？”
他不仅知道，而且一边推波助澜，一边派周鹤举暗中保护萧楹，若非萧楹先逮住了方春笠，只怕方春笠的口供交代的就不是越王而是太子了。
萧楹将个中细节告诉太子，眼见着他面色转为灰败，满满尽是失望与可笑之色。
他顿了顿又说道：“这次清丈土地，陛下事先就知道越王要做手脚，少詹事打死周大善人，撺掇的人里未必没有他的授意，还有你今夜召集幕僚，想要反制越王，也是陛下想看到的。”
太子简直震惊：“你又是如何知道……”
萧楹：“万不要小瞧了稽查司。”
天子之刃，见缝插针，没有什么阴谋能瞒得过他们的