窈贞带敏儿住在署院，听瑶光说，孟致在外头疯了似的到处找人。
“逢人就问是否见过带着女娃、牵着黑犬的娘子。”
“客栈旅舍都问遍了，托人回云集县打听，今天还想来稽查司找人，被周孚挡回去了。”
窈贞正低头绣荷包，闻言轻蹙眉头：“他不是觉得我配不上吗，怎会怀疑到稽查司？”
“未必是怀疑，”瑶光安慰她，“也许只是碰碰运气。”
可是他这样紧追不放，窈贞心里的担忧渐重，只想快些离开济州府，早日到京城去。
这天夜里萧楹回来得晚，鬓边风露沾湿，清冽的眉眼间尽是倦意。
窈贞披衣起身，持灯烛走来他身边：“累了吗？我去给你拧个帕子敷一敷脸。”
她不习惯呼奴唤婢，虽然身怀有孕，轻省的事也喜欢自己做。
萧楹倒是教过她如何使人，但她既不愿颐指气使，又怕给他跌了身份，总是坐立不安地在二者之间惶惑。
萧楹遂不再勉强她，学着享受她亲力亲为里满含的情意。
待温热幽香的松棉帕子贴上额头，她的指腹沿着他的五官轮廓轻轻揉按，声音温和，告诉他说今日学了好多字，和敏儿一起剪了木樨花、描了字帖。
然后又来关心他：“三郎今日忙什么了？”
萧楹握住她的手腕，扶她同坐。
今天得知的消息让他烦忧不安，可是在她身边坐这片刻，渐渐心平气和，思绪清明了许多。
他告诉窈贞：“京里传来紧急消息，皇帝上朝时突然昏厥，眼下生死未知，由太子暂代国政。”
窈贞大惊：“你父亲病了？那你是不是要赶快回去？”
萧楹嗯了一声：“我明天一早就走，与周演快马回京，让周孚在这儿照顾你，等我给了信你们再出发。我已叮嘱她官道缓行，车里多铺几床被子，避免颠簸。”
他不能与窈贞同行，一是因为事态紧急，他要疾驰回京，窈贞不能跟着颠沛，二是担心路上遇到刺杀。
只怕在太子眼里，他现在就是个活靶子。
窈贞不清楚皇帝病重意味着什么，心中无限担忧，想了想，将白日里做好的荷包拿给他，里面塞了一张平安符。
她说：“你放心去，我会照顾好自己和敏儿，平平安安去京城寻你。”
萧楹轻轻拥住她：“趁天色没亮，我再陪你歇一会儿。”
说是歇息，其实两人都无心入睡，萧楹侧身躺在榻外侧，絮絮叮嘱了许多，说得窈贞越来越心慌，连忙将他的嘴捂住了。两人再无言语，只有绵绵亲吻，像檐外的雨，时骤时缓，至明方息。
萧楹卯正时分动身，此时天正蒙蒙亮。
窈贞送别他后，与敏儿搬出了他居住的主院，另在署内择了一处不起眼的小院子，紧闭门户，除瑶光与周孚外不与旁人来往，一边休息养胎，一边等萧楹的消息。
萧楹离开后第三天，却先等来一位不速之客。
窈贞清晨出房门，欲往炊房弄早饭，抬头见院里背对着站了个人，险些吓一跳。
那人转过身来，是个上了年纪的陌生男人，然双目精光、腰背利落挺拔，一瞧便知并非常人，尤其是他穿的一身箭袖玄衣，分明是稽查司的纹样与制式。
他朝窈贞作了个揖：“鄙人周鹤举，现任稽查司总指挥使，见过良王妃殿下。”
窈贞眼睛微亮：“是良王殿下请你来寻我吗？”
周鹤举说：“不是良王，是陛下。”
窈贞不解，皇帝不是病了吗？而且就算是三郎与陛下提起她，也不该来得这样快。
窈贞对眼前之人心生警惕，这时候院外有人推门，因被门栓阻了，往旁边走几步直接蹬墙翻进院里来。
是周孚。
她挡在周鹤举与窈贞之间，朝周鹤举躬身抱拳：“师父到了济州府，怎不与徒弟先说一声。”
听说是她师父，窈贞正要松一口气，周孚却道：“王妃殿下，我拖住他，你速去找人来保护你。”
窈贞：“……？”
周鹤举冷淡说道：“不必白费力气，陛下已将稽查司从良王手中收回，眼下他们只能听我一人的指挥，包括你。”
窈贞紧张问道：“良王他发生什么事了？”
“良王一切都好。”
周鹤举对她的态度算得上敬重，然而说出口的话却石破天惊：“王妃娘娘应该担心的是自己，因皇帝下旨让我来取你的性命。”
窈贞倏然惊住了，周孚拔刀横在胸前：“师父，恕徒弟不能从命。”
周鹤举对周孚说：“你是我最出色的弟子，钦定的下一任总指挥使，不要舍本逐末，忘了你真正的主子是当今天子，良王不过暂掌权柄，眼下已无权过问稽查司的事，你还护着他的女人做什么？