萧楹去孟家一趟，给孟致提供了鼓动矿民的王矿头线索，孟致被此事绊住，又忙了三五日，才脱身回云集县接窈贞。
他身上有伤，乘牛车慢行，要赶两天的路，因此萧楹也不着急，只比他早半日送窈贞回去。
马车里，一对离人情似胶黏。
萧楹是个重体面的人，在与车夫仅隔单薄厢壁的情况下，不会真对窈贞做些什么，只拥她在怀里，一边摩挲她的指节，一边不厌其烦地叮嘱她，大都是这也不准，那也不准。
不准给赵氏当使婢，不能干端水端尿的事。
不准与孟致亲近，要谨记养兄妹之间的避讳本分。
不准受饥挨饿，掉一两肉也得加倍补回来。
他说一句，窈贞就抬头亲他一下，薄唇兰息，渐渐染上莹润的水光。
“你这般，到底是想不想让我放你走，嗯？”
萧楹反亲了回去，不解渴，反而愈发勾起了不舍，他幽幽叹息：“一旬还是太久了，最多七天……不，五天，我就去孟家要人。”
窈贞笑他：“那你可要数准了日子，等我回来，也给你绣个荷包。”
她给瑶光的荷包险些被他扣下，可那是姑娘家的样式。
窈贞掰着指头数：“绣个荷包，再绣个同色的腰带，等到了年底，给你和敏儿各做一身喜庆的送福童子衣裳，站在雪地里给我拜年，讨大红封。”
真是想想就觉得眼睛很舒服。
到那时，他们就能自由自在做夫妻了罢？
窈贞想了想又说：“三郎，等我从孟家回来，就带我去见见你爹娘，好吗？”
其实她心里有点害怕，她家世不好，又嫁过人、带着一个姑娘，像崔氏这样煊赫的人家，也许会瞧不起她。
可三郎为她做了这么多，她不能因为害怕就畏葸不前，她也要努力去求得他父母的成全。
所以等她离开孟家，就随他回趟崔家吧。
萧楹笑了：“待晓堂前拜舅姑，欲见公婆，岂能无聘？”
窈贞：“嗯？什么聘？”
萧楹取出一方袖珍精致的小木匣递给她：“这是聘礼中的一件，你且收着，收好了。”
窈贞打开一瞧，是枚白玉鎏金的印章，她从没见过这样漂亮的雕镂，就连孟致的印章也比不上它，只是这白玉印章的印面被人用朱砂泥封住了。
萧楹说：“这印章的来历，你不着急知晓，只是，倘若孟致欺负你，或阻拦不让你走，你就将此印拿给他瞧，他就不敢了。”
窈贞心说，听上去像能降妖除魔的厉害法器。连忙小心收存。
＊
第二天傍晚，孟致到达云集县，伤口因颠簸出了点血，所以当夜歇在李大夫的医馆里。李大夫劝他歇两日再走：“我将医馆的事安排好，同你一道去探望老安人。”
孟致再三谢他，将身上为数不多的钱都做了诊金，两天后，驾牛车载着窈贞和李大夫一起回济州府。
窈贞将狰狰也带上了。
狰狰对孟致很凶，他稍有靠近窈贞的意思，就低呜着朝他呲牙。客栈落脚吃饭时，它也蹲在窈贞脚边，每次孟致给窈贞夹菜，它就响亮凶狠地汪一声，导致所有客人都打量他。
当着李大夫的面，孟致没有说什么，但到济州府后，他却不肯让狰狰进门。
他说：“家里有老有幼，养这畜生会惊吓母亲和敏儿。”
窈贞抱着狰狰不撒手：“狰狰很乖的，也很聪明，留着它可以看门。”
孟致说：“它若乖顺，怎会无故冲我乱吠，不过一条恶犬罢了。”
窈贞说：“那是因为我独自住在老宅时，夜里常有醉汉敲窗，隔墙说些秽语。因不曾破门进来，我不好敲盆惊扰邻里，只有狰狰，会跳上墙狂吠，把坏人都吓跑。所以狰狰对成年男子的声音很敏感，谁若是说话时离我近些，它就会跳出来保护我。”
闻言，孟致沉默了片刻。
也许是想象到她吃了许多苦，他的声音温和了许多：“这些日子你的确受委屈了，以后不会再担惊受怕。”
窈贞说：“那我也不能抛弃狰狰，它对旁人再凶，对我却是一片真心，我若害它，岂非畜生不如？”
她这话是夹了讽刺的，果然，孟致眉心深深拧起。
但他当然不会想到窈贞已经知道了赵氏摔倒的内情，只是心里不舒服。
短短一个月的分离，他觉得窈贞的性子比从前差了太多，处处同他拧着来。孟致不喜欢她这样，暗劝自己她这些时日不容易，先安顿下，以后慢慢矫正。
他妥协了一步：“那就别让这畜生在我面前出现。”
窈贞把狰狰安置在北院里。
这个单独的小院，本来是萧楹为她准备的闺房，如今是秦阿婆带着敏儿住在里面。