隔着月洞门，孟致静静望着她们母女欢快的场景，心中一片酸软。
他的妻女终于又在他的身边团聚，得见这一刻，不枉他连日来所受的煎熬与苦楚。
“贞娘。”他朝窈贞招招手：“与我去见见母亲吧。”
窈贞点点头：“好。”
路上，孟致难得宽慰她：“当初抛下你时，母亲虽然固执，但这些日子她时时惦记你的好，其实已经回心转意，只是面子上抹不开承认。到了母亲面前，你多顺着她些，等她伤好了，一定会同意重新娶你过门。”
这样两面调和的软话，孟致之前从未说过，为了能留住窈贞，此时竟也无师自通了。
窈贞心里五味杂陈，想了想，还是直言道：“算了吧。”
孟致不解：“什么算了？”
窈贞说：“我觉得做养兄妹也挺好的，既然我生不出儿子，纵一时得母亲回心，将来还是会有矛盾的。”
孟致蹙眉望着她：“你怎能如此轻言舍弃，你我都还年轻，子嗣不急在一时。”
窈贞：“正是因为年轻，所以要早日另寻佳偶，才能早得贵子呀。”
她这话说得一片冷漠，简直情意全无。
孟致难以置信地盯着她，仿佛不认识这同床共枕了六年的妻子，心中惊诧、冰凉、恼怒，无数情绪搅作一团，几乎让他连表面的平静也撑持不下去了。
他认真地问她：“这是气话，是不是？”
窈贞摇头。
她想着话已至此，索性将以后的打算也说了，问问他愿不愿意让出敏儿，好早作打算。
但她正要开口，孟致却冷声打断她：“够了，别再说了。”
他的脸色少有如此难看的时候，清俊的眉眼绷着，仿佛要将她层层剖开。
这副模样比从前犯了错挨他训诫时还严厉，窈贞骨子里还是有点怕他，垂眼抿了抿唇。
孟致冷静了片刻：“先去见母亲，这些事之后再说。”
望着窈贞纤弱的背影，想想她那些绝情的话，孟致忽然有些后悔。
他心想，也许他的方法错了，对她有再多的心疼和怜惜，都不该表现出来，纵容她竟敢生出分开的野心。虽然明知是气话，也实在让人恼恨。
他应该像从前一样训诫她、教导她，让她低垂着眉眼，跪在榻边含泪恳求他的宽恕。
他不该将旧戒尺遗在老宅，看来，要另寻一把新戒尺了。
……
窈贞走进赵氏屋里，被浓重药气里夹着腐臭的味道呛了一下，只觉胸腔翻涌，几欲呕吐，立刻捂着嘴退出去了。
李大夫正在给赵氏施针，见状若有所思，赵氏却立刻拍榻骂道：“仲行！这就是你费尽心思请回来的孝顺儿媳！倒不知她何时成了个娇娇儿，在我跟前摆起来闺秀的谱，全无一点孝道廉耻！还来登我孟家门做什么，叫她滚！”
李大夫劝她：“老安人莫要动怒，当心逆了气血。”
孟致走到窈贞身边：“怎么了，可是哪里身体不适？”
窈贞缓了好一会儿，唇色还是白的：“没有，可能就是舟车劳顿。”
孟致说：“那你忍忍，习惯一会儿就好，莫为此惹母亲不悦，去跟母亲见个礼罢。”
窈贞不想立刻进去受赵氏的气，倚着墙又歇了几息。孟致想想，悄悄去给她倒了杯水，出来却见她正帮着秦阿婆一起提水桶。
孟致不在这几天，家里都是秦阿婆在照料。
窈贞既感激她善待敏儿，又心疼她上了年纪，从她手里接过水桶：“阿婆，放着我来。”
当着孟致，秦阿婆不好跟她强争，眼睁睁看着她将水桶提上三层台阶，一路稳稳地送进了屋里。
窈贞放下水桶，刚舒了口气，满屋浓郁难闻的味道又争先往她肺腑里钻。
这次她不仅是觉得反胃想吐，眼前也突然开始晕眩，打着转儿地站不稳，险些一头栽倒，被抢步赶过来的孟致扶住了。
她听见孟致急切地唤她：“贞娘！贞娘！你怎么了？”
秦阿婆和李大夫也围了过来，但她难受得一句话也说不出，嘴唇颤了颤，混沌着陷入了黑暗中。
像是睡着了，窈贞做了一个梦。
梦见三郎带她回崔家，说要重新补一个婚礼。
婚礼十分热闹，宾客如云，满堂欢笑。窈贞顶着红盖头坐在喜房里，等啊等，等到宾客都散了，月亮爬上中天，也不见三郎进门来见她。
她的心情从激动到平静，又从平静到忐忑，想要自己掀盖头时，终于听见了脚步声。
盖头被挑起，眼前红衣映衬的却非三郎，而是孟致的脸。
孟