八月初，秋老虎的尾巴，想在街上游逛，略走几步就是一身薄汗。
窈贞脸上的妆花了大半，拿帕子在帷帽底下偷偷擦，听见萧楹抱着敏儿，说她像杂耍班里跑出来的，敏儿问什么是杂耍班，萧楹从货摊上拾起一个绣工歪斜的布老虎，说：“像这个。”
敏儿喜欢布老虎，抱在怀里咯咯笑，窈贞被他俩笑急了，将蹭了妆粉的帕子在敏儿鼻子上点了一下。
又在萧楹额心使劲蹭上一道胭脂。
她说：“现在你俩也是杂耍班了！”
汗融粉香，萧楹的笑有些变了意味，望着她说：“别在外面遭罪了，找个地方躲阴凉去。”
窈贞问：“去哪儿？”
这回萧楹没有起主意，让她自己想：“你从前觉得最开怀的是什么时候？”
窈贞想了想道：“夏夜刚到济州府时，与三郎一同游灯市，吃冰镇元子。”
萧楹轻笑：“说实话。”
窈贞：“与三郎一起吃冰镇元子。”
萧楹：“说实话。”
窈贞：“吃冰镇元子。”
萧楹无语，合上扇子在她脑袋上敲了一下：“跟我走。”
他带窈贞母女来到兴怀茶楼，占了景致最好的雅间，窈贞赶快到屏风后将脸上的残妆洗了，重新抿了头发，整顿好出来一看，满桌子都是吃食。
除冰镇元子外，还有她上次没来得及品鉴的酥山，以及各式的冰镇果子，丝丝袅袅往外冒冷气，整间屋里都凉快许多。
窈贞难免有些心疼：吃食尚能带走，这些冰化了就全没了。
只是看敏儿新奇又开心的样子，她的心倒比这些冰先化了。
敏儿举着铜勺，将酥山顶上两颗红彤彤的樱桃分出来，分别捧给窈贞和萧楹：“娘吃，爹吃。”
小孩子不知道一般人不能有两个爹的道理，也分不清什么干的亲的，只知道窈贞是娘，娘让喊的就是爹。
她这简单两个字，直接让听惯了奉承话的良王殿下五体投地，心说这小姑娘讨人喜欢的乖状跟窈窈平时一模一样，见了她就好似见了窈窈小时候，难怪窈窈舍不得把她留给孟致教养。
如今他也有些舍不得了。
萧楹享用了敏儿的孝敬，转头让伙计单独上一碟糖渍过的冰镇樱桃来。
敏儿吃得手上嘴上都是樱桃汁液，窈贞洗了帕子给她擦手，问她：“程夫人待你好吗？”
敏儿点点头，却说：“娘更好。”
窈贞笑了，又问：“程小公子呢，你喜欢他吗？”
敏儿仰起脸道：“我最喜欢娘！”
窈贞心里又甜又涩，她知道，敏儿这是怕被自己送到程家，从此不要她了，所以句句不离娘。
萧楹说：“程夫人看中的是孟致前程，明显没将你这个当娘的放在眼里，还有那程小公子，且不知长大后如何，眼下他待敏儿，就像是得了个漂亮顽物，随意拉扯，丝毫不担心敏儿生气。”
今日认亲的时候，窈贞心里就对程家母子隐隐不舒服，只是说不上来，如今被萧楹点破，她心里立时清明了。
她说：“我也不愿意敏儿与程家定亲，虽然程家衣食富足，程夫人尚算慈爱，可这样的人家规矩太重，我怕敏儿往后辛苦。”
她更希望敏儿长大后能嫁一个宽松的人家，丈夫是知冷知热的人，就像三郎待她这样。
只是，孟致似乎打定了主意要与程家结亲，要如何阻止他才好？
这边尚没有头绪，听见窗外马蹄声杂沓，萧楹推窗去瞧，发现是稽查司的一队缇骑。
那小统领看见萧楹，连忙勒马行礼，禀报任务：“主子，京里来的矿务司副司监方春笠在城外三十里处遭暴民劫持，逃出来一个随从来向稽查司求救，左佥事命我带一队缇卫先去控制局面，她去请府衙的大人们去了。”
萧楹问：“哪来的暴民？”
小统领：“尚不清楚。”
这事儿透着古怪，萧楹看向窈贞，窈贞忙道：“你自去忙正事，我一会儿带敏儿回署院。”
萧楹点点头，挑了个窈贞认识的闲人：“一会儿让瑶光来接你们。”
他转身要离开，窈贞喊住他：“三郎。”
萧楹：“还有何事？”
方才一番对话，她只听懂了“暴民”两个字，紧张地握了握他的手：“千万小心，别受伤，好吗？”
萧楹在她额心吻了一下：“嗯，我天黑一定回去。”
他这一走，窈贞也没心思游逛了，约半个时辰后，瑶光乘马车来接她。
瑶光是个极识眉眼高低的人，何况窈贞这样的性子谁都喜欢，因此她待窈贞十分殷勤周到，见她抱着敏儿腾不出手，与她坐在同侧给她和敏儿打扇。
窈贞十分感激：“多谢瑶光娘子