萧楹以为，她走得那样决绝，是笃定了回家有好果子吃，结果这会儿见了，还哭得像棵没娘的小白菜。
相别一个月，她过的就是这种日子？
萧楹不动声色移开目光，对孟致道：“云集县的庙太小，我来邀孟兄出山……有吃的吗，一路来得急，还没吃晌饭呢。”
窈贞说：“我去煮碗面。”
她转身往灶房去了，孟致请萧楹进门，在树荫下的石桌边坐下。
萧楹见他一脸愁容，问：“怎么了？”
孟致摆摆手，有气无力道：“先说正事罢。”
那就先说正事。旁边木桶里有水，萧楹沾水在石桌上画了几笔，又拾起几块石子搁上。
孟致一瞧便知：“这是济州府的州制地图，水痕是官路，石子代表县，那周围这些砂砾代表什么？”
萧楹：“代表每个县矿务司的腐蛀情况，云集县算是肃清了，别的县依旧如故，甚至变本加厉。咱们查云集县的时候，已猜到济州府里有串联此事的大蠹，我抓住秦旌通匪，旁人就一股脑将脏水往秦旌身上泼，他一个地方参将，品秩与能耐都不够格，我在济州府留心了些时日，猜测真正说得算的人，大概是柳巡抚。”
“柳拓，柳逢生的祖父？”
“是他。探子在他家里发现了一座地窖，墙是用银砖砌的，里面堆满了珠宝地契。”
孟致脸色肃冷：“历任巡抚，没有不贪的，但他也太丧心病狂，区区一个州巡抚，贪赃之巨堪比两淮巡盐，这让州府百姓何以堪？何况有他首倡，底下官员恐也肆无忌惮。”
萧楹啪一声收了折扇：“孟兄可愿随我去济州府，宰了柳拓这头年猪？”
孟致问：“怎么去？”
萧楹：“济州府原按察使刚递了辞官告老的折子，我能保举孟兄暂兼按察使。”
孟致打量他：“是你保举，还是你太子姊夫保举？”
“有区别么，难道太子保举，孟兄就不愿往吗？”
“那倒不是，只是听说太子行事比较……”
孟致想了想，觉得“独善其身”有些难听：“……比较保守，柳巡抚在两党之间态度暧昧，没想到太子不思拉拢，竟愿意查办他，确实令我惊讶。”
萧楹笑了笑：“孟兄放心，这番话，我不会在太子面前学舌。”
孟致不以为意：“我不在乎这个，只是搬往济州府，我得先说动家母。”
他让萧楹暂坐，自己叹一口气，往西上房见赵氏去了。
炊房里，窈贞热得满头汗，趁面条过水的工夫洗了把脸，将水缸当作菱镜，把头发捋了又捋，无一丝碎散，然后长舒一口气，洗净手。
她端着面条一转身，发现萧楹静静立在门边，不知瞧她多久了。
窈贞一窒，慌得险些打翻海碗，萧楹上前托住，搁在锅台边沿，撩起衣摆往她常待的小凳子上一坐：“外面晒，我就在这儿吃。”
“嗯……也好。”
窈贞转身给他倒了碗解暑茶，又挑了个新鲜的甘瓜洗净切成片，盛在瓷碟里端给他。
做完这些，她不知还能干什么，脚步往门外退，只一动，萧楹就搁下了筷子。
他目光沉沉望过来：“我又不是来找你讨债，你跑什么，见了我犯恶心吗？”
窈贞连忙摇头：“怎么会，能再见到崔公子，我很高兴，只是，只是……”
只是不知道崔公子是否也愿意见到她。
窈贞低头苦笑了一下：“家里不太安生，让你见笑了。”
萧楹：“这又是闹什么，他要休了你？”
本只是随口一问，没想到窈贞闷闷应了：“嗯，这回恐怕连郎君也拦不住。”
萧楹嘴里的青菜险些忘了咽，好一会儿才克制住面上的表情，喝了口茶，压住心里骤然翻起的、不合时宜的……期待。
不好，这不合适。
一碗茶见了底，他才慢悠悠开口问：“为你前些天离家不知去向么？”
窈贞摇头：“为了子嗣。”
萧楹冷冷笑了：“子嗣？恐怕只是个由头。我真想不明白，赵氏到底哪里看你不顺眼，总不能你上辈子屠了孟家满门，这辈子还债来了，你也是好性儿，就这么由着她磋磨？”
窈贞咬着唇不说话，刚洗过的眼睛，慢慢又有些红了。
她难过，萧楹心里也跟着牵动，连她亲手煮的面也吃着不香了。
萧楹叹息一声：“如今也放你回家看了，这回总该死心了罢，之后有什么打算？”
怕自己问得太含蓄，她听不出来，萧楹把话又明说了几分：“之前我许诺你的事，你现在点头，就还作数。”
若非觉得她退无可退，他是不会在遭到拒绝后还来相问。他觉得她需要一根救命稻草，所以暂不计前嫌