赵氏这回是吃了秤砣，动了真格。
她头疼装病半个月，为的就是铺垫今日，借托梦的由头，将孟家列祖列宗搬出来，逼孟致休妻。
其实这算不上什么高明的计谋，只是在孟氏这种孝道大过天的人家，做婆婆的想整治儿媳，无异于君要臣死，臣子与儿媳何以应？唯死而已。
这回孟致跪下劝也没用了，他越劝，越坚定了赵氏的决心。
情无可论，孟致只好搬出大周律法：“母亲，依大周律，无子虽为七出之条，无所归却为三不去之限。贞娘没有娘家归依，依律是不能休弃的，否则儿将被褫夺公身，受杖甚至流放，难道这是母亲想要的结果吗？儿子不惜此身，只恐无人照料母亲，那儿子才真是无颜面对亡父与列祖列宗。”
关于这点，赵氏早跟蔡轻雨合计过了。
她说：“我一手将贞娘养大，她不够格做孟家的儿媳，但算得上是孟家的养女。你休了她，孟家就是她的娘家，我会另外为她找一户好人家，将她嫁出去。”
孟致脸色陡变，声调也高了：“母亲三思！”
赵氏声调更高：“反了天了！我看你是猪油糊了心！娶妻耽于淫乐，连绵延子嗣的本分都忘了！今天你若不休了她，你就不配做孟家的儿孙，我没有你这样的儿子，也不会再受你的供养！”
叱骂一声叠着一声，海浪似的卷出屋，拍在窈贞耳朵里，到最后，竟有些歇斯底里的意味。
窈贞眼睛通红地站在院里，心头一片茫然。
人都说，待宰的牲畜养得久，会生出不忍之情，她来孟家十七年，纵是只猫儿狗儿，凭看家护院的功劳，也够来世投胎做子女了。
何况家里家外全靠她操劳活计。若没了她，这个家的衣食无人理，鸡粪满地踩，纵使这样，婆母也要把她赶走。
就因为她没有生出儿子？
可她不是不能生，孟致夜夜宿在母亲跟前，不与她敦伦，叫她自己怎么生？
孟致抱着官帽从西上房里走出来，他眼眶竟也微红，神色有几分凄然。
他走到窈贞面前，夫妻二人默然相望片刻，他说：“贞娘，你也跪下多求一求母亲吧。”
窈贞等了半天等来这样一句话，说不上是失望多些还是荒诞多些。
她落下泪，又扬起嘴角，问孟致：“郎君跪下求，尚饶不得三日好，我跪下求，她就会宽恕我么？”
孟致一时无言。
这时候有人敲门，孟致去开门，来人是柳逢生。
柳逢生说：“谢天谢地，知县大人没走丢，这么多年头一回上值迟到，竟然给我撞上了。孟兄，是否忘了今日约好去巡踩矿坑？在家做什么大事呐？”
他有意无意地探头，看见窈贞侧着身抹泪。
再一瞧，孟致眼睛也是红的。
柳逢生心里一动：“呦，恩爱夫妻吵架了？这是为什么？”
孟致叹息一声，戴上乌纱帽：“走罢。”
二人先到衙门带上几位文书皂吏，乘马车往后山去，到了山脚下车，步行去核实矿坑的情况。
这一路上柳逢生紧贴着孟致，来回言语探问他的家事，孟致本不欲外扬家丑，奈何心中郁结，经不住他连番关切，终于还是一吐苦水。
“家母嫌拙荆无子，要我休妻另娶，我恳求无果，如今家母正同我拧着。”
柳逢生：“原是如此啊，那孟兄为何不愿休妻另娶？”
“你这话……”孟致声音冷冷的，一时却不知该如何应答。
柳逢生劝他：“孟兄大好的前途，千万要爱惜自己的声誉，不孝和无子，哪个传出去都不好听，足够眼热之人借由参你，何必呢？且婆母之令大过天，君不闻孔雀东南飞，陆唐钗头凤，哪个不是夫妻情笃，哪个最终能争过婆母？与其最后闹得家破人亡，不如一开始就看开些，好聚好散。”
柳逢生是读书人，知道该怎么劝，果然这番话戳中了孟致，他脸色渐转灰败，眺着远山不说话了。
柳逢生也扭过头去看风景，与孟致不同，他心里暗暗地雀跃，只觉山明水秀，真是处处怡人呐。
……
孟致离家后，窈贞为了避开婆母，早早就去水渠边洗衣服。
水面薄雾未散，清净无人，窈贞洗了把脸，坐在墩石上想自己的心事。虽然她为婆母的刻薄无情感到齿冷，为郎君的古板迂懦感到失望，但她思来想去，还是不愿被休弃，不愿离开孟家。
毕竟二十载相伴尚能弃如敝履，再嫁给谁也未必有善果。
何况，敏儿姓孟，是孟家的女儿，依大周律法，被休弃的女子无权带走儿女，有多少母子从此分离，余生再未相见。若幸运些，孟致另娶贤妇，能将敏儿养大送嫁，若不幸，新妇歹毒，只怕敏儿未必能平安长大。
所以她一定要留在孟家，护着敏儿。