赵氏卧在西间榻上，捂着头唉声不止。
孟致走进来喊了一声娘。
“见过你媳妇了？”赵氏要撑身坐起来，看向孟致：“你怎么说？”
孟致连忙过来扶她，他脸上松快的精神气是藏不住的，说：“人没事就好。”
赵氏闻言，拨开了他的手，重重哼道：“什么叫人没事，贞洁丢了名声坏了，也能叫没事？我看你是昏头迷了眼，圣贤书读进狗肚子里，全然忘了自己姓什么了！”
这话像一盆冷水泼在孟致脸上，他慢慢收了神色：“那依娘的意思是？”
赵氏提起一件旧事：“四十年前，你大伯娶了第一任妻子，生得颜色极好，某天，你大伯带她去踏青，因逢故人，将她忘在了亭子里，半夜回去找，却发现她撞柱死了。”
“这是为何？”
“因天黑城门落锁，将有恶匪出没，她是为保贞洁，提前自尽了。”
赵氏顿了顿：“此事后，她娘家几个妹妹，求亲之人踏破门槛，都道家中好教养、好气节，你大伯也升了官，因他教妻有方，还有你那堂妹，嫁得也好。仲行啊，这才是女子的楷模，贞洁是一个女人能带给家中的最大荣耀，你明不明白？”
孟致没有接话。
这几日，他除了偶尔回趟县衙处理急要，其余时间都在外面寻访妻子的下落。
他知道母亲在筹办丧仪，知道属下为阿谀已开始勒刻贞洁表闾，他虽心里不舒服，也没阻拦，想着万一贞娘真有个三长两短，这些事都是要做的。
可现在贞娘回来了，活生生、好端端回到他面前，为什么还想颠倒黑白呢？
孟致跪在赵氏面前，语气僵硬地说道：“母亲，名声虽重要，不能罔顾事实，若贞娘真是被山匪侮辱了，您说这些话无可非议，但贞娘没有，东平村的老夫妇救了她，能证明她的清白，咱们不能为了名声逼她去死，这是……沽名钓誉，有违孟家祖训。”
“啪！”
一记响亮的耳光，将躲在外面窗下偷听的窈贞也吓了一跳。
赵氏的声调猛然拔高：“枉你做断案的父母官！她找两个不知什么来路的人，空口说上几句，你就信了？广平寺遭匪，钱氏到现在没下落，凭什么就她清白，你信吗？我不信！”
她动了气，脸色涨得黝红，险些又要背过去。
孟致连忙为她顺气：“母亲息怒，母亲息怒，这件事我定会仔细查实。”
……之后的话，窈贞没有再听了。
她回房去哄敏儿睡觉，自己却毫无睡意，到夜深时，听见有人推门走进来，停在榻边看她。
她眼皮滚了滚，慢慢睁开：“郎君……我给郎君敷一敷脸吧。”
孟致在榻边坐下：“不必，你躺着，我有话问你。”
窈贞“嗯”了声，静静望着他。
她的眼睛在月光下十分清透，这样一双眼睛，真是叫人不忍心怀疑。
孟致问：“你果真是被那老夫妇救了，在他家里将养这许多天吗？”
窈贞说是。
“他家里还有什么人？”
窈贞：“只有个女儿嫁去了邻村，来给阿公阿婆送贴补时，进门与我见过，叫我安心养着。”
“他家几间房？你住的屋子什么样？”
“……”
孟致问的这些问题，老夫妇事先都教过她。
原本窈贞不善于撒谎、尤其是不敢在孟致面前撒谎，可这回不知怎么，事先打好的腹稿竟能对答如流，心里不仅没有歉疚惊慌，隐约还觉得想笑。
是不太好的那种笑。
忽然让她想起，和崔瑛一起躲在浴桶里骗方太监的时候……与那时感觉很像。
孟致问完了，紧绷的眉心渐松开，说：“那就好，只要是真的，母亲那边总能交代过去，这几日我请李大夫来一趟，你受些委屈配合，只要能向母亲证明就好了。”
证明什么？窈贞想不通，难道李大夫神通广大，连她到底去了哪里都能诊出来么？
孟致解衣躺下，床榻逼仄，熟睡的敏儿已占走了一半。
窈贞就在与他肩膀相捱的地方，体温与触感透过寝衣传给他，孟致悬空多日的身心落到了实处，忽然有些眼眶发热。
他想侧过身抱她一下，又犹豫，觉得情绪外露，不太体统。
要么……等这件事过去吧，等风平浪静了，敦伦时抱她一下，悄悄的。
“郎君。”这时候，窈贞忽然侧过身来看他。
孟致心尖微微提了起来：是要现在么，她这几日受苦了，如果她想的话……
窈贞却问道：“倘若我真的被山匪掳走了，你希望我如何，是隐忍求生，活着回来，还是自尽以保全贞节？”
孟致微怔，偏过头去看她。
从