小七蜷缩在药奴营角落的一间石屋里，尽量让自己的呼吸声变得均匀。他看起来只有十二三岁，瘦得像一根竹竿，身上穿着一件破旧的麻衣，裸露的手臂上布满了青紫色的淤痕——那是昨天试药留下的印记。
但他的眼睛里没有恐惧。
那双眼睛又黑又亮，像两颗浸了水的黑曜石，在黑暗中闪烁着某种与年龄不相称的坚定。
"小七哥，我们要去哪？"
一个更小的声音在他身边响起。那是一个大约八九岁的小女孩，名叫阿苗，被关进药奴营已经两个月了。她的脸上满是灰尘和泪痕，紧紧地抓着小七的衣角，像一只受惊的小兽。
"阿苗乖。"小七轻声说，声音温柔得不像一个在这个地狱里活了三年的人，"等一会儿，小七哥带你们离开这里。永远地离开。"
"真的吗？"阿苗的眼睛亮了一下，但又很快暗了下去，"可是……可是外面有好多坏人……"
"不怕。"小七用脏兮兮的手背擦了擦阿苗的脸，"小七哥已经安排好了。等听到三声鸟叫，我们就跑。一直往北跑，出了药奴营的北门，往山里钻。青萝姐姐会在那里接应我们。"
阿苗似懂非懂地点了点头。
小七转过头，透过石屋墙上的一条裂缝向外张望。药奴营的守卫正在换班——这是每天暮鼓之后最混乱的时段，因为大部分守卫都要去天枢峰集合，只留下少数人看管药奴。
他默默地数着。一个、两个、三个……守卫的人数从平时的十二个减少到了四个。
"差不多了。"小七喃喃自语。
他转过身，环视石屋里的十几个人。这些人中有老有少，有男有女，每一个都面黄肌瘦、目光呆滞。他们已经在这里关了太久，久到几乎忘记了外面世界的样子。
但当小七站起来的时候，那些麻木的眼睛里突然有了一丝光亮。
"小七哥？"一个中年男人怯怯地开口，"你要做什么？"
"带你们走。"小七的声音很轻，但每一个字都清清楚楚，"今晚就走。"
沉默。然后是压抑的骚动。有人激动得浑身发抖，有人不敢置信地捂住了嘴，有人跪在地上无声地流泪。
"但你们必须听我的。"小七的语气突然变得严厉，那双黑色的眼睛里闪过一丝不属于这个年纪的威严，"不能喊叫，不能乱跑，不能回头看。如果谁不听话，被守卫发现了——"他顿了顿，"所有人都走不了。"
没有人说话。但所有人都点了头。
小七深吸了一口气。他只有十二岁，但他知道，此刻在这些人的眼中，他就是唯一的希望。他不能害怕，不能犹豫，不能出错。
因为错了，就是死。所有人都会死。
他闭了闭眼，脑海中浮现出一张面孔——那是王尧的面孔。三天前，王尧冒着暴露的风险潜入药奴营，找到了他，告诉他今晚的行动计划。
"小七，你负责把药奴们带出去。"王尧看着他，目光认真而郑重，"你是这里的人，他们信任你。只有你能做到这件事。"
"可是……我只是个药奴……"小七低下头，声音发涩。
"你不是。"王尧蹲下身来，与他平视，"你是我所见过的最勇敢的人。"
那一刻，小七的心中有什么东西碎裂了，又有什么东西被重新点燃。他用力地点了点头，把所有的恐惧和不确定都吞进了肚子里。
现在，他站在这些人的面前，深吸了一口气。
"等三声鸟叫。"他说，然后转身走出了石屋。
夜风中，他像一缕影子一样消失在药奴营的黑暗中。
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断崖之上，只剩下王尧一人。
白芷已经离开了，她需要赶在天枢峰的集结仪式开始之前回到自己的位置。青萝和小七也在各自的岗位上等待。
一切就绪。
王尧缓缓地在崖边坐下，从怀中取出一枚银针。
银针在暮色中泛着幽幽的冷光，细如牛毛，长不过三寸，但针尖处隐隐有一道暗红色的纹路在流转——那是逆脉真气浸润过的痕迹。
逆脉针法。
这是他在师父的遗物中发现的一套针法。与寻常针法不同，逆脉针法不走经脉正道，而是反其道而行——以针为引，逆转对手的真气运行，使其内力自相冲突、最终崩溃。
第一重"逆经"，他已经在与药王谷弟子的战斗中用过。那一针逆转经脉、封锁灵气的本事，让他在筑基期的修为下拥有了远超同阶的战力。
但第二重"噬灵"和第三重"逆脉"，他从未在实战中使用过。