。

    毒蜂盯着他看了很久。

    "你师父——老瞎子——他教过你这件事吗？"

    "教过我什么？"

    "教过你怎么在明知道会死的情况下，还选择去死？"

    王尧沉默了几秒。

    "没有。"他说，"他教我怎么活着。"

    "那你现在——"

    "我就是在活着。"王尧打断了他，"毒蜂，你觉得什么是活着？"

    毒蜂没有回答。

    "活着不只是心跳、不只是呼吸、不只是有一个地方睡觉、有一口饭吃。"王尧说，"活着是——知道自己在做什么，知道自己为什么而做，知道这件事做完之后会有什么意义。我进暗河，可能死。可能生不如死。可能连林婉都救不出来，然后搭上自己一条命。但——"

    他顿了一下。

    "但我至少在做一件我认同的事。这件事本身，就是活着的证明。"

    毒蜂沉默了很久。

    然后他笑了。

    不是那种皮笑肉不笑的职业性微笑，而是一种真正的、从心底泛上来的笑。

    "你果然是白术的徒弟。"他说。

    "你认识我师父？"

    "不认识。但我认识他做的事。"毒蜂说，"二十年前，我还在血衣楼的时候，接过一个任务——暗杀一个住在南方的老中医。我到了那个城市，找到了那家医馆，准备动手。但我看到他在做什么之后——"

    "你取消了任务？"

    "不是取消。"毒蜂说，"是我下不去手。"

    他看着王尧，眼神里有一种复杂的情绪。

    "他当时在给一个快死的小孩治病。那个孩子是他徒弟从垃圾堆里捡回来的，先天不足，已经快断气了。但他没有放弃。他用针，用药，用了整整三天三夜，硬是把那个孩子从阎王爷手里抢了回来。"

    王尧愣住了。

    那个孩子——是他吗？

    他不知道自己的来历。"老瞎子"从来没告诉过他父母是谁、是怎么被捡回来的。他只知道，从他记事起，就一直跟着师父生活在这间医馆里。

    "后来呢？"他问。

    "后来我没有动手。"毒蜂说，"我回去交差，说目标不在。但我知道他肯定会被别人盯上。所以——"

    "所以你暗中保护了他二十年？"

    "不是保护。"毒蜂说，"是——欠他一条命。"

    毒蜂从口袋里掏出一张折叠的纸，放在了桌上。

    "这是暗河内部的详细守卫分布。我花了三年时间从各种渠道收集的。不完整，但至少能让你知道哪些地方有人、哪些地方是陷阱。"

    "毒蜂——"

    "别谢。"毒蜂转身走向门口，"我只是在还债。白术救过我一命——不是用针，是用心。我欠他的，现在还给你。"

    他的身影消失在门外的阳光中。

    王尧看着桌上那张纸，看了很久。

    原来师父——白术——还做过这样的事。

    原来毒蜂和他师父之间，还有这样的渊源。

    原来"救人"这件事，从来不是单向的。你救过的人，可能在某一天，成为你最坚实的后盾。

    就像他现在要去做的事一样。

    他救林婉，不只是为了她。

    而是为了所有他救过的人，为了所有他爱过的地方，为了所有他想守护的东西。

    这是一个链条。

    从他开始，也从他继续。

    中午十二点，王尧给最后一个上午的病人看完病，走到了后巷。

    他要去买点东西。

    后巷的菜市场是城中村最热闹的地方。卖菜的、卖肉的、卖鱼的、卖各种杂货的——挤在一条不到五米宽的巷道里，人声鼎沸，摩肩接踵。空气中弥漫着鱼腥味、青菜味、汗水味、油烟味——各种味道混杂在一起，形成了一种独特的"生活的气息"。

    王尧穿梭在人群中，脚步不快不慢。

    他买了一把青菜、两斤猪肉、一袋鸡蛋、一块豆腐。

    这是他今天中午的食材。

    他要自己做一顿饭。

    不是因为他饿——事实上，从昨天晚上开始，他就几乎没有胃口。但他要做。不是为自己做，是为这间医馆做，为他在这里度过的每一天、每一个时刻做。

    一个告别仪式。

    菜市场尽头有一个卖卤味的老太太，姓周，七十多岁了。她的丈夫死得早，儿子在一次工伤中失去了劳动能力，现在靠这个卤味摊养活一家人。

    "小王！"周奶奶看到他，笑着招手，"今天怎么自己来买菜？平时不都是刘婶帮你带吗？"

    "今天有空。"王尧说，"周奶奶，给我切点卤牛肉。"

    "好嘞！"