户部的老吏，私底下说：这位萧尚书，比前朝的内史侍郎，还难缠。
武德元年的五月，长安城里，最忙的不是六部，是律令馆。
新朝立了，旧朝的律令不能用了——不是不好用，是太多、太苛。隋文帝开皇年间定的《开皇律》，十二条，五百条罪名，条文是好条文，可惜后来加了又加，一年比一年多，到炀帝手里，已经多到百姓记不住、官吏随便解释的地步。李渊下诏：损益律令，删繁就简。
这件事，交给了三个人：裴寂、刘文静、萧瑀。
裴寂管钱粮，刘文静管刑名，萧瑀管礼——他管的那部分，叫“礼律”。
律令馆设在尚书省东偏的一个院子里。白日里，三个人的案头，堆满了旧律新条。裴寂的性子，是最不耐烦看这些的——他宁可去算军饷。刘文静是急性子，一条律文看三遍就烦：这条留着，那条删了，说得干脆。只有萧瑀，一条一条看，一字一字改，改完了还要誊抄一遍，抄完了还要对着念一遍。
裴寂笑他：萧公，你这是写文章呢，还是定律呢？
萧瑀说：律者，礼之文也。礼是骨头，律是皮肉。骨头立不正，皮肉贴不上。
他改到一条“父母在，别籍异财”的旧条，停下来，对裴寂说：这条，隋朝定了，执行得却形同虚设——为什么？因为律文只管治罪，不管教化。律要管得住，先得让人信；人要信，先得让做官的先守。做官的都不守，凭什么让百姓守？
裴寂听完，看了他半天，说：萧公，你这哪是定律，你这是给天下立规矩。
萧瑀说：正是。天下初定，兵戈未息，可规矩得先立。兵可以取天下，礼才可以守天下——这是老话，也是实话。
他说这话的时候，窗外正下着雨。雨打在檐角，一滴一滴，像是新朝的礼，一针一针，往乱世的破衣上缝。
当晚，他把改好的律文送进宫里。李渊看了，问了一句：这些律，百姓看得懂么？
萧瑀说：看得懂。看不懂的律，是给人钻空子的；看得懂的律，才是给人守的。
李渊没有再问。他把那叠律文放在案头，压在最上面——压在军报上。
他忽然问：萧公，朕听说，你在河池，有个规矩——断案之前，先让人把案情的来龙去脉，说三遍？
萧瑀说：有。说第一遍，说的是理；说第二遍，说的是情；说第三遍，说漏的，才是实情。
李渊笑了：这规矩，可以搬到长安来用。
萧瑀说：臣已拟好了。就写在《武德律》的第一卷里——凡断狱，须录囚辞，三问而后定。
——那天夜里，萧瑀走的时候，李渊送到殿门口。他看着萧瑀的背影消失在宫墙的拐角，转头对裴寂说：这个萧瑀，隋朝用他做侍郎，用错了地方。
裴寂问：该用什么？
李渊说：该用他守天下。
——这天下，打仗的事，可以交给将军们；守天下的事，得靠这些看得懂的条文。
第三节武德建制——均田、租庸调、府兵
即位第三日，李渊在尚书省设了朝。
说是朝会，其实更像一场分账——谁管哪一摊，谁掌哪一印，清清楚楚，一笔一笔，写在黄纸上。黄纸是新的，墨是新研的，写字的人，是裴寂。
裴寂，晋阳宫里的裴监，太原起兵的头一夜，他就站在李渊身边。李渊称帝，拜尚书右仆射，知政事——武德年间的宰相，他是头一个。
李渊在朝上说过一句话，百官都记着：使朕有天下，公之力也。
这话是当着满朝文武说的，说给裴寂听的，也是说给天下人听的：晋阳起兵的人，朕不会忘。
裴寂手里管着什么？户部、兵部、刑部——说得直白些：钱、粮、军、法，国家的命脉，都在他手里。他不是武将，不领兵；他不是文宗，不写文章。他做的是最琐碎的事：看账、批文、调粮、催饷、断案、任官。
隋朝的三省——内史省、门下省、尚书省，唐沿了下来，只把名字换回旧称：内史省称中书省，内史令称中书令，纳言称侍中。六部——吏、户、礼、兵、刑、工，还是那六部，管的事也还是那些事。百官看着这架熟悉的官署，心里都明白：新朝的骨头，是隋朝的那副骨架，只是把烂掉的肉剜了，换了新的筋。
中书令窦威，侍中刘文静，尚书右仆射裴寂，民部尚书萧瑀——中书出令，门下审驳，尚书执行。一条政令，先在中书起草，再到门下审议，不行就打回，行了才交尚书省。三道关口，一道一道过，谁也不能一手遮天。
有人嫌烦：打一仗的工夫，一条政令还没走完三关。
裴寂说：正因要打很多年仗，才更要先把这三关立起来。仗打完那天，这天下靠什么守？靠这三关。
制度里最要紧的，是田。
新朝颁了一道旨，叫“议均田”