屈突寿不动，眼泪下来了。
屈突通放下弓，忽然，觉得浑身都没了力气。
他环顾四周——他的兵，散的散，降的降，围着他的，只剩百十个人。黄河就在他身后，水声很大，浪头一个接一个，拍着岸。
他把手里的枪插在地上，解开甲胄——甲片一片一片地落下来，落在地上，发出沉闷的声响。
他整了整衣冠，面朝东南——长安的方向，广陵的方向——缓缓地跪下去，拜了三拜，伏在地上，放声大哭：
“臣屈突通，力屈兵败，不能杀敌报国，有负陛下圣恩——天地神明，实所共鉴！”
哭声在黄河的风里，传得很远。
唐军阵中，没人说话。
窦琮下了马，走到他面前，把他扶起来：“屈突大将军，唐公在等你。”
屈突通被解了甲，缚了手，送向唐军行营。
李渊的行营，扎在朝邑的长春宫。
屈突通被押进辕门时，李渊已经等在帐外了。他看见屈突通，快步迎上来，亲手替他解缚——绳子是个死结，解不开，李渊就低头，用牙咬，咬了半天，才解开。
“何相见晚邪？”李渊说。
屈突通跪下去，眼泪又下来了：“通不能尽人臣之节，力屈至此，为朝廷之辱。”
李渊把他扶起来：“公是忠臣。隋有公这样的忠臣，是隋的福；唐能得到公，是唐的福。请公安心。”
他握着屈突通的手，一起进了帐。
帐里，已经备下了酒。
第四节降将之心——从敌到臣
屈突通在长春宫住了下来。
李渊没有关他，也没有押他——只派了两个亲兵，说是“伺候”，实则是看着。屈突通心里明白，也不说破。他在客舍里，白天坐着，夜里躺着，一个人，不说话。
他总想起那一仗。想起桑显和跪在他面前哭，想起儿子站在对面——不，是他拿箭射他儿子。想起自己解开甲胄，面朝东南跪下去的那一刻。那一刻他以为自己会死，他准备好了去死——可他没有死成。
死不成，比死还难受。
他这一辈子，从开皇年间算起，见过三任天子。文帝陛下的天下，仓廪实，法令行，他跟着御驾巡幸，看着万国来朝，心里觉得，这样的日子，能过一百年。后来炀帝陛下即位，修运河，打辽东，他也觉得，是干大事的气象。再后来，运河修成了，辽东打输了，雁门被围了，天子的车驾，一路往南，再没回来。
他想不明白：都是好好的天下，怎么就成了这样？
第二日，李渊请他赴宴。
宴设在长春宫的正殿。李渊、裴寂、刘文静、李世民、窦琮，都在。屈突通换了身干净的衣裳——还是隋朝的官服，他没有别的衣裳。
席上，李渊不提旧事，只劝他吃。案上摆的是酒、肉、鱼——行营里难得的好饭食。
屈突通端起碗，碗里的饭，是白米饭。他忽然想起，自己在河东的时候，吃的也是白米饭——隋军的军粮，从来没缺过。可河东城外的百姓……
他放下碗，说：“唐公，末将想问你一件事。”
“你说。”
“末将在河东，见过城外的百姓，面黄肌瘦，田都荒了。隋朝——”他顿了一下，“隋朝的粮，都到哪去了？”
李渊看着他，说：“隋朝的粮，在永丰仓里。百万石的粮，一粒没动，等我们去取。可那粮，是给天子备的，不是给百姓备的。”
“那百姓吃什么？”
“吃草根，吃树皮，吃观音土。”李渊说，“关中这几年，饿殍遍野。我起兵的时候，有人问我，为什么起兵？我说，为天下苍生。有人笑我唱高调——可屈突大将军，你想想，隋朝养了三十五年兵，养出来一个什么天下？”
屈突通不说话。他端起那碗白米饭，慢慢吃了下去。
这碗饭，是他三十五年来，吃得最慢的一顿饭。
饭后，李渊领他在行营里走了一圈。
走到营门口，他看见一个老卒，蹲在地上啃饼。饼是黑面的，干得像石头，老卒拿水泡了，一口一口地啃。屈突通走过去，问：你们每天就吃这个？
老卒抬头，看了看他，认出了这是隋朝的大将军，有点局促，但还是咧嘴笑了笑：“打仗的时候，能吃上这个就不错了。等到了长安，就好了。”
“你图什么？”
“图啥？”老卒想了想，“唐公说了，打下长安，分地。我老家在陇西，地让突厥人占了，爹娘都饿死了。分了地，我回家种地去。”
屈突通站在那儿，半天没说话。
他想起自己带过的兵——隋朝的兵，吃了上顿没下顿，饷银一欠就是半年。他想起辽东的战场上，饿得走不动的士卒，拄着枪，往前爬。
他忽然明白了，隋朝为