刘文静急了：长安城里代王年幼，守军又弱，若让屈突通先进了长安，这仗就难打了。

    他连夜点兵，追。

    追到黄河边上——潼关以西，黄河在这里拐了一个大弯，河滨有一片开阔地，官道从中间穿过。屈突通的大军，正沿着官道急行军，前队已经过了河湾，后队还拖在道上。

    刘文静当机立断：打他的后队。

    唐军从侧翼扑上来，隋军后队猝不及防，阵脚一乱。屈突通在前队，听见后头喊杀声，拨马回来——他看见自己的兵，被唐军撵着跑，溃了。

    “不许退！”他纵马上前，横刀拦住败兵，“都给我回去，就地结阵！”

    败兵被他一声喝住，停住了，慌慌张张地结了个阵。唐军冲了几次，没冲开，退了回去。

    刘文静在马上看着，点了点头：这老将军，是块硬骨头。

    这一日，两军在河滨对峙，从午后打到黄昏。屈突通亲自在阵前冲杀——他年纪大了，甲胄又重，打到后来，胳膊抬不动了，刀砍卷了刃，他就抢了一杆枪，继续捅。他的马中了两箭，换了马，又中了一箭，再换。第三匹马倒下去的时候，他摔在地上，被亲兵扶起来，满脸是血——不知是他的血，还是别人的。

    亲兵要把他往后抬，他挣开，扶着鞍鞯站起来，喘了几口气，问：还有马没有？

    亲兵牵来一匹，是匹驮马的料。屈突通上了马，腿在抖，他拿枪杆撑着地，稳住身子：都听见了？不退。死也不退。

    黄昏收兵，他回帐里，亲兵替他卸甲——甲片缝里，插着两支断箭，一支在肩上，一支在肋下。他摆了摆手，让亲兵出去，自己拿刀尖把箭头剜出来。剜第一支的时候，他闷哼了一声；剜第二支的时候，他已经不出声了，只是咬着牙。

    天色暗下来，两军各自收兵。屈突通被亲兵架回营，坐在帐里，自己拿布裹头上的伤。

    桑显和进来了，站在他面前，看了他半晌，说：“大将军，唐军截了我们的粮道。前头的路，断了。”

    屈突通裹伤的手停了一下，继续裹，没说话。

    桑显和又说：“大将军，长安，怕是到不了了。”

    屈突通裹好了伤，抬起头：“到不了，也要到。”

    桑显和沉默了很久，忽然跪下来，给他磕了一个头：“大将军，末将跟你十年了。末将是个粗人，只知道跟着你打仗。可今天这一仗，末将看明白了——唐军越打越多，我们越打越少。大将军，你忠，末将敬你。可你忠的那个隋朝，它……”

    他说不下去了。

    屈突通看着他，说：“显和，你要降，我不拦你。你把我绑了，去换一个前程。”

    桑显和伏在地上，呜呜地哭。

    这一夜，桑显和没有回自己的帐。

    第二天，天刚亮，唐军又来了。这一次，不光是刘文静的人——窦琮带着一路人马，从北边包了过来。两下合围，把屈突通的大军，死死按在黄河边上。

    决战，就在河滨。

    这一仗，从早打到午。屈突通带着亲兵，在阵里杀进杀出，刀换了三把，枪折了两杆，甲上、脸上、马上，全是血。可他的兵，被一点点地吃掉了——唐军像河水一样，围上来，退下去，又围上来。

    屈突通的阵，已经被压缩成小小的一团。阵里的人，个个带伤，枪断了就拿刀，刀卷了就捡石头。屈突通站在阵心，他的马又倒了一匹，这次他没有再找马——他就站在那里，拄着枪，像一个木桩子，插在黄河边。

    风从河上吹过来，把“隋”字旗吹得哗哗响。旗上，已经扎了十几支箭。

    午时刚过，桑显和那边，忽然乱了——他的兵，举着白旗，投了唐军。

    投过去的人，掉过头来，在阵前喊：大将军，降了吧！唐公不杀降！关中，已经是唐公的了！

    屈突通站在阵中，看着那面白旗，看了很久。

    他忽然开口，声音不大，却让周围的人都听见了：“窦琮！”

    唐军阵中，窦琮策马而出：“屈突大将军，有何话说？”

    “你且听着。”屈突通说，“我屈突通，受隋家厚恩，今日力竭被围，死则死耳，决不降隋家的敌人！”

    他转身，对他的残兵说：“都散了，各自逃生去吧。我屈突通一人做事，不连累你们。”

    残兵们不动。有人喊：大将军不走，我们也不走！

    屈突通眼眶一热，但他把那股热气压了下去。他忽然看见唐军阵中，有一个人——那是他的儿子，屈突寿。

    屈突寿骑在马上，被窦琮派来，喊话：“父亲！隋朝已经完了，你何必——”

    “住口！”屈突通厉声打断他，“你叫我父亲？你也配叫我父亲！你穿着唐军的甲，骑在唐军的马上，来劝你爹投降——昔为父子，今为仇雠！”

    他抓起身边的弓，一箭射过去。箭射在屈突寿马前的地