大业十三年（六一七年）五月，太原城的雨，下了三场。第一场雨里，密使到了；第二场雨里，宫人的酒端了上来；第三场雨，落在晋祠的琉璃瓦上——那是祈雨的雨，也是杀人的雨。
第一节 死局闭环——囚押、监视与兵祸
密使到太原那日，是四月末。
一队人马自潼关方向来，打着广陵的旗号，进了东门，直奔留守府。为首的是个中年宦官，姓马，面白无须，骑一匹青骢马，鞍上横着一条黄绸包裹的卷轴——圣旨，捧在手里，像捧着一块烧红的铁。
太原城里的人都看见了。看热闹的挤在道旁，指指点点：广陵又来人了，这回是好事还是坏事？有明白人咂咂嘴：好事，用得着骑马跑一千里地？坏事了，要出大事了。
留守府中门大开，李渊率僚属出迎，行的是接旨的大礼。可那宦官宣完旨，李渊却没有接——他跪着，头抵在地上，说：臣李渊，病体沉重，不能起身接旨，乞使者代奏天子：容臣调养数日，病愈即行。
宦官愣了。王威、高君雅站在阶下，也愣了。
圣旨上写得明白：召太原留守李渊，入朝觐见。宦官马公公在太原住了三天，李渊“病“了三天。药碗端进端出，郎中换了三拨，都说留守公是旧疾复发——寒热往来，四肢无力，起不了床。
马公公不信，亲自到卧榻前探病。李渊躺在榻上，面色潮红，额上覆着湿帕，说话有气无力：臣这病……来得不是时候……有负圣恩……说着，一阵猛咳，咳得整个身子都在抖。马公公站着看了半晌，退出去，对王威说：留守这病，瞧着不轻。王威赔笑：大人再宽限几日，留守的病，说好也就好了。
出了留守府，马公公压低声音问王威：王副留守，你说实话——留守的病，是真的吗？
王威没接话，只拱了拱手。有些话，当着密使的面不能说，可他心里有数：李渊不是病，是怕。怕什么？怕进了广陵，就再也出不来。王威摸了摸怀里那封信——那是他自己写给广陵的回文，密使来时，一并带来的新旨意他看过了：若有异动，就地拘捕。他在等，等李渊撑不住，自己走进那座槛车里。
李渊躺在榻上，“病“了第四天。门外的事，一件一件传进来，他闭着眼听：
——马公公催得紧了，说圣意已定，五月初十以前，留守务必启程。
——王副留守今日又往城外送信了，还是那家马坊，还是四匹好马。
——高副留守这两日在清点府库，说是“留守病着，军务不可废“，账册调了去，一本没还。
李渊睁开眼，看着帐顶。榻边的小几上，放着一碗凉透的药。他端起碗，看了看，又放下——那药是治风寒的，他没喝，他也确实没病。病的是这桩买卖：广陵要他这条命，太原要他这张脸，而他李渊，既交不出命，也撕不下脸。
他想起征辽东那年见过一个老兵，打仗没了右臂，朝廷赏了几匹绢，就打发回乡。老兵走时说：将军，俺这半辈子替朝廷卖命，卖到最后，朝廷连口饭都没留下。他当时没说话。如今躺在太原的榻上，他想：自己和那老兵，没什么两样。只不过，他的右臂还在，刀还在。
窗外，雨声细密。他听见院子里有人压着嗓子说话：
“留守的病，到底何时能好？“
“快了，快了。“
“可城外的兵，一日比一日多。王副留守说了，留守这是要宫变。“
“噤声！“
李渊在帐子里，慢慢地笑了。宫变。这两个字，如今不消他说，旁人替他先说出口了。
雨下到第五日，马公公等不住了，送信到留守府：留守再不上路，本使只好回广陵复旨——就说，太原留守抗旨不朝，卧病不起。
抗旨。这两个字比宫变好听，也比宫变要命。李渊知道，密使这一走，下一道旨就不是“召“，是“执“了。
他让裴寂去回话：留守病体略愈，三日后，行。
王威闻讯，松了一口气。三日后，只要李渊出了太原城，过了石岭关，剩下的事就由不得他了。他给马坊掌柜又递了个信儿：马，加一副好鞍。
这一日夜里，李渊把儿子李世民叫到榻前。世民进门，看见父亲坐在榻上，气色如常，根本没有病容——他一颗心放下，又提起来。
“父亲。“
“坐。“李渊指了指榻边的杌子，“城外的兵，募了多少了？“
“按讨贼的名目，募了两千。顺德掌着，弘基带着，都在城外庄子上操练。粮，武士彟供着。“
“王威他们，查过没有？“
“查过。高君雅亲自去城外看了两回庄子，问领兵的是谁，庄子上的说是''讨贼的民团''。他起过疑，跟武士彟打听——说留守收用长孙顺德、刘弘基这些亡命之徒，是何用意？“
“士彟怎么答的？“
“士彟说：唐