李渊点了点头，没有追问。武士彟这句话，是拿命赌的——王威若信，赌赢了，是财路；王威若不信，赌输了，是灭门。他李渊现在手底下，赌命的人，越来越多了。
他沉默片刻，说：世民，为父今日想了一整天，想明白一件事。
世民等着。
“这盘棋，到今日，已经没得退了。“李渊的声音很平，“密使在前，王威在后，突厥在头上。为父若是再等，等来的不是''召''，是''执''；不是槛送长安，是就地正法。可若是动手——太原三千兵，拿什么打？突厥要是真打过来，谁挡？“
世民说：父亲，兵在城外，人在府中，刀在鞘里。缺的只是一口气。
“哪口气？“
“名分。“
李渊看着儿子，良久，说：名分，会有的。你先回去，告诉顺德——刀，磨好了，就别再收了。
世民退出去。门外，雨已经停了。
李渊独坐灯下，从枕头底下摸出那把旧刀。刀是征辽东时的旧物，皮绳磨得发白。他把刀抽出来，就着灯看——刀身蒙着一层薄薄的油光，是这些日子擦出来的。
他慢慢地，把刀又擦了一遍。
第二节 风月之计——裴寂以宫人迫之
晋阳宫，在太原城的西北角，原是隋炀帝北巡的行宫。大业十一年，炀帝被突厥围在雁门，差点没回来，这行宫也就再没住过皇帝。宫里的器物还在，酒还在，人也还在——宫人散了多半，剩下几十个，由晋阳宫监管着，李渊兼着晋阳宫监，实际管事的，是副监裴寂。
裴寂，字玄真，蒲州桑泉人。此人有一样好处：会看眼色。他在晋阳宫做副监，做了几年，练出了一身本事——宫里的酒，他知道哪坛是御酿；宫里的库，他知道哪间藏着锦缎；宫里的规矩，他知道哪条不能碰。
李渊病倒这几日，裴寂日日来留守府问安。问安是假，探话是真。这一日，他来得比往日迟，进了门，先看了看李渊的脸色，又看了看榻边那碗没动的药，笑了：
“留守公，病好些了？“
“好些了。“李渊靠在榻上，“就是嘴里发苦。“
“苦就对了。“裴寂压低声音，“留守公，病是装出来的，药可以不喝，可有一桩事，不能再拖了。“
“什么事？“
裴寂不答，先挥了挥手。守在门边的两个亲随退出去，把门带上。屋里只剩两个人，裴寂凑近些，说：
“留守公，马公公今日又来催了。王威那边，好马都备了四匹。留守公若是真进了广陵——“他没往下说，只伸出手，在颈边比了一下。
李渊没说话。
“留守公，“裴寂的声音又低了些，“今夜，宫里备了一席酒，专等留守公。地方僻静，人，也干净。“
李渊看了他一眼：宫里的酒？
“宫里的酒。“裴寂笑，“晋阳宫几十年没迎过贵客了，酒存着也是存着。留守公尝尝，就知道这宫里的东西，不比长安的差。“
李渊心里一动。他知道裴寂想干什么——晋阳宫的宫人，是皇帝的人；动宫人，是死罪。裴寂这是要把他李渊，和晋阳宫拴在一根绳上。
他沉默了一会儿。窗外，暮色四合。
“也好。“他说，“左右这几日闷着，出去散散心。“
当夜，晋阳宫里摆了一席酒。
席面设在后殿，不大，却精致。廊下点着纱灯，殿里燃着沉水香，几案上是御用的瓷器——广陵烧的，釉色莹润，炀帝北巡时留下的。酒是御酒，封泥上还打着“大业八年“的印记，启封时满殿酒香。
裴寂亲自执壶，给李渊斟满，也给自己满了一杯：留守公，请。
殿里伺候的是两名宫人，穿着宫装，垂手侍立。李渊端起杯，放下，说：玄真，就咱们两个，不必叫她们伺候。
裴寂笑：留守公说笑了。宫里伺候，是她们的福分。说着使个眼色，两名宫人上前，一个斟酒，一个布菜，衣袖带起一阵香风。
李渊没有再看她们，只喝酒。
裴寂的话头，从马公公的催逼，说到王威的好马，又说到城外的兵，说到突厥。他一面说，一面劝酒，杯杯见底。李渊的酒量不浅，可这一夜，他喝得比往日快——也许是这些日子闷的，也许是这殿里的酒，确实好。
三杯下肚，裴寂忽然叹了口气。
“留守公，我今夜请你来，有一句话，搁在心里半个月了。“
“说。“
“留守公，你病着，还能装几天？装到马公公回广陵，装到王威的刀子架到脖子上？“裴寂放下酒杯，“太原的兵，你手里捏着；太原的粮，你仓里存着；太原的人心，你怀里揣着。留守公攥着一副好牌，怎么偏偏要认输？“
李渊握着酒杯，没有接话。殿外，风穿过廊檐，吹得纱灯晃动。