西北大漠, 风尘滚滚，一望无际。
顾兰枝与魏琰一路走走停停，从马车换成了骆驼, 绕过了连绵成片的奇峰峻岭，横跨了漫无边际的沙漠戈壁，总算在三个月后, 遥遥望见了一缕炊烟。
顾兰枝站立在高耸的黄土坡上, 手执薄纱掩面, 踮起脚尖眺望远方。
正是夕阳西下之际, 七彩流光笼罩在边城之上，沟壑嶙峋，线条斑斓, 黄土窑洞在其中层里交错, 静默着历经万千沧桑，依旧屹立不倒。
顾兰枝完全压抑不住心中的雀跃激动，她拽着魏琰的衣袖，“我们是不是到西北了？”
魏琰托着氅衣, 替顾兰枝遮挡头顶的烈日，望着炊烟背后的连绵雪山, “是啊, 前面就是边城小镇了。”
两人短暂休整后, 继续前行, 等到了边城天色彻底暗了下来, 不同于秦淮河上的灯影重重, 笙歌流连, 这里只有黄沙抱城, 冷风如铁, 耳边流转的全是顾兰枝听不懂的方言。
“我们今夜住哪儿？”
尽管这是她从未涉足的陌生之地，顾兰枝也并不担忧。
就见魏琰用同样的方言与附近的百姓交流，似乎在打听什么，当地人给他指了个方向。
冲那人道了谢，魏琰牵着顾兰枝往边城最深处走去，“我先带你去见个人。”
“谁呀？”顾兰枝愈发好奇。
魏琰笑笑，“应该……算得上你的熟人。”
两人穿过闹哄哄的街道，来到一处窑洞前，那窑洞有别于周围其他人家，门口还用杨树枝围了一圈篱笆，篱笆两侧栽满了成片的鸢尾花，中间只留下一条狭长的小道，勉强能容纳两个人并肩行走。
魏琰几步跨过，随后叩响正中央那扇沉重古朴的木门。
顾兰枝盯着门上的风铃看了很久，那风铃显然出自心灵手巧之人，其上嵌满了红黄两种刺玫。
她忍不住伸出食指戳了戳，还是新鲜的，散发着淡淡的幽香。
顾兰枝再次感叹，“这花……至少得两天一换吧？”
能有这闲情逸致，里头住的定然是幸福安乐之人。
魏琰的目光也落在风铃上，薄唇扬起一抹弧度。
紧接着，里头传出一道清脆悦耳的女声，说着顾兰枝听不懂的方言。
顾兰枝猜测，对方应该是要她们稍等片刻的意思。
两人又等了一会儿，门终于打开了，从里面探出一张气色红润，陌生又熟悉的面孔。
顾兰枝一怔，对方似乎也怔住了，但显然她不认得顾兰枝，于是又挪开视线，当她看清魏琰的模样时，面上大喜。
“哥哥？”
听到这一声，顾兰枝心里最后一丝不确定消散了。
面前这个体态匀称，肤色红润的女人，就是魏琰的亲妹妹魏柔，与顾兰枝梦境里的柔弱少女截然不同，此时的魏柔年近三十，身上多了一份与西北相融的坚韧明朗。
她热切地拉住魏琰，“哥哥，你怎么来了？是来看我的吗？”说话间，黑葡萄似的眼眶里盈满泪水。
随着她的话音落下，又一个身材健硕的男人过来，站在魏柔背后，见到魏琰，男人露出了同样惊讶却欢喜的神情。
“侯爷？真的是你！”
他们久居西北，还不知道魏琰已被册封为王。
魏琰也不在乎这些，自觉牵过顾兰枝，冲两人含笑点头，“好久不见了。”
魏柔捂嘴喜极而泣。
男人上前一步，将魏柔搂在胸前，视线在顾兰枝身上停了片刻，“这位，莫非就是侯爷的夫人？”
顾兰枝回以一笑。
男人哈哈大笑，爽朗抱拳，“在下前锦衣卫镇抚使申屠越，见过嫂夫人。”
魏琰也顺着话头一一介绍，“这位申屠越，从前是我锦衣卫同僚，后来随我共赴西北边关，又做了我麾下副将，现如今是朝廷亲封的三品镇护将军，亦是这的边城总兵，除此之外，他也是你我的妹夫。”
说到“妹夫”二字，顾兰枝不由多看了申屠越一眼，竟发现这个魁梧健硕的总兵将军居然悄悄红了脸。
对方挠挠头，露出一个憨厚笨拙的笑，“见笑了，见笑了。”
魏柔则依偎在他怀里，咯咯咯的娇笑。
顾兰枝从未见过这样的魏柔。
柔和，明亮，又充满了朝阳般的温暖与生机勃勃，尽管她的肤色不再白皙，皮肤也因为常年待在西北，泛着略微粗糙的小麦色，却掩饰不了她身上洋溢的幸福的光。
察觉到顾兰枝看来的视线，魏柔勉强止住笑声，主动拉着顾兰枝往屋里走。
“嫂嫂，你快进来，别在外头吹风了。”
在魏柔看来，她们是初次相见，但不知为何，自己对顾兰枝并无生分之感，而顾兰枝也不