。”

    为首的男人视线从那张票据上移开，又落到薇薇安右手的印戒上。

    戒面没有贵族的纹章，只刻着一个简洁的私人图记，边缘磨得发亮，看得出是一枚常用于封信、签契约和确认票据的印戒。

    “请问先生尊姓大名？”他忽然问。

    薇薇安没有回答，看了一眼仍被三人围在中间的男人。 “不过，这位爵士似乎比我先来，若是最后一份权益已经许诺给了他，我自然不该夺人所好。”

    爵士没有听出话里有任何异样，那三个人的脸色却变得很难看。其中一人凑到为首男人耳边，小声说了句什么。为首的男人转向薇薇安，嘴角抽动了一下，“恐怕要让您失望了，先生，我们的认购已经满了。”

    “满了？刚才你们不是还说，只剩最后一份吗？”那位爵士上前一步，一脸焦急。

    “刚刚得到的消息。”那人含糊地回答。他迅速合上认购簿，又深深看了薇薇安一眼。那目光里有警惕，也有同行之间不得不承认失败的恼怒。

    既然狮子开了口，鬣狗便只能退让。

    “伦敦不算大，先生。”那人咬了咬牙，“也许今后，我们还有合作的机会。”

    “那我期待着。”薇薇安含笑答道。

    一人低声咒骂了一句，压低帽檐，率先钻进入群。剩下两人也跟了上去。

    “哎——你们怎么走了？”爵士朝他们离开的方向迈了一步。

    三道人影很快消失在汹涌的人潮里。

    爵士茫然地转过身，又看了看薇薇安。 “先生，他们为什么突然改变主意？”

    薇薇安低头，若无其事地将汇票折好。 “可能他们忽然发现，那艘船容纳不下这么多投资者。”她把票据收回外套内袋，语气平静。 “又或者，他们终于想起来，自己根本没有船。”

    爵士又看了看三人消失的方向，像是终于明白了刚才发生的事情。 “上帝啊……”他的脸白了。 “那……那是一个骗局？”

    薇薇安没有回答，只轻轻扬了扬眉。

    “多谢您，先生。我完全没看出来，我只是想着，也许船只如期回来，那笔收益可以让我把眼前的麻烦——”

    “您是第一次来交易所？”薇薇安适时打断了他。那位爵士一愣，这才意识到自己正对着一个素昧谋面的陌生人谈论财务困境。

    他连忙站直身体。 “弗朗西斯·马沙姆，很高兴认识您，先生。”

    薇薇安不打算留下名字。事实上，她也没想好自己的名字。

    “很高兴认识您，弗朗西斯爵士。”她淡淡地提醒：“今后还请多加小心，那些人最喜欢捕猎初来乍到的人。”

    马沙姆的脸微微红了。 “您帮了我很大的忙。我简直不敢想象，如果没有您，刚才会发生什么——”他认真地看着她，忽然瞪大了眼睛，“您是——”

    “祝您有一个愉快的晚上，弗朗西斯爵士。”薇薇安轻轻一笑，转身准备离开。

    “请等一下！”马沙姆追了上来。 “先生，我能否知道您的名字？您救了我女儿，现在又帮了我。”

    薇薇安停下脚步，见马沙姆一脸真诚，只得报了个名字。 “约翰·布雷特。”

    她沿用了自己的姓氏，又随手挑了一个常见的男性名字。

    至于为什么是约翰，而不是托马斯、保罗、马修……

    她懒得细想。

    作者有话说：

    无

    第179章

    红狮酒馆内人声嘈杂。

    一锅牛肉炖菜架在火上,汤汁咕嘟咕嘟地翻滚，浓郁的肉香混着洋葱和麦酒的气味在厅堂里横冲直撞。

    马沙姆带来伦敦的男仆被他派去伦巴第街还没回来。偶遇救了他女儿的绅士布雷特先生，又避免了一场损失, 爵士很高兴，提出请布雷特吃饭, 表达他的谢意。

    “布雷特先生”, 他如此称呼薇薇安。

    薇薇安的心口一痛, 上一个这样叫她的人, 还是牛顿……

    拒绝的话到了嘴边又改了口, “好。我知道附近有一家酒馆，烤肉不错。”

    两人在靠墙的位置坐下。侍者送来烤羊肉、面包和两大杯麦酒。

    薇薇安切下一块羊肉，刀尖一挑，直接送进嘴里。在一个以后大概率不会再见面的陌生人面前, 她没有必要拘束自己的举止。

    何况马沙姆看起来也不像会在意这些的人。他诚恳,老实,还有些不合时宜的天真。妻子去世以后,家中就失去了秩序。打理庄园、清点纠缠不清的产业，还要抚养几个年幼的孩子,耗尽了他的精力。

    加上轻信，情况变得更加糟糕。

    肉烤得很好,外层焦香，里面仍带着汁水。

    美食总是让人心情愉悦。薇薇安咽下羊肉，“您如果只想保证财产安全,就去找一位可靠的金匠银行家,