可当年的她，目的明确：短期目标是去埃克塞特府寻找洛克。长期目标是找到牛顿，设法回到现代。
可现在，她没有目标。没有短期目标，也没有值得期待的未来。
人生是不是走到最后，都会回到原点？兜兜转转这么多年，她依然孤身一人。
一直如此。
到了下午，天空开始下雨。细密的雨丝落在斗篷与帽檐上，打湿了西尔弗的鬃毛。
薇薇安将马牵进路边一家驿站，稍作休息，吃了些东西。等雨势小了一些，她又重新上路。
依然没有目的地。
明明已经是春天，风里仍残留着寒意。薇薇安裹紧斗篷。一阵风掠过，她下意识回过头。
身后什么都没有。
以前杰里米总会骑马跟在她身后，距离不远不近，却总能在她需要的时候及时出现。
薇薇安握紧缰绳，思绪不受控制地回到了那个夜晚，那具年轻、温暖，带着克制力量的身体……
她的脸一下子热了起来，一股强烈的自我厌恶涌上心头。
你在想什么？因为得不到自己爱的人，便转而留恋一个被你赶走的年轻人的身体吗？你既贬低了杰里米，也贬低了自己的爱情。
薇薇安调转方向，猛地一夹马腹。西尔弗朝伦敦城中奔去。
皇家交易所钟楼上的草蜢随风旋转，雨水从拱廊滴落。商人、船主、保险经纪、金匠代理人、投机客，潮水般挤在一起，来回涌动。
薇薇安把西尔弗交给附近的马夫，随后混入人群。
十年前，得知珀西死讯，她将全部资产押上，进行了一场豪赌。
她赌赢了。
后来，薇薇安很少再亲自来交易所。即便偶尔露面，心态也不一样了。
她的投资越来越稳健。名下产业彼此支撑，风险被拆散到不同的生意里。即便有一两艘船沉没，或者某一笔投资失败，也不会动摇她的根基。
马克·吐温的《百万英镑》里，一无所有的亨利拿着一张百万英镑钞票，根本花不出去。最后他不仅将那张钞票完整归还，还凭借信用与投资赚得巨额财富，真的成了百万富翁。
钱多到一定程度以后，会自己生钱，怎么花都花不完。
薇薇安在附近随便吃了午餐。她像那些从外地赶来的商人一样，一直等到下午重新开市，才再次走进交易所。
她不想回家。仿佛只有置身于金钱、风险与投机之间，她的人生才显得真实，才感觉自己是活着的。
人群之中，薇薇安看见了一张熟悉的面孔。
一位乡绅。她在从剑桥返回伦敦的路上，埃塞克斯的奥茨庄园见过他，那个刚刚失去妻子的男人。
那人站在人群里，与周围的一切格格不入，脸上带着新奇与茫然。
在皇家交易所里，这种表情等于在额头上贴了广告：此人好骗。三个男人看到了广告，将他围在中间。
“刚从宫廷传来的消息，弗朗西斯爵士。”其中一人压低声音，语气神秘。 “北方渔业计划的特许状很快就会得到批准。”
“是的，爵士，”另一人立刻附和。 “每份权益一百镑，您今天只需要支付十基尼，就能保留最后一个名额，这可是难得的机会。”最后一个人不失时机地把认购簿拿了出来。
被称为弗朗西斯爵士的男人紧紧攥着帽子。他看看这个，又看看那个，最后看看那人手里的认购簿，点了点头。
“等一下。”
那三个人同时转过头，眼中闪过被人打断的不悦，像几只正在进食时遭到惊扰的鬣狗。
“抱歉打扰了，绅士们。”薇薇安轻轻抬了抬帽檐，目光落在其中一人怀里的认购簿上。
“你们刚才说，认购款存在哪一位金匠那里？”
“由我们的司库亲自保管。”
“噢？哪位司库呢？”薇薇安像是也有了兴趣。
为首的男人眯起眼睛，上下打量她，“这位先生，请问这和您有关系吗？”
“当然有关系。”薇薇安笑了笑，好像没听出他语气里的警告意味，“几个月后船只归港，就能赚回数倍本金。这样难得的机会，谁会不感兴趣？”她说的真诚，神情却很从容。
三个男人迅速交换了一下眼神。
薇薇安从外套内袋取出一张折叠整齐的票据，拇指随意压在纸张边缘，不经意间展开了一角。
票据背面排列着几行背书。最下方写着兑付地点：伦巴第街黑马号，汉弗莱·斯托克斯先生的金匠，旁边还压着一枚不大的黑马图记。
为首的男人看见那个标记，眼神微微一变。
薇薇安像是没有留意他的神色，慢条斯理地说，“我正好有一张即将兑付的汇票。请你们的司库将认购份额写在背面，再签名盖印，我现在就可以把票据转让给他