薇薇安低声婉拒，“多谢伯爵慷慨，只是我恐怕要让您失望了。以我目前的财力，实在很难承担——。”
“这不是问题。”伯爵打断了她，“你可以只支付一成租金。”
天下没有免费的午餐，薇薇安在等他的条件。
沙夫茨伯里终于停止了加糖，拿起茶匙。
“如果——”他缓缓道，“有值得留意的谈话，请传到我的秘书那里。”
果然，这才是他的真实目的。
沙夫茨伯里野心不小，竟然想在王宫附近放自己的耳目。
可是，为什么是她？
薇薇安正盘算着拒绝的后果，伯爵却忽然换了话题。
“爱略特小姐一定很信任洛克先生吧？甚至胜过信任布雷特先生？不然也不会让洛克先生做身份证明人。”他慢条斯理地搅拌着茶，语气随意。
薇薇安在桌下攥紧了拳。她不确定沙夫茨伯里知道多少，但她确定的是，他已经开始怀疑她了，也开始怀疑洛克。
“洛克先生……”她斟酌着开口，“救过我的命。”
“洛克先生也救过我的命。”伯爵的双眼直直盯着她，目光如炬。 “他曾给我做过手术。”
听见“手术”这个词，薇薇安攥紧了裙摆，下意识地闭上了眼。她仿佛又闻到了血、汗和烧焦的味道。她甚至能看见洛克那双浸满血水的手，看见眼前这个人体内留着的那根导管。
只是一瞬。薇薇安迅速睁开眼，调整好呼吸。
对面，沙夫茨伯里脸上浮起一丝了然的神色。
“伯爵……”
“我们没有必要拿今日的见面去打扰洛克先生。”伯爵继续搅拌着杯中的茶，“我建议，这件事只留在你我之间。”
“请恕我愚钝，伯爵，我不太明白您的意思。”
“你只管放心去开店，我会派一个人过去。其他的，你都不必管。”
薇薇安心里叹了口气。
如果她拒绝，那么所有怀疑，都会落到洛克身上。如果她接受，至少这场试探会落到她自己这里。
她垂下眼，“如果伯爵对我有信心，我愿意试一试。”
沙夫茨伯里终于放下茶匙，端起茶杯饮了一口。 “很好。”
薇薇安分不清，他说的是这茶，还是她的回答。
伯爵没有再多说，放下茶杯站起身，将烟斗交给仆人，吩咐备车。
薇薇安也随之起身，一路送他到门口。
临上车前，沙夫茨伯里回头看了她一眼。 “希望我们合作愉快，爱略特小姐。”他微微一笑，“就像我与布雷特先生一样。”
“是，伯爵。”薇薇安屈膝行礼。
马车缓缓驶离。
薇薇安望着车后扬起的尘土，心情沉重。
一只手扶住了她的肩膀。回头，莉斯正担忧地望着她。 “你还好吗？你的脸色很差。”
“我没事。”薇薇安轻轻拍了拍莉斯的手背。
莉斯也看向伯爵马车离开的方向。 “大人同你说什么了？”
“他要把一块地的租约转给我们，在圣詹姆斯开一家咖啡馆。”
“圣詹姆斯？”莉斯皱眉，“那是不是很贵？”
薇薇安摇头，“他说可以只收一成租金。”
“那是好事啊！”莉斯眼睛亮了，语气欢快起来，“我们要把店开到皇宫附近去了！”
薇薇安没说话，和莉斯并肩回到店内。
贵族在前台的“白手套”，从来都没有好下场。真出了事，会被第一个推出来顶包。
而从沙夫茨伯里的反应来看，他一定已经发现了什么。
无论对她，还是对洛克，都不是好事。
作者有话说：
无
第75章
When it rains, it pours.
每当下雨，便是倾盆大雨。
薇薇安从前只觉得，这句俗语总结英国天气很形象。如今才体会到, 这句俗语很生动：麻烦从来不会只来一件。
贵族爵位大多世袭，像阿什利·库珀这样, 凭自己的本事走到今天, 成为第一代沙夫茨伯里伯爵的人, 能力和野心可想而知。
薇薇安可不想为他的野心陪葬。沙夫茨伯里伯爵走后, 她第一反应就是去找洛克。
可这个想法刚冒出来, 又被她否定了。
伯爵特意强调，这件事只限于他们二人之间。如果她转头就去问洛克，洛克一定会有所反应，沙夫茨伯里就有可能察觉。到那时, 他只会更加怀疑洛克。
薇薇安扶住额头,头疼得厉害。她不过是为了活命,才女伴男装做了一个权宜之计。怎么引出这么多麻烦？解决了一个大卫,又来了一个伯