呢？”

    后院内，颜母抱着颜莞，“女儿啊，都是娘害了你，是娘害了你，招惹上了戚家。”

    颜莞生得好，白白净净的面皮，眼尾带怯，瞧人的时候带着羞。原本陆氏还在的时候，她是陆家少夫人，倒没人敢招惹。后来陆氏倒了，陆谦么，大家都觉得他将来也不会有什么仕途，颜县令不想让自己的女儿跟着一个太仆寺的养马小吏，让颜莞和离改嫁。

    本来人家都相好了，是隔壁县县令的儿子，今岁中的进士。不嫌弃颜莞二嫁身，也算门当户对。

    眼瞅着颜莞从蓟州回来就要定亲了，不知怎么，常年混迹京师的小混混听说颜家女儿生的漂亮，又刚刚和离，便使计把颜莞骗出来，亲自看了一眼。

    果真是个顶漂亮的美人。戚文翰当即就动了心思，心想怎么着也得把人弄到手。

    对颜县令又是威逼又是利诱，叫他把颜莞许给自己做妾。颜父不敢得罪戚侍郎，更忌惮背后的戚家，只能舍了归家的女儿。

    颜莞红着眼，“娘，现在说这些还有什么用呢？”

    前院叫嚷声越来越大，几乎是往后院的方向来了，颜莞不想叫他们闹的这么声势浩大，连忙擦了眼泪，带上幕篱出门。

    见着颜莞，混账们挑逗似的嘘着声，随后又爆发出更大的说笑声。颜莞自小性情内向，还从未被这样对待过，一时间只呆呆立在院内，隔着幕篱的面纱茫然的看着他们。

    害怕却也无可奈何。

    戚文翰笑得称心如意，不顾颜莞意愿把人拉扯出门，“走，戚公子今儿带你开开眼界，楚红馆听说过吗？那可是销金窟啊，你要是能跟里边的姑娘学两招，到时候把本公子伺候爽利了”

    他们笑声猥琐，刺得颜莞浑身不舒服。本以为会继续听戚文翰污言秽语，谁知他话卡在喉咙里，变成一声痛吟，“谁？谁暗算本公子？！”

    地上的李子果滚到颜莞腿边，她抬眼往上瞧。

    颜府门前茂盛的李子树上，有人一腿屈着坐在斜枝上，一腿垂下，嘴里咬着一颗，手里抛着一颗。闻言分外无辜的冲他眨眨眼，“这位公子，你可别冤枉好人呐。”

    颜莞撩起白纱往上瞧，收回眼，压着满腔酸意，“哪来的小贼？别偷我家的李子，你现在就走，我不追究你爬树摘果，以后也别来了”

    这人晃着腿，李子没熟透，酸意在口腔里炸开，他恍然未觉，从树上跳下来，只盯着颜莞，“这哪成？我喜欢这家的李子果儿。”

    他露了面，当即有人指着他大声嚷道：“他是陆谦！陆尚书的儿子，礼部郎中！”

    戚文翰从牙缝里透出嘲弄，“什么陆尚书？叛国贼罢了！还礼部郎中呢，好汉不提当年勇，现在不过就是一不入流的养马小吏，陆谦啊陆谦，啧啧啧，以前是多风流的尚书之子啊？我辈楷模啊，从前在京城的时候你就跟我们玩不到一处，你是打心眼里瞧不上我们。”

    “但现在你看看，我——戚文翰仍是戚家公子，父亲还是户部郎中。你呢，陆家没了，什么礼部郎中统统都没了，你现在还有什么啊？”

    “哦，你的少夫人，很快也是我的妾室了。”

    戚文翰来了劲，像是要把之前从眼高于顶的陆谦那受得气都找回来，“你现在要是跪在地上给我磕俩响头，说一声‘爷，我错了。’往后我就带着你混，怎么样？”

    “那可不成，爷如今就算落魄了，也照样打心底里瞧不上你们。”

    他说着一把拽过颜莞，在那几个混小子扑上身前一记扫堂腿过去，叫他们栽了个狗啃泥。

    就趁他们起不来身破口大骂的空挡，攥着颜莞冲入人流里。

    蓟州赈济粮案带出了赵祖合和戚立群，案子还在查，朝廷百官已然风声鹤唳，年年往赵戚府上递孝敬的门客学生，都恨不得自己从没搭过他们的船。以免受到连累，波及无辜。

    天艳阳高照，日头晒的人睁不开眼，秦嘉来时带着一身暑热，站在堂屋里挨着冰块降了降温。

    郭小郎探出脑袋来，巴巴道：“主子，殿下还没回来的。”

    秦嘉说知道，从袖里捉起一把折扇来扇风消暑，探进口袋里一摸，摸出一小包肉干来，递过去。

    郭小郎咽咽口水，瞧见秦嘉笑吟吟的给他吃的，馋的立时咂巴两下嘴，猫儿偷腥似的一把把肉脯捉走，一溜烟往外跑，还不忘回头表忠，“谢主子赏！”

    眼见郭小郎走远，秦嘉有一搭没一搭的摇着折扇，女侍奉了一盏凉茶，她挨了口，搁下没再喝。心里咂摸兵部的事。

    年中，兵部统计地方各卫边墙关隘、墩台烽燧的修缮计划，谁知今岁兵部把前阵子的数目报上去，户部却说没钱。

    朝廷的钱掌柜叫穷，那问题可就大了。宣宁朝至今五年，地方上小灾不断，但到底不是乱了一国半州的，银子呢？

    她打量这事，下意识端起桌上的凉茶来喝，一入口，泛起丝丝的甜。

    她眼波微动