按理说子嗣兴旺是好事，但人多了也不见得那么好。庶出的儿孙多，整日惦记着能在戚家捞到什么好处，出门做事还败坏戚家的门风。戚老爷一过世，戚老夫人就以安心康养为由，把两房庶子都打发出去。
现下戚老夫人寝屋里坐着唯一的男儿，就是戚老夫人的嫡亲孙子、戚府公子戚良恪。
戚良恪年方十九，生于世家，满腹经纶却并未入仕。一则他只想做个浪迹四方的天涯客，不求功与名，二则是忌讳戚氏树大根深招致祸事，显然，蓟州赈济粮案已经证实了他的猜想。
“恪儿，你想想法子，咱们得救救你父亲啊！”戚大夫人不如其余两房子嗣多，四十上下的年纪，膝下只有戚良恪一个。
戚立群不在，戚良恪就是她的主心骨。
戚良恪把戚大夫人扶好，温声道：“娘，您别急，先叫儿子好好想想，刘叔，您跟了我爹二十几年，我就问您一句话，我爹是不是真的做了错事？”
戚良恪口中的刘叔一脸为难，苦着脸道：“大公子，人非圣贤孰能无过啊，老爷也是不得已，这么做也都是为着戚家、为着戚家的将来考虑啊！”
“把蓟州赈济粮换成霉粮，也是不得已吗？”戚良恪猛地跌坐进椅子里，“我早就提醒过父亲，戚家守着这份产业，不要贪图过多。当今睿智圣明，不似先帝不上朝不理事，一个雄心勃勃且具有野心手段胆识的帝王，怎会容许世家做大？”
可惜，由俭入奢易，由奢入俭难。做惯了人上人，受用着旁人的阿谀奉承，为政一方，手里捏着的是十足的权柄，这些荣华富贵、功名利禄又岂是说放就能放得下的？
“咱们认罪，老老实实跟陛下请罪，再让老太妃出面求求情，别让父亲把命搭进去”
戚大夫人惊的花容失色，“怎么？！没别的法子了？戚氏偌大的祖业——”
“阿娘！您清醒些，是家产重要还是性命重要？”戚良恪猛地站起身，“陛下登基后励志图新，整顿朝野吏治，之所以没对世家下手，不过是念着世家扶持登基的一点情分，再者彼时时局不稳。可那点情分消磨到现在还能剩多少，咱们谁都说不准。”
“现在救出父亲，才是紧要。”
锦衣卫连同内宦一起北上，去了绩溪，顺着赵祖合这根藤势必要摸出背后的瓜。
蓟州赈济粮案牵扯出赵祖合和戚立群，都察院的御史们风闻奏事，专挑他们下手。
一时间弹劾赵家戚家的折子雪花似的堆满了宣德殿的案头。皇帝看的眼睛发酸，抄起一本折子扔到伺候的内宦手里，“念给朕听。”
小太监上过内书堂，识字，嗓音是那种还没发育好的稚嫩，听着倒不算难听，一会念完了折子，恭恭敬敬的把折子递过去，随后抿着唇一言不发，似乎对那折子里的内容一点都不感兴趣。
宣宁帝仍闭着眼，问：“听懂了吗？”
小太监惊弓之鸟似的跪下，想起前不久杖毙的嫔妾和内宦，惶恐道：“万岁爷，小的一介阉人，什么都不懂！”
不知道才好，前朝永和帝不上朝，内阁拟好的票子就让内廷的几个秉笔太监批红，家国大事，这般儿戏！
宣宁帝还记得自己仍是燕王时，宫里年年派内宦太监去封地、去军营监军。这些没根的活阎罗的嘴脸他早就见识过了。内廷二十四衙门抱着团，供着个‘老祖宗’，上欺天子下瞒阁臣，永和年国库空了的一半都是内宦的手笔。
皇帝摆摆手，叫他下去。紧接着殿外躬身低头疾步无声进来个太监，当头一跪，“万岁爷，戚太妃娘娘求见呢。”
宣宁帝将那封戚家呈上来的认罪书放在一边，“请太妃进来。”
——
“颜莞呢？！叫她出来！陪咱们戚公子喝酒！”
几个孟浪混小子站在颜家家门外，言辞放荡，丝毫不顾及左右邻里探看出来的目光。
颜莞的父亲只是顺天府宛平县正六品的县令，放在都官如海的京师里，压根就不够看。
颜家老婆婆坡着脚出来，白着脸道：“你们怎么、怎么能这么说我家小姐！”
混小子才不管姑娘家的名声有多重要，他们只顾自己乐呵，“颜莞是咱们戚公子定下的妾！叫她出来陪酒怎么了？她就该陪！你说，是不是？”
他指着一个狗腿子，大声嚷着，狗腿子点头哈腰，“是是是，该她陪！”
前头的混小子搡了把老婆婆，不由分说往人家里闯。隔壁的邻居不敢招惹，恨恨压低声音啐了句，“呸！天生的坏种！”
几个狗腿子娴熟的搬了圈椅放在院子阴凉里，请他们口中的戚家公子、户部郎中戚弁安的儿子戚文翰入座，几个混账小子在院子里趾高气昂的叫嚷，“颜莞呢？自家夫君来了，还不过来相迎？磨磨唧唧干什么