——不就是自己一时失手，用黄金手杖敲碎了索耶的头骨嘛，有什么大不了，值得占用一位堂堂公爵宝贵的时间，坐在这里听一个农妇哭哭啼啼？
他不耐烦地扬起下巴，想早点结束这场身畔。那个动作，那副神态，让旁听席上的索菲亚公主不由得攥紧了拳头。
“哼，你们这种人，连见我一面都艰难，你们家那点田地在我眼里根本不算什么，我为什么要杀你的丈夫？为什么要夺走你的土地？”
他正准备把这场闹剧结束掉，却听见玛蒂尔达又开口了。
她的声音异常平静，平静地像一潭死水。
“的确，您看不上我家的薄田牧场，您真正想要的，是它。”
她从怀中掏出一个布包。
那是一个粗糙的麻布包，像是乡下人用来装盐或装种子的那种。
她的手指颤抖着，解开布包上的绳结，然后将布包翻转过来。
几粒细小的、金黄色的、闪着耀眼光芒的颗粒，从布包里滚落出来，落在法官面前，发出轻微的、几乎听不见的叮当声。
那是几粒砂金。
天然的、未经熔炼的河床砂金。
公爵的指节停住了。
这是他今天第一次，真正看向玛蒂尔达。
作者有话说：
无
第44章 义无反顾 公爵狠
公爵狠狠盯着玛蒂尔达, 这个身材瘦小的妇女，锐利的目光仿佛想从她身上割下一块肉来。
该死的！
克雷顿公爵并不是害怕玛蒂尔达，而是担心, 这条河流经的田地他还没全部买下来。
玛蒂尔达公开一闹，将这条河里有砂金的事捅出来，就会有一群竞争对手一拥而上, 将河流两岸的土地争抢殆尽。
毕竟, 贵族们最是精明，有这么好的发财机会，谁都不想错过。
“胡说什么？你家河床里那点金子，还不够我家天花板上的金箔！况且，你一直说我杀了你的丈夫，那么证据呢？”
事情已经过去了两年, 这两年里, 索耶的尸体已经化作白骨, 即便有医生验尸作证，也只能证明他是意外死亡, 和自己扯不上什么联系。
克雷顿公爵：“就算索耶是意外被人杀死, 你又凭什么说他是被我杀的, 没有证据，就是诬告！”
他颇为自得，目光从玛蒂尔达身上转向索菲亚, 挑衅地看向公主。
两人目光交汇, 克雷顿公爵莫名感觉公主的嘴角翘起, 露出一丝难以言喻的微笑。
忽然，寂静的走廊传来回音。
“证据，就在这里。”
笃, 笃，笃。
首先映入众人眼帘的，是一支细长的黑檀木手杖，杖尖点在大理石地面上，发出一声轻响。
然后，一位瘦骨伶仃的女士出现在众人面前。
她很瘦，瘦得就像这根黑檀手杖，但眼神里燃烧着一团灼热的火！
阳光从彩窗斜照进来，落在她脸上。那张脸很白，白得能看清太阳穴下淡青色的血管纹路。
她迎着光微微眯起眼，像是在感受暖意，又像只是歇一歇。
夫人停了停积攒力气，等待胸口那股闷意慢慢退去，才重新迈步，裙摆窸窣着扫过阶梯。
她手指攥紧银质把手，将身体的大部分重量倚在手杖上，缓慢而坚定地走进厅堂。
克雷顿公爵看见她的那一瞬间，浑身的血都凉了。
那是一种很奇怪的感觉。明明还是那个人——那个和他做了三十年夫妻的女人，那个一向温柔顺从、唯唯诺诺、连大声说话都不敢的女人——但此刻她站在那里，却像是一个从未见过的陌生人。
她的眼睛。
是那双眼睛。
那双眼睛里燃烧着一团火。不是愤怒的火，不是仇恨的火，而是一种更可怕的东西——是决绝。
是一个人把一切都押上赌桌之后，那种无所畏惧的平静。
旁听席上，索菲亚公主嘴角的笑容终于完全绽放开来。
那是一个志在必得的笑容。
玛丽亚·克雷顿。贞静顺从的公爵夫人。那个在公爵府里生活了三十年、生了十二个孩子、在公共场合谨守妇道的女人。
那个所有人都以为只是公爵身边一件体面摆设的女人。
这就是索菲亚为克雷顿公爵准备的最大杀招！
三十年。他们做了三十年的夫妻。
她到底拿捏了自己多少把柄？
这个念头一冒出来，就像一颗种子扎进了腐烂的土壤，迅速生根发芽，长成参天大树。
那些他以为永远不会有人知道的秘密，她都知道吗？她都知道多少？
克雷顿公爵后槽牙咬