切。”

    瑟兰妮的翼尖都不知道该放在哪里，浑身不自在，绞着两只前爪，清咳一声。

    “伊泽尔，是这样的，你听说了可千万别生气——我是说，你一定要冷静，千万别冲动。你看，事情呢，它就是这样发生的，而之所以会这样发生，那是因为当时的情况——”

    瑟兰妮这番语无伦次的铺垫，与其说是安抚，不如说是在伊泽尔心头点燃了一簇不安的火苗。

    他的瞳孔骤然收缩。

    “出了什么事？！”伊泽尔猛地站起身，腹中胎儿的下坠感让他的后腰一阵钝痛，但他浑然不觉，急切向前迈了一步，“是索菲亚遇到危险了吗？她怎么样！”

    那声音里的颤抖和关切，像一记重锤敲在塞西莉的心上。

    看到伊泽尔这个反应，她还有什么可说的呢？只得默默窝在岩壁的角落自闭。

    “不不不，你别担心，索菲亚没事。”

    莫薇拉急忙上前安抚伊泽尔的情绪。

    “事情是，是这样的——”

    瑟兰妮将索菲亚曾经来过龙巢，想见伊泽尔的事情一一道来。

    “我们婉拒了索菲亚的见面请求，主要是因为你当时态度坚决，不想见到索菲亚想起伤心事。”

    看着瑟兰妮姨姨满脸愧疚，为自己担忧，伊泽尔心虚地移开目光——

    其实，他的态度一点也不坚决。恐怕那时候一见到索菲亚的面，他就会缴械投降，把所有“再也不见”的誓言忘得一干二净。

    瑟兰妮小心翼翼说道：“后来，因为你的身体实在不好，郁郁寡欢，我们就商量，如果把这件事告诉你，由你自己来选择，你会不会开心一些。”

    她摘下头顶的鸢尾王冠，轻轻放在他爪心。

    “这是索菲亚那天想送给你的东西，被我隐瞒下来，现在物归原主。”

    “伊泽尔，问问你的心，究竟想作何选择？”

    龙巢里所有成员都温柔地看向伊泽尔，等待着他的决定。

    “我……”

    **

    “我玛蒂尔达，以上帝的名义发誓，克雷顿公爵杀死了我的丈夫，还夺走了我们的土地。”

    庄严的法庭穹顶之下，一道沧桑而坚定的声音回荡在石壁之间，像一粒投入深井的石子，激起层层涟漪，却又被那高耸的拱顶无情地吞没。

    玛蒂尔达，四十岁，与丈夫索耶居住在城郊的一片农田里。

    他们夫妻拥有四十亩农田，八十亩牧场，和五个儿女，家境不算大富大贵，但也衣食无忧。

    大法官敲响审判锤：“玛蒂尔达，你指控公爵大人杀死你的丈夫，那么请说明白，你丈夫在哪里被杀？死亡方式是什么？可有证人证物呈上？”

    高台上，坐在镶木座椅里的克雷顿公爵纹丝不动。

    他五十岁上下，灰白的头发梳理得一丝不苟，黑色的天鹅绒长袍衬得他面色沉凝。

    他甚至没有看玛蒂尔达，只是用指节轻轻敲着座椅的扶手，一下，又一下。

    “荒谬。”

    公爵轻飘飘地哼了一声，对这场审判浑然不屑——他直视旁听席的索菲亚公主，心知这一切完全是索菲亚的安排。

    “我与你丈夫只见过一面。他把自己的土地抵押给我，却还不上债，我们才签订了买卖土地的合同。

    谁也想不到，签完合同的路上，他会醉酒摔倒在河里淹死。”

    克雷顿公爵转过身，向法官微微颔首：

    “阁下，这个疯女人的指控毫无根据。我愿意让我的管家呈上地契的原件，以及当年购买土地的契约。

    至于她的丈夫——夜里摔死在河沟里这种事，每年都有。”

    “是被人推下去的！”

    玛蒂尔达身体前倾，声音陡然拔高，尖利的言辞直指公爵，一丝不让：“我丈夫从来不喝酒，尸体打捞上来之后也没有酒腥气。

    而且，他后脑勺上有伤。肺部没有水，验尸的医生告诉我，索耶在被推下河之前就死了。

    那天，我丈夫和你、你的管家离开农场，去镇上是要把家里的祖传首饰变卖还债——是我亲手把祖母的红宝石项链交给他的，他根本没想卖掉土地！

    谁知到了夜里，你和管家却突然上门，说是索耶签了卖地的合同，还失踪了。”

    “我惊慌失措，完全想不到索耶会卖掉我们一家的立身之本，慌乱之中索耶的尸体被佃户发现漂浮在河滩上。”

    玛蒂尔达想到这里，已经泣不成声，积蓄了两年的悲愤奔涌而出，她用手帕掩面，肩膀剧烈颤抖。

    克雷顿公爵看着她，就像看着一只在车轮下挣扎的蝼蚁。

    他的眼神里没有怜悯，没有愤怒，甚至没有轻蔑——只有一种纯粹的、近乎透明的漠然。

    一个富农的老婆，即便比那些连土地都没有的贱民强一些，又有什么区别