在座诸位皆在商场里历练多年。有人慢慢转着酒杯，有人低头整理袖扣，彼此交换一个目光，便已读懂对方心思。
阎家这位小少爷, 究竟是真的口无遮拦，还是借着年轻人的身份故意挑明周家私事, 此刻已经无关紧要。
重要的是, 周宗巍会给出什么态度。
任柔刚抿了一口温茶, 阎时那句话传来，她猝然呛住, 茶水堵进气管，咳嗽顿时止不住。
她咳得肩背起伏, 眼眶迅速漫红, 情急之下抓住身侧男人的西装下摆。
挺括的黑色布料被她揉出数道细褶。
周宗巍垂眸看向她。
她仰着脸艰难换气, 眼中蓄着水光, 方才面对众人时勉强维持的拘谨全散了, 只剩茫然与求助。
邻座老总端起酒杯，已经准备开口圆场。
这种场合，说话需要兼顾阎家的颜面, 也要顺着周宗巍的意思。分寸稍有偏差，便可能牵动席间几桩合作。
他尚未来得及出声，周宗巍先抬起手。
男人长臂越过椅背，将任柔揽到身侧。黑色西装挡住周围打量, 也将她护进怀中。
动作自然流畅，连停顿都没有。
他端过任柔放在桌边的温茶，另一只手沿着她后背缓慢拍抚。掌心每一次落下都控制着力度，既替她顺气，也在满桌宾客面前清晰划出界限。
任柔贴在他怀里，鼻端尽是清冽木香与浅淡酒意。
男人俯首靠近她耳畔，掌心隔着衣料沿她脊背缓慢移动，出口的话只落进她耳中。
“怎么跟阎时认识的？嗯？被人这么说，怕不怕？”
任柔身体一颤。
周宗巍环在她腰间的手臂随即收拢，将她牢牢留在身侧。
主位旁的阎董面色沉下去。
桌布遮掩之下，他抬脚踹向儿子。鞋底擦过厚实羊毛毯，没有发出声响，阎时的小腿仍被踢得向旁边一偏。
当着满桌同行揭周家的私事，已经越过试探的界限。城西项目尚未定标，阎家此刻得罪周宗巍，前期投入的时间与人情都可能化为乌有。
阎时显然没有收手的意思。
他将筷子放在骨瓷碟上，清脆声响划过席间。目光来回掠过任柔与周宗巍，颈侧筋络因情绪清晰浮现。
“抱歉宗巍哥，就是有点疑惑，没忍住。”
“疑惑？”
周宗巍唇角扬起浅淡弧度，眸中毫无笑意。他揽着任柔，没有给她离开怀抱的机会。
“这么想阿歌？想到连人都能认错？”
一句轻描淡写的调侃，直接将阎时的质问归入年轻人的无心之失。
席间众人随即笑起来。
有人说阎家少爷念旧情，还有人顺势将话题引向两家多年交情。每句话都说得圆润周全，方才的僵局顷刻间被重新铺平。
与此同时，周宗巍的态度也已经摆在桌面。
他护着怀里的女人。
任柔捧着茶杯坐在他臂弯间。周围谈笑重新响起，她仍觉得每道声音都隔着一层，呼吸始终放得缓慢。
“怪我怪我！”
阎董当即举起酒杯，歉意拿捏得恰到好处。
“是我教子无方，等这次招标落定，我亲自带这逆子登门给宗巍赔罪。”
这句话将赔礼与招标一并提起，阎家的示好已经足够明确。
“阎叔言重了。”
周宗巍端起杯，与他隔空示意。
“举手之劳。毕竟大家一起赚钱，路才能走得长远，不是？”
他说得随意，杯中琥珀色酒液随着手腕轻晃。话里既接受了台阶，也提醒在座众人，合作能够继续，前提是所有人都要守规矩。
酒杯回到桌面。
周宗巍低下头，嗓音只够任柔听见。
“回去再跟你算账。”
任柔心口猛地跳了一下。
她抬脸想解释，视线先撞上对面的阎时。青年毫不掩饰脸上的鄙薄，盯着她的神情敌意鲜明。
她刚要开口，周宗巍已经转向身旁老总，继续谈论城西项目。男人神色如常，仿佛方才的警告从未说过。
任柔只好把话咽回去，安静靠在他身侧。
阎董按住阎时肩头，掌心力道逐渐加重。
阎时无法挣开，只能继续盯着任柔。他认定她一面维系着周歌，一面攀上周宗巍，心里替好友愤愤不平。
片刻后，他将手机移到桌下。
镜头避开酒杯与餐具，对准相邻而坐的两人。周宗巍的手仍搭在任柔腰侧，她则低着头，半张脸隐在男人肩前。
阎时找准角度按下快门，照片随即发