王蝉跟着王伯远进了屋, 一下便瞧到了躺床榻上的杜清晨。
只见他的脸瘦削又苍白，眼下有些许青翳，盖着厚被子还哆嗦着喊冷。
“杜兄——”王伯元一下便红了眼睛。
几年未见, 杜兄竟憔悴至此, 鬓边竟隐隐有些许的白发。
天妒英才，早生华发，早生华发啊！
“是王兄啊。”杜清晨困倦着眼睛瞧人，好一会儿才将人认出。
他有些意外, 挣扎着起身。
“莫动莫动，快快躺下。”
见人实在要起身，王伯元本想相助, 对上那绵软如面条的双臂，搀扶的动作一顿, 搁下了手, 心中跟着微叹。
同窗几载, 王伯元知道杜清晨的心气最是高傲, 向来不想旁人瞧到他虚弱的一面。
以前是如此，只怕今日也是如此。
“多年未见, 王兄可好？”
“好，一切都好。”
两人寒暄了几句, 王伯元为自己这几年未来杜宅相探而致歉。
杜清晨摇了摇头，眼里是平和。
他知道, 王伯元不来, 是顾着他的想法, 毕竟这几年来，自己自毁自伤，头几年避着不见外人, 觉得每个人都是来瞧他热闹的。
当初的状元苗子又如何，废了一双手，那便是废物，是拖累亲人的废物。
“昨儿夜里，我还同娘说起王兄，说想寻一个私塾教书的活，本也想着这两日备份薄礼，盼王兄从中牵线，帮忙说和说和。”
“我这双手无用——”
杜清晨低头瞧自己的手，苦涩又自嘲一笑。
“不过，这肚里的学问倒是没忘，不拘束脩多少，能养家、讨口饭吃，莫让我娘太过操心便成。”
他咳了两声，面上激起些许的红，颇为自厌模样。
“怕是天都嫌我不自量力，才有了这样的想法，夜里便遇了鬼，沾了秽，今儿更是得了病。”
“如今伤上加病，累得母亲一把年纪了还如此辛劳，我、我真恨不得那一年我不是伤了手，是丢了命！”
死了一了百了，一了百了啊！
杜清晨別过脸，声音都哽塞了。
穷人家的命不值钱，穷人家的手就更不值钱了。
一旁，杜母心疼得不行，连连拍腿。
“不去了不去了，娘能养你，娘能洗衣裳养你，咱不去寻活，只要晨儿你好好的，娘做什么都愿意痛快。”
“小时候能养你长大，供你读书识字，长大了娘也能，娘不累，一点儿也不累，你莫要想太多，有你在，娘才有活命的想头，知道没？”
气氛一时十分伤痛低沉，过了片刻，王伯元轻咳一声，像没事人一样转移了话题。
“是什么样的鬼？”
一旁，王蝉也跟着好奇。
子不语怪力乱神，杜清晨读圣贤书，本不信邪事，但经了昨夜的事，头铁说不信都不行。
“是个阿婆，很瘦，腿脚也不好，喊了我背她一段路。”
“哪里想到，她上了我背后，我这腰愈发的沉……到了风月街，那儿灯火明亮，地上的影子一瞧，我不像背着个老太太，倒像是背着一具棺。”
王伯元打了个机灵。
外头天光大亮，可随着杜清晨的话，他莫名觉得这一处的屋宅阴了一些，好似杜兄口中的老太太，这会儿正藏在屋子角落的暗处，一双眼睛阴恻恻地瞧人。
“阿蝉，快来。”一个转头，王伯元招呼王蝉。
“快给你杜叔叔瞧瞧，看看那东西还跟着人没有？有没有跟回家了？”后头那句，他的声音都轻飘了去。
这话一出，不止杜清晨，杜母也朝王蝉瞧来。
王蝉冲人笑笑。
“这是小女王蝉，得祖宗庇护得机缘，如今是个养石人，以石入道，以石修行。”王伯元自豪。
“不瞒你们，前两个月时候，我也遭了次鬼祸，那鬼才厉害，二话不说，头上长出长长的角，瞧着像螔蝓，往人脑处一缠，活生生的一人就成了张人皮。”
“要不是我家阿蝉寻来，只怕，今儿我也早已经魂归阴地，徒留一张人皮。”
“天爷，这么凶！”杜母和杜清晨倒吸了口凉气。
再瞧王蝉，两人眼里有惊奇的光。
原先只道是故友同窗之女，哪里想到，人竟然有如此神通。
王蝉都被瞧得不好意思了，暗暗瞪了王伯元几眼。
不过，她倒是觉得，杜清晨口中的鬼应是没有恶意。
旁的不说，要当真有恶意，昨儿杜清晨背着那鬼阿婆，又走了不少的一段路，她在人的肩处多吹几口鬼炁，杜清晨这三把火都不能好好的。
举头三尺有神明，人身上三把火便是护着人