彩云易散，苏谦脑海中突兀地念着，她以为是高高挂在前边、享无尽荣华富贵的人，原来也是有这样脆弱的一面。而她竟然会在这样脆弱的时刻，选择来找她。

    “谁打的你？”苏谦嗓子发紧，刚出口就觉得多此一问。有谁敢打薛家的大小姐，除了她本家的人？

    薛鸣抬眸望过来：“……那天我们在玉孤江乘游船，你说、说我和献恩排的那出戏很好看，是真、真的吗？”

    “当然是真的。”苏谦柔声道，“我几时骗过你。”

    “允和说她曾经在乾坤街上见过你，冒着雨去找什么人。”薛鸣抬起头，“我后来去她说的地方看了看。别人可能看不出来，但我知道，那是我小舅舅的某处宅子。昨天我也问了陆达，他和崔景升同岁、从小一起在太学念书，他说崔景升平日做的文章文不成句，整日纵酒享乐。陆达和我都没有考中，他怎么有本事？”

    “除非，除非他早就知道了题目，或者有人偷偷调换了考卷，或者有人帮她做了一篇文章。”

    苏谦扶着她的手微微一顿。

    薛鸣继续嘟囔道：“这并不难，只是没有人愿意冒如此大的风险，愿意赌上家族的名声和自己的前途，去帮一个不那么聪明的人。我一直都想不通，你能不能告诉我为什么？”

    苏谦深吸了一口气。“我不知道。你先坐过来，我找找有没有可以敷的药”

    薛鸣不依不饶。“我都已经知道了。崔景升和你认识？你为了留在京城做了什么？”

    苏谦眼神一暗，浓黑的墨色在其中翻腾涌动。

    “我做了什么我什么都没做。”

    秋闱放榜在九月底，太学外舍自己举办的考核则在九月初举行举行，这期间有将近一个月的时间。

    有些本该金榜题名的学子，在失落中备着行囊还乡，继续挑灯夜战三年——如果家里供得起的话。

    也许有人会劝：“……你才二十二岁，多年轻啊，再过三年也才二十五岁”

    苏谦苦笑道：“我家人只会讲，二十五岁的女子若再不婚嫁，便只能挑别人挑剩下的。一旦嫁为人妇，便要生子，一旦生了孩子，生活便不是自己的了。我是一个自私的人。”

    薛鸣道：“是这个世上总有人想阻挠你走上一条本属于你的路，并非自私。这对你不公平。”

    苏谦笑道：“我岂敢求旁人公平待我，我自己永远不会放弃就是了。”

    波澜汹涌的海面上，即将翻覆的船只唯一的办法就是绑上另一条船，如此环环相扣，钩索相连，变成一条数不尽的大船，便可乘风御浪，稳如泰山。

    苏谦就是那艘被迫绑上去的船，她决定不了自己的命运。

    “我本想一走了之，可是就像你剧本里的采儿一样，但那处故乡我也已经回不去了。”

    苏谦以为薛鸣会感到厌恶，或者至少展现某种防御心态，却不料，下一秒薛鸣猛地扑向前，紧紧地拥抱了她。

    “为什么？”

    “他们都是骗子。你从来不骗我。”薛鸣埋在肩头闷闷道，“如果我顺从了家里的意愿，以后只能成为崔景升那样的人，那我宁愿一辈子做个废物。”

    两人沉默相拥了一会儿。薛鸣轻声问：“那你还觉得遗憾吗？”

    苏谦眼中沉寂，一阵思绪转瞬即逝，半晌，她终于确定地道：“我不遗憾。遗憾不会有这么的痛苦。”

    多热闹啊，忙忙碌碌，纷纷扰扰。何时也能分我一杯，半杯亦可。

    *

    傍晚时分，花绮走进张府前门。今日阳光明媚，万物晴朗，她面上笑着对府中之人点头，脚下直奔向张秋凛的书房。

    她敲了敲门。

    “进。”张秋凛没抬头，她可以凭脚步声听出来者是谁。“放在那儿吧。”

    花绮将怀里的一卷书册放下了，立在原地，脸色稍显苍白，几度欲言又止。

    张秋凛也不奇怪，好像早就料到她会这样。

    “问吧。”

    “那个程晟‘人头将军’的传闻，是真的吗？”花绮故意捡了一个不轻不重的先说。

    张秋凛这时候才抬头，不悦地看她一眼，又垂下视线。

    “下次别问这种蠢问题。”张秋凛冷冷道，“下一个。”

    张秋凛说着翻开了花绮刚才稍过来的东西，是两封奏疏，一封是御史粱炜弹劾她越级言事，她看都没看就扔到了一边。另一封是十八个御史的联名奏疏……是弹劾程晟的。

    花绮道：“还有一事，是叶允和托我来告诉您。苏谦那里有进展了，想见您一面。”

    张秋凛簌簌写字的笔一顿。“知道了。”

    “您和叶大人是不是又呃，算了我不该提”花绮看到张秋凛投以冰冷的眼神，嘴里马上拐弯。

    张秋凛的视线终于从案头移开，望着窗外极佳的天色。

    “我已经想好了，之前