叶青玄没有回应。
“看我多嘴，不想说就不说。”
“从前住在这的是光州孟子曦。”叶青玄道，“应该是她留给我的。”
谭衡恍然点头：“我也认识孟姑娘。”
寥寥数语，后来就再没提起。
就是在叶青玄面圣的那晚，孟怀昱带着她的家仆连夜登上了回光州的船。
等叶青玄回来的时候，托人相问，好友已经离开。人去楼空。
她知晓既然无法回应孟怀昱的情感，二人总有分别的那一日，只是没想到来的这么快。
自那之后，叶青玄再没踏进孟怀昱的房间，好像这样就能让时光停止流逝。直至今日，她收拾好行囊，将一切布置还原成刚入京时的模样，空出来给下一位进京赶考的学生。
从今往后，丢掉穷酸书生的身份，丢掉乱用笔名给死人写祭文的自由。
成为天子门生，朝廷命官。
这里是一道看不见的沟壑，也许她在许久之前就跨过去了，从第一次从头背起四书五经的时候。
玉孤江上游船归港，沉寂度夜，明复起航。江头那轮圆日东升西落，循环往复、周而复始，代代相续，永无止息。
许多年后，叶青玄依然会回想起那天下午，朦朦胧胧的日影，苍翠的树荫，潭衡站在门边催促，而她不舍地最后回望一眼，那根紫藤发簪横在木桌上，于昏暗的小室里熠熠生辉。
多年以后，她再次打开旧匣子，扑面而来的，是腐烂后又生出新芽的十七岁的夏天。
第25章 故垒西边（一）
启元元年进士榜的消息传到南方的时候, 山间的最后一轮野菊花还开着。漫山遍野，橙橙黄黄。
清澄江依山而流，向北泻出平地, 形成了一步大沼泽, 分割中原与南境。由此再往南走，山越来越多，天也越来越热, 虽已入冬，途中反倒减了衣服。
张秋凛乘着南下的船, 心想难怪叶青玄会喜欢光州——玄儿习惯了北方的严寒，在异乡过的第一个冬天，至少屋子是暖的。
大沼泽形态不定, 逢雨季便要疯长，故除了熟悉地貌的当地人，人们不敢随意出入，在地图上也常是一块白色。这里极不适于行军，在张秋凛那些年看过的军旅舆图上，都把这条路打了个叉。
南行途中，每五百里有一码头, 建有客栈一类设施，官民一用, 只不过是凭借官府文书可免去银两。
“去卫城还有多远？”
“再往前一百里就是了。”客栈的伙计回答。
张秋凛吃了碗面，还没忘记这一路上探听民情的要务, 便与伙计攀谈起来。
“卫城吏治如何？”
“我家就是卫城的, 我看你远道而来跟您实话实说, 真挺好的, 周围方圆八百里所有的郡县, 就数我们最富。再加上占地地方好，外面不容易打进来，这些年躲过了战乱。这还要多亏了孟太守为民谋福祉，喏，你看看，这间客栈就是他翻修的喽。”
“多谢。”
南下一路上多见积贫陋病，风俗习惯还似百年前。但她深知南境久为蔽塞预远土，能有今日一派安宁，已是莫大发展。
一路上探听了不少，大多一样的说辞。百姓们提起卫城的太守孟章，也就是她这通判未来的上司，全都赞不绝口。
张秋凛也很期待见这位孟章孟太守。
听闻孟章有个么女，她倒是见过了。
前段日子在京城，方循和温柏寒似魔怔一般，常在她余光里唉声叹气，好像以为她听不到似的。
有一天温柏寒左思右想，决定道出真相：“你在均州的相好有新的相好了……听说还不只一个，叶姑娘年轻貌美还腹有诗书，书院里都是年轻男女”
她打开门把温柏寒丢了出去。世界就清净了。
张秋凛早听说过孟怀昱，戏楼那一晚打过照面，她觉得叶青玄在京城多几个朋友没什么不好，总好过孤身一人独自闯荡，有个朋友能互相照应。
“你就不怕她喜欢上别人？”方循嘲讽着道，“之前太小才那么容易被你骗了吧。”
张秋凛抿着嘴。可惜方循比她高且重，拖拽不动，不然也一并丢出去。方循冷哼一声接着道：“你倒挺自信的。”她反唇相讥：“像你这样的都能成婚我还愁什么？”
嘴上说着不在意，可她一路上的心思却还是纷纷扰扰，不像少时那样容易专心。而后听闻孟怀昱落榜而归，竟然心中窃喜，又暗骂自己太不厚道。
说什么不在意，都是骗人的。
清澄江的水如其名，碧色如玉，澄澈见底。江心的风浪稍平，张秋凛便探身出去，在水中瞧着自己的面容。
那是一张骨相深邃又周的脸，一双黑眼珠炯炯有神，不论看着谁都像在逼问