李袅捧着书坐在炕上, 见得李稷一脸阴郁地跟在容玉身后走进屋来，意外道：“大哥怎的来了？”
李稷呲牙，笑出几分鬼气：“怕你被吓破胆，来陪你啊。”
李袅背脊悚然, 只觉得这一笑比话本里的鬼还可怕, 惶然地看容玉。
“你大哥听说这儿有故事可看, 新奇得很，也来凑凑热闹。”容玉入座炕上，见案几上摆放有几碟瓜果，便拿起一碟放去李稷眼皮底下，示意他先吃些解闷。
李稷心想哄小孩呢, 翘着腿坐在下首，屈指敲案几，催道：“赶紧看。”
李袅狐疑地盯他一眼，委实不信这人竟会对鬼故事产生兴趣，奈何有容玉作保, 便也不多置喙, 拿出书放在案几上打开。
容玉见得封皮书名, 欣喜道：“竟是留仙先生的大作？”
“嗯, 里头有一篇叫《画皮》, 听说比《尸变》更吓人呢。”李袅唰唰翻开一页, 挪动灯盏, “这一篇也不错，叫《野狗》，我先读给嫂嫂听，等下一篇《画皮》，再换嫂嫂读给我听。”
容玉点头, 听李袅娓娓道来，稚嫩的声音念着惊悚的字句，别有一番刺激况味。
“啧啧，这人被野狗啃咬以后，居然会变成半人半兽的怪物，四处啃食同类，忒吓人也。”李袅已是看过一遍的，念完后，便发表感慨。
容玉评价道：“乱世之中，人命贱如草芥，莫说陌路相戕，骨肉自残也是有的。留仙先生看似在写犬兽，实则应是讽喻世道浇漓，以致人性沦丧，与禽兽无异，此乃警世醒愚之作。”
李袅恍然大悟，抒发几句心得后，继续往后翻，及至《画皮》那一篇，便把书调转方向推过去，道：“嫂嫂，来。”
容玉知她怕了，抿唇一笑，拿起书开始读，其声柔和，然语调顿挫，从一片幽幽烛光里飘出来，亦不失恐怖气氛。
“蹑迹而窗窥之，见一狞鬼，面翠色，齿巉巉如锯，铺人皮于榻上……”
李稷忽然起身上前，吹灭了灯盏。
李袅发出一声尖叫，待明白是被捉弄以后，怒道：“大哥，你作甚？！”
李稷坦然道：“既是听鬼故事，自然要有闹鬼的气氛，亮晃晃的听着有什么意思？”
李袅瞪大眼睛，气得发抖。
容玉训他：“别逗袅儿了，你自个都怕黑，还弄这出。”
李袅则叫嚷：“他怕什么黑？分明是成心吓我！”
容玉失笑：“他以前不是被关在黑屋里待了三天三夜，打那以后，便开始怕黑了？”
李袅变色，便要拆穿，忽被李稷拈来一块柿子塞进嘴里。
“夫人在，我有什么可怕的？”李稷按着李袅的脑袋，让她把柿子吃了，笑着道，“倒是袅丫头，兄嫂都在这儿，还吓成这副样子，待我们走后，睡得成觉么？”
李袅气鼓鼓地嚼着柿子，毕竟是兄妹，已然领会李稷的意思，看在同胞的情分上，暂且不揭发他的谎言。
容玉叹气：“那你吹了灯，黑乎乎的，我又如何念？”
“我眼力好，我念便是。”李稷从她手里拿了话本，坐回原位，借着几许月光念起来。
李袅听得“径登生床，裂生腹，掬生心而去”，顾不上吃剩下的半块柿子，赶紧往容玉怀里躲。容玉抱起她，安抚地拍她的头，李稷余光瞥见这一幕，止住话头。
“生已死，然后呢？”李袅半天没听见下文，探头道。
李稷道：“袅儿，你嫂嫂呢？”
李袅莫名其妙，心想我不是在嫂嫂怀里？待反应过来这话背后的含义，缓缓低头，只见地上有一黑乎乎的人影抱住她，伸出手往她头颅拍下来，吓得失声惨叫。
丫鬟在外间听见喊叫声，赶紧跑进来，见得李袅抱头蜷缩在炕上，几乎是在大哭，顿时手忙脚乱。
容玉气狠狠地瞪了李稷一眼，吩咐丫鬟掌灯，待屋内亮起来，便去哄李袅。
李袅竟横竖不肯让她近身，扑在丫鬟怀里，只是哭叫“不要过来”。容玉气得走至李稷跟前，踢了他一脚。
李稷咧嘴笑着，向李袅道：“还听不听？不听，我们走了。”
李袅躲在丫鬟怀里，咬牙切齿地骂道：“没心肝的讨厌鬼！走走走！赶紧走吧！”
李稷大功告成，放了话本，起身交代丫鬟：“今晚陪着姑娘一块睡，莫吹灯。”语毕，便看容玉，大有一副小人得志的气势，“夫人，走吧。”
容玉又瞪他一眼，走出闺房，才责备：“岂有你这样做兄长的？”
“听鬼故事，要的便是惊悚，若不吃几惊，有甚趣味？”李稷不以为然。
容玉哑口，便问他：“你不怕？”
“怕甚？”
“鬼啊。”
“子虚乌有，有甚可怕？”
容玉眼神微动，走过树影婆娑的