第七章 宴无好宴
接风宴设在正院的花厅里。
花厅是将军府里最大的宴客之所，平日里正门紧闭，只有逢年过节或者有贵客临门的时候才会打开。今天为了迎接邱铁衣回府，顾氏一早就命人将花厅里里外外打扫得一尘不染，八扇雕花隔扇全部敞开，让初秋的凉风穿堂而过。厅内摆了三张大圆桌，正中间的主桌是邱铁衣、顾氏和几位嫡女的位置，左右两边的副桌则是侧君和庶女们的席位。
邱铁衣换了身居家的常服，坐在主位的太师椅上，手里端着一杯温好的黄酒，有一搭没一搭地跟顾氏说着边关的军务。她说话的声音不大，但中气十足，整个花厅都能听得清清楚楚。
“北狄人今年被咱们打疼了，至少能安分个三五年。”邱铁衣喝了一口酒，眉头微微皱起，似乎对酒的味道不甚满意，“不过朝堂上那些人可不消停，我人还没到京城，弹劾的折子就已经递到陛下面前了。”
顾氏连忙给邱铁衣续上酒，温声道：“妻主为国尽忠，陛下自然是明白的。那些宵小之辈，不过是嫉妒妻主的军功罢了，不值一提。”
邱铁衣冷哼了一声，没有接话。她放下酒杯，拿起筷子夹了一块炙羊肉，嚼了两口，忽然想起什么似的抬起头，目光扫过花厅里的三桌席面。桌上摆满了珍馐佳肴，山珍海味应有尽有，光是她面前的主桌就有十八道菜，道道精致，看得出来是下了大功夫的。
她的筷子在半空中停了一瞬。
“我在边关的时候，将士们一天只有两顿饭，早上是稀粥配咸菜，晚上是杂粮饼子。遇到大雪封山断了粮道，连杂粮饼子都吃不上，只能杀战马充饥。”她的声音不大，但花厅里所有人都听得清清楚楚，“这一桌子菜，够边关十个将士吃一个月的。”
顾氏的笑容僵了一下，但很快就恢复了自然，柔声笑道：“妻主忧国忧民之心，妾身感佩。只是今日是妻主回府的大喜日子，妾身想着，总不能委屈了妻主，这才多备了几道菜。若是妻主觉得太过铺张，明日起妾身便让人缩减用度，一切从简。”
她这话说得滴水不漏，既捧了邱铁衣的忧国忧民，又把自己的铺张说成是为了妻主着想，让人挑不出半点毛病。邱铁衣果然没有再追究，只是嗯了一声，继续喝酒。
邱玉瑶坐在邱铁衣的右手边，乖巧地给邱铁衣夹了一块鹿肉，笑盈盈地说：“母亲，这鹿肉是女儿专门让人从北山猎来的，用文火炖了整整三个时辰，您尝尝看。女儿知道母亲在边关辛苦，特意学了这道菜，就是想等母亲回来孝敬您的。”
邱铁衣夹起来咬了一口，点了点头：“味道不错，你有心了。”
邱玉瑶得了夸奖，脸上绽开一个甜美的笑容，转头看向旁边的邱玉珠，两人交换了一个得意的眼神。她今天穿着一件鹅黄色的绣花长裙，梳了一个高高的飞仙髻，髻上插着一支金镶玉的步摇，垂下来的流苏在她脸颊边轻轻晃动。整个人打扮得像一只开屏的孔雀，美则美矣，却透着一股刻意的张扬。
这一切都被坐在副桌末位的邱小九看在眼里。
作为庶女，她原本是没有资格参加接风宴的。但今天在大门口的那一幕，邱铁衣特意点了她的名字让她回去歇着，反倒是让顾氏不好再把她撇开了。于是管家临时在副桌的最末尾给她加了一把椅子，和几个连名字都叫不上的庶女挤在一起。
这正合邱小九的意。位置越偏，越不引人注目，她就越有时间观察。
她用筷子慢慢扒拉着碗里的饭，目光不动声色地在花厅里逡巡了一圈。正桌上邱铁衣、顾氏、邱玉瑶三人其乐融融，活脱脱一幅美满家庭的画卷。副桌上其他庶女和侧君们也都规规矩矩地用着饭，偶尔低声交谈两句，气氛看起来和谐得很。
但她注意到了一件事。
邱玉珠不在自己的座位上。
邱玉珠作为七女，按理说应该坐在主桌或者副桌的前排位置。可邱小九从入席开始就没见到邱玉珠的人影，她的座位空在那里，碗筷都摆得整整齐齐，一口没动。那个空位子在满厅觥筹交错的热闹中显得格外扎眼，像是一排整齐的牙齿中间缺了一颗。
“春草，”邱小九侧过头，压低声音问站在身后伺候的春草，“七小姐去哪儿了？开席到现在都没见她人。”
春草弯下腰，凑到她耳边小声说：“奴婢刚才看见七小姐往后院方向去了，好像是从侧门溜出去的，走得很急，还撞翻了一个丫鬟端的茶盘，连骂都没骂一句就走了。”
后院。西跨院的方向。
邱小九的瞳孔微微一缩。
西跨院是所有庶女和不受宠的侧君住的地方，也是她的西偏院所在的方向。邱玉珠在接风宴开到一半的时候偷偷溜去西跨院，而且是趁所有人的注意力都在邱铁衣身上的时候——这个时机太巧了，巧到不可能是偶然。
她放下筷子，端起茶杯抿了一口，借着茶杯的遮挡，目光从杯沿上方扫过正桌上的邱玉