邱小九的心沉了下去。
“春草，你在这里等我，机灵点，有人问就说我去净房了。”
她说完这句话，放下茶杯，悄无声息地站起身来。副桌的其他几个庶女都在埋头苦吃，没人注意她。花厅里灯火通明，觥筹交错，正是宴席最热闹的时候，所有人的注意力都在主桌上的邱铁衣身上。邱小九贴着墙根，脚步轻得像猫，从侧门溜了出去。
一出花厅，傍晚的凉风扑面而来，带着桂花的甜香和泥土的腥味。廊下的灯笼被风吹得轻轻摇晃，在青石地面上投下一片片摇曳的光影。邱小九没有走长廊——长廊太显眼，而且容易撞上来往的下人——她直接拐进了花园，沿着假山后面那条她早已踩熟的僻静小路，往西跨院的方向跑去。
天已经黑透了。花园里的菊花在暮色中只剩下一团团模糊的轮廓，风吹过花丛发出沙沙的声响，像是有无数条蛇在草丛中穿行。邱小九顾不上这些，她的脚步又快又稳，这具身体虽然底子薄，但经过这些天的调养和锻炼，已经比刚穿过来时好了太多，至少跑这么一段路不会喘得说不出话。
快到西偏院的时候，她放慢了脚步，贴着院墙的阴影移动，尽量不发出任何声音。
院门虚掩着。
她离开之前明明让春草把门锁好的。虽然那把破旧的铜锁只是个摆设，用根树枝都能撬开，但至少不会像现在这样——门缝里透出微弱的灯光，在黑暗中一闪一闪，像是有人点了灯。
邱小九深吸一口气，压低身形，贴着墙根摸到窗户下面。这扇窗户她太熟悉了——窗纸破了三个洞，最大的那个有铜钱大小，是她前几天不小心用手指捅破的。她微微踮起脚尖，将右眼凑到那个破洞前，往里看。
屋里点着一盏油灯，灯芯挑得很高，火苗不安地跳动着，把整个屋子照得明暗不定。邱玉珠正站在她的床边，一只手掀开了床铺上的稻草垫，另一只手从袖子里掏出一样东西，飞快地塞进了垫子下面。
邱小九认出了那样东西。
那是一支银簪子。簪头雕着一朵盛开的牡丹，花瓣上镶嵌着几颗米粒大的红宝石——正是前几天邱玉瑶来她屋里“看望”她的时候，头上戴的那支牡丹银簪。
邱玉珠的动作很快，塞完东西之后赶紧把稻草垫抚平，又左右看了看，确认看不出破绽，才长长地舒了一口气。她转过身来的时候，邱小九终于看清了她的脸——那张脸上写满了紧张和兴奋，额头上沁出了一层细密的汗珠，嘴角不自觉地往上翘，像是在忍一个得意的笑。
“看你这次还怎么翻身。”邱玉珠低声嘟囔了一句，声音很小，但在寂静的夜里清晰得像一把刀落在石板上。她拍了拍手上的灰，最后扫了一眼屋子，快步朝门口走去。
邱小九迅速从窗下退开，闪身躲进了院门旁边的柴火堆后面。那堆柴火是春草前几天捡来准备过冬用的，堆得半人高，刚好够一个人蹲在后面。她蹲在柴火堆后面，屏住呼吸，看着邱玉珠从屋里出来，做贼心虚地左右张望了一圈，然后提起裙摆，沿着来时的路小跑着消失在夜色中。
脚步声渐渐远去，直到完全听不见。
邱小九没有马上从柴火堆后面出来。她蹲在原地，在心里数了一百二十个数——两分钟，足够邱玉珠跑出西跨院了。然后她才站起身，拍了拍裙子上沾的碎柴屑，推门进了自己的房间。
屋里还残留着邱玉珠身上的脂粉味，甜腻刺鼻，和这间破屋子的霉味混在一起，闻着让人犯恶心。油灯还点着，火苗一跳一跳的，把她的影子投在斑驳的土墙上，拉得老长。
邱小九走到床边，掀开稻草垫，手指在垫子底下摸索了一圈。很快就碰到了一个硬邦邦的、冰凉的东西。
她把它拿了出来。
在昏黄的油灯光下，那是一支做工精细的银簪。簪身是用上好的雪花银打的，打磨得光滑如镜，簪头雕着一朵重瓣牡丹，每一片花瓣都栩栩如生，花心处镶嵌着五颗米粒大的红宝石，在灯光下闪烁着幽幽的红光。这支簪子的价值，至少抵得上她这个西偏院十年的修缮费用。
上次是凤头钗，这次是牡丹簪。同样的手法，同样的套路——趁她不在的时候把东西塞进她屋里，然后当着所有人的面“搜出来”，坐实她的盗窃罪名。
但这一次，她们的胃口显然更大了。
邱小九想起邱玉瑶在宴席上摸步摇时的那个笑容，想起邱玉珠说“看你这次还怎么翻身”时的那股狠劲，再联想到今天方婆婆说的那副毒药方子——川乌、草乌、马钱子、砒霜，四味剧毒，研末为丸，每日一服。她忽然觉得后背发凉。
栽赃加毒杀，双管齐下。如果她今