“舅……”满仓“扑通”一声跪了下去，满金和满银也跟着跪了下来，三个半大小子，跪在丁冬九面前，眼泪再也忍不住，夺眶而出。

    “舅！您这是……救了我们全家啊！”满仓声音哽咽，重重地磕了个头。

    丁冬九吓了一跳，赶紧跳下炕，把他们一个个拉起来：“这是干啥！快起来！咱是骨肉至亲，说这些就见外了！舅舅这摊子铺得大，活儿多，正缺你们这样肯出力的自家人。你们好好干，挣了钱，先给家里爹娘买点粮食，别让他们再饿着了。往后，舅舅再帮你们张罗媳妇，盖房子！日子，总会好起来的！就一条，你们老老实实踏踏实实干两年。啥都能好，不要花花心思多就成。”

    三个外甥抹着眼泪，用力点头，心里那份感激和忠诚，已经无法用言语表达。

    安抚好三个外甥，丁冬九又转向一直坐在旁边、默默看着这一切的丁来娣。丁来娣的眼圈也是红的，她为三个侄儿高兴，也为自己的处境有些忐忑。

    “三姐，”丁冬九语气放缓了些，“你来了这么久，磨豆腐、做豆腐、洗衣做饭，啥活都抢着干，帮了我大忙，也帮一梅分担了不少。我心里都记着。往后，满仓他们几个上手了，磨豆腐的活你能松快点。洗下水、卤煮这些，你还能帮一梅操操心。我寻思着，从这月起，我每月给你和大妞一百五十文零花。钱不多，你拿着，自己想买点啥，或者给大妞攒着，都行。大大方方的，别舍不得。等买卖再干一干，大妞再大一点，咱们再好好打算打算。”

    丁来娣彻底愣住了。她从来没想过，自己一个和离回娘家、寄居在弟弟家的女人，还能有“工钱”拿！这世上，多少像她这样的女人，在娘家白吃白喝，受尽白眼，干最多的活，吃最差的饭，最后还被嫌弃是拖累。可弟弟不但收留了她，给她和大妞吃穿，如今，还要给她工钱？

    她张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来，眼泪却像断了线的珠子，扑簌簌地往下掉。她使劲摇头，想拒绝，可心里那股暖流，冲得她浑身发颤，连摇头的力气都没有了。

    连一直沉默抽烟的丁传根，都忍不住抬起头，深深地看了儿子一眼。他没有说话，可那眼神里，有惊讶。

    胡氏在旁边抹着眼泪，拉了拉丁来娣的手：“来娣，你弟弟给你的，你就拿着。这是你该得的。咱家，现在不一样了。”

    丁来娣这才哭着点了点头，用袖子捂住脸，肩膀一抽一抽的，好半天才平复下来。

    丁冬九看着这一幕，心里也有些发酸，但更多的是踏实。他清了清嗓子，又对丁传根说：“爹，还有件事，得劳烦您。等天再暖和点，土化开了，您找几个靠谱的人，把东厢房西头那间小屋子盘个炕。三姐和大妞，不能总跟我们挤着。另外，等天不那么冻得实了，咱得提前打些煤坯。光烧石炭太贵，掺上土和锯末打成煤坯，省得多，也禁烧。您有经验，这事还得您拿主意。”

    丁传根磕了磕烟袋，闷声应道：“行，我记下了。盘炕的事，我找丁三爷帮忙，他手艺好。煤坯，等二月里就动手。”

    晚上，在炕上，丁冬九给王一梅说：“没给你商量，我就做主安排了。再好的活路，也得有人干。一个人干不过八只手。”王一梅笑了，瞪他一眼：“我知道！”王一梅心里想自家男人挣钱，还心疼她，知道她怀着娃，不让她干重活，一个庄户人家女人还有啥要求？