柳桐倚温声问：“什么大老爷？”
另一小童道：“就是京里的大老爷，祖父他们都过去了。”
柳桐倚疑惑：“莫非府尊驾临？”
张屏看看桂淳，桂淳抬头望太阳：“若如此，估计最早也要下午才有人了。”又朝路上一瞧，“要么，先去宅子那边转转？”
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三人再前往黄氏大宅。
昨天一番询问，村民算与他三人相熟了，并因他们没详细说官职，村民多以为桂淳是领头的，张屏和柳桐倚乃两个刚进衙门出来长见识积经验的小跟班，路上遇见，纷纷招呼。
“几位差爷仍在查案呀。”
“好辛苦。”
“怎的你们没去接那位大老爷？”
柳桐倚笑道：“我们是新人，做零碎事的，所以到处走走。”
众村民感叹。
“衙门做事也不容易啊。”
“小差爷看着像谁家少爷似的，却如此勤勉。”
“成亲了吗？或可已定下了？”
……
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到了大宅铁匠铺前，铺门竟开着，桂淳向内张望，屋中走出一位妇人，三四十岁年纪，中等身量，面庞微圆，眉眼俏丽，向几人大大方方福身：“小妇人请几位大人安，我家掌柜的去外地了，估摸得下个月才能回来。若要订物件与我说便是。”
屋内另有一位年岁稍轻些的女子，亦向三人行礼。
张屏、柳桐倚与桂淳还礼，桂淳道：“吾等非买铁器的，乃在衙门做事，为些公务想请教夫人。”
妇人爽朗道：“原来是官府的差爷，难怪如此不俗气质。不敢当尊称，拙夫姓古，小妇人娘家姓甘，大人请随意称呼。”
张屏拱手：“可否进铺中一观？”
甘氏道：“差爷客气，请随意瞧看。”让到门侧，由张柳桂三人进入。
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铺内干净宽敞，几排木架贴墙摆放，陈列数种铁器，多是锄铲犁之类农具。
屋中未见打铁的炉灶。
年轻些的女子站在架边，甘氏介绍道：“这是民妇的小姑子，如今与我们同住，拙夫不在家，民妇来看铺子就拉她一道陪我说说话儿。”
古氏较甘氏羞涩，只盈盈笑着，未说话。
她衣着素净，发髻上簪着银钗，又与兄嫂同住，张屏推测应是一位寡妇。
柳桐倚问道：“两位夫人不住在这里么？”
甘氏道：“对，我们其实住南坝乡，县城里也有房。这处铺子偶尔开开，架上多是样品，乡亲们缺什么了，可依这些样式找拙夫订做。乡下生意不像城里能天天开张。”
桂淳道：“这座宅子之前可有不少故事，不敢欺瞒夫人，我等正为查一些相关的事件而来。请教为何在此开铺？”
甘氏大方一挑眉：“民妇更不敢瞒各位官爷，这处屋子是民妇早已仙逝的公公买的。拙夫不是长子，老爷子买的时候没与我们商量，不晓得他老人家咋想的。但老爷子早年被黄大夫救过命。说，要没有黄郎中扎的几针，他老人家那时便成仙了。老爷子驾鹤后，倒把这铺子分给拙夫了。”
桂淳再问：“夫人与尊夫为何决定经营此铺，而非转卖？”
甘氏叹：“着实想卖呢，真无人买。差爷必知缘故。不过，承蒙乡亲们照应，时不时的有些买卖，没算全砸手里。拙夫与民妇隔三岔五来一趟，记一记下订的物件，交付制好的。”
柳桐倚问：“铺中所售铁器是否在此处制作？”
甘氏道：“不是，我们在南坝乡的铺子稍大些，几个伙计都在那边，这间铺子权当做北坝乡这片儿的分铺，乡亲们订的物件在大铺打造好了拿过来。
张屏目光灼灼，盯着后墙挂着布帘的门扇：“请问内院做何用途？”
甘氏道：“平时歇歇脚，存放乡亲们未取的物件及一些杂物使用，我们也不住这。”
张屏拱手：“冒昧请问夫人，能否进院中与内室一观？”
甘氏面上浮起为难：“回这位小差爷，自拙夫去外地后，民妇偷懒，好些天没过来了。院中里没收拾，都是凌乱物件儿……”
张屏道：“无妨，稍一看即可。”
甘氏神色更为难：“再则，铺中唯有小妇人与妹妹两个妇道人家，实不敢请三位差爷进内院……”
古氏羞涩低下头。
桂淳打个哈哈：“如此……”
张屏望着古氏，神色更肃：“夫人与古老板却不怎么在这里住，连铺子亦不久待，是否因逗留于此，常会莫名不适？”
甘氏神色微一定：“差爷何意？”
张屏盯着她的双眼：“头晕，乏力，身体酸痛，食欲不振。”
甘氏怔了怔，古氏双唇微动。
张屏继续凝视她们：“