“放誘餌。”
一名年輕子弟從靈獸袋中取出一隻鐵唬中關著幾隻肥碩的銀線鼠。這是沙竹鼠最喜歡的食物，一階下品，肉質鮮美，靈氣充沛。年輕子弟將銀線鼠一隻只取出，用細繩拴在竹根上，然後退到一旁，臉上帶著志在必得的笑容。
“三長老，這次能抓多少？”他低聲問道，語氣裡滿是期待。
鄭元魁捋了捋鬍鬚，嘴角微微上揚：“上個月我來踩過點，少說三四十隻。全抓回去，養上一年半載，咱們鄭家的靈膳食材就不愁了。”
眾人聞言，眼中都亮了起來。
三四十隻沙竹鼠，那可是一筆不小的財富。
一刻鐘過去了。
兩刻鐘過去了。
竹林裡靜悄悄的，連風聲都沒有。那些銀線鼠在竹根下瑟瑟發抖，卻沒有一隻沙竹鼠出來覓食。
鄭元魁的眉頭漸漸皺了起來。
不對。
太安靜了。
沙竹鼠對銀線鼠的氣味極為敏感，往常只要放出誘餌，不消一盞茶的功夫便會成群結隊地出現。今日怎麼一點動靜都沒有？
“三長老，”那名年輕子弟低聲道，語氣裡的期待已經變成了不安，“會不會是沙竹鼠察覺到了什麼，不敢出來？”
鄭元魁沒有回答。
他蹲下身，仔細檢查了一處沙竹鼠常出沒的洞口。洞口的泥土新鮮，爪印清晰，顯然不久前還有沙竹鼠在此活動。但洞內空空如也，連一根鼠毛都沒有。
他又檢查了另外幾處洞穴。
全都是空的。
鄭元魁的臉色沉了下來，心中湧起一股不妙的預感。
“搜。”他沉聲道，“把整片竹林翻一遍。”
四名鄭家修士領命，分頭搜尋。片刻後，一名修士回來稟報，臉色難看：“三長老，一隻沙竹鼠都沒有。竹林裡乾乾淨淨，像是被人連窩端了。”
“什麼？”鄭元魁猛地轉身，聲音拔高了幾分，“一隻都沒有？”
“一隻都沒有。”那修士咬牙道，“有人在咱們前面動了手。”
鄭元魁的臉黑得能滴出水來。
他辛辛苦苦踩點、佈局，花了整整一個月的時間，就等著今天來收網。結果呢？連根鼠毛都沒撈著。
“查。”他冷聲道，“看是誰幹的。”
眾人面面相覷。
這方圓百里，除了他們鄭家，還有誰有本事在這麼短的時間內把三四十隻沙竹鼠全部抓走？
就在此時，鄭元魁的餘光瞥見竹林深處有一處地面微微凹陷，像是被人翻動過。
他走過去，蹲下身，用手指捻了捻泥土。泥土鬆軟，帶著一絲淡淡的靈氣殘餘。
有人在這裡施展過法術。
“挖。”他當機立斷。
四名鄭家修士各施手段，有的用法器挖掘，有的施展土遁術，有的以靈力震碎土層。片刻後，一個天然的地下洞穴被挖開了。
洞穴不大，約莫丈許見方，地面潮溼，長滿了青苔。角落裡，一具屍骸蜷縮著，身上的衣袍已經腐爛大半，露出裡面森森白骨。屍骸的胸口有幾道深可見骨的傷痕，肋骨斷了好幾根，顯然是被利器所殺。
鄭家眾人面面相覷。
“三長老，這……”一名修士低聲道，“上次咱們來踩點的時候，可沒發現這裡有屍骸。”
鄭元魁沒有理會，他的目光死死盯著屍骸腰間。
一隻灰撲撲的儲物袋。
他的呼吸急促起來。
蹲下身，仔細打量那具屍骸。骨骼完整，質地細膩如玉，隱隱有光澤流轉。他伸手摸了摸，觸手冰涼，卻又帶著一絲溫潤。
這是長期受靈氣滋養才會有的特徵。
“此人至少是築基修士。”鄭元魁的聲音壓得很低，卻掩不住其中的顫抖。
築基修士？
在場眾人臉色都變了。
築基修士，在他們鄭家是老祖級別的存在，怎麼會死在這荒山野嶺的地下洞穴裡？
所有人的目光齊刷刷地落在那隻灰撲撲的儲物袋上。
築基修士的儲物袋。
裡面得有多少好東西？
靈石、丹藥、法器、功法……
隨便一件都夠他們鄭家吃上好幾年。
“三長老，快拿！”有人催促，聲音都在發顫，不是害怕，是激動。
鄭元魁深吸一口氣，伸手將儲物袋從屍骸腰間解下。入手沉甸甸的，他來不及檢視裡面的東西，當機立斷道：“此地不宜久留，走！”
一行人從洞穴中爬出，收了陣旗，正要離開——