“这里。”老黄站起身，沿着拖痕往前走，脚步放轻，像猫踩在落叶上。
苏小小跟在他身后，眼睛盯着地面，不敢分神，呼吸都屏住了半拍。
拖痕断断续续，时隐时现，但大致方向一直指向山脉深处，越往里走，树木越密，光线越暗，空气中弥漫着一股淡淡的腥气，像铁锈，又像……血。
又走了半刻钟。
前方出现一个山洞。
洞口被藤蔓遮掩了大半，只露出一道狭窄的缝隙，缝隙里黑漆漆的，透出阴冷的气息，藤蔓叶片粗糙，边缘带着细小的锯齿，在风中微微颤动。
拖痕到这里就断了。
老黄站在洞口前，竹杖横在身前，杖身微微发热，像感应到了什么。
“跟紧我。”
“嗯。”
苏小小攥紧小拳头，手心有点出汗，湿漉漉的，心跳在耳边咚咚作响。
老黄伸手拨开藤蔓。
藤蔓很厚，叶片粗糙，边缘带着细小的锯齿，划在手上有点刺痛，像被无数根细针扎过。
洞口完全露出来。
里面一片漆黑，有风从深处吹出来，带着一股淡淡的腥气，像铁锈，又像……血，气味黏腻，钻进鼻腔，让人胃里翻腾。
老黄从怀里摸出一张符纸。
符纸黄底朱砂，上面画着复杂的纹路，纹路在黑暗中泛着微光，像流动的火焰。
他手指一弹，符纸飘进洞口，无声自燃，化作一团拳头大小的火球，悬浮在半空，照亮了洞内的景象。
山洞不深，约莫三丈，洞壁粗糙，布满青苔，青苔湿滑，往下滴着水珠，砸在地上发出嘀嗒的轻响。
洞底堆着一堆干草，干草上躺着三个孩子。
两个男孩，一个女孩，都闭着眼睛，脸色苍白得像纸，胸口微微起伏，还活着，但呼吸微弱，像风中残烛。
孩子旁边，蹲着一个人。
黑袍，兜帽，背对着洞口，正低头摆弄着什么，手里握着一把匕首，匕首刃口泛着暗红色的光，像刚饮过血。
听到动静，黑袍人猛地回头。
兜帽下露出一张干瘦的脸，眼眶深陷，颧骨突出，皮肤惨白，像常年不见阳光，嘴唇乌紫，嘴角还沾着一点暗红色的痕迹，像干涸的血痂。
他看见洞口的老黄和苏小小，愣了一下，随即眼中闪过凶光，像饿狼盯上猎物。
“谁？”
老黄没说话，迈步走进山洞。
火球跟着飘进去，悬在洞顶，将整个山洞照得通亮，光影在洞壁上跳跃，像鬼影幢幢。
黑袍人站起身，匕首横在身前，警惕地盯着老黄，刀刃对准心脏位置，动作熟练得像演练过千百遍。
“青阳宗的人？”
“嗯。”
“多管闲事。”黑袍人冷笑，声音嘶哑难听，像砂纸摩擦铁皮，“这几个孩子是我抓的，识相的就滚，不然——”
话没说完。
老黄的竹杖已经点出。
很慢。
慢得像老人散步。
但黑袍人却发现自己动不了。
周围的空气仿佛凝固了，像无形的泥沼，将他死死困在原地，连手指都抬不起来，呼吸都变得困难。
他瞪大眼睛，眼中闪过惊骇，瞳孔缩成针尖大小。
竹杖的顶端，轻轻点在他的胸口。
噗。
一声闷响。
黑袍人整个人倒飞出去，狠狠撞在洞壁上，又滑落在地，哇地吐出一口血，血里夹杂着内脏碎片，腥气弥漫开来。
匕首脱手飞出，哐当一声掉在地上，刃口磕出细小的缺口。
老黄收回竹杖，走到干草堆旁，蹲下身检查三个孩子。
孩子都昏迷着，手腕上各有一道浅浅的割痕，伤口已经结痂，但周围皮肤泛着不正常的青黑色，像是中毒，青黑色像蛛网般蔓延，触目惊心。
“黄爷爷，他们没事吧？”苏小小跑过来，小脸上满是担忧，手指轻轻碰了碰小女孩的脸颊，冰凉。
“失血过多，中了迷魂散。”老黄从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出三粒褐色药丸，塞进孩子嘴里，“死不了。”
药丸入口即化。
三个孩子的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，呼吸也平稳了些，胸口的起伏变得有力。
苏小小松了口气，紧绷的肩膀微微放松。
老黄站起身，走到黑袍人面前。
黑袍人瘫在地上，胸口凹陷下去一块，肋骨断了至少三根，嘴里还在往外冒血沫，眼神涣散，但还活着，喉咙里发出嗬嗬的声音。
“