张氏将信将疑地点了点头，竹杖在地上点了两下，又道：
“不对。老婆子方才听见那水声，沉得很，不像是水蛇。
倒像是老婆子小时候在河边听过的水牛凫水。”
李晏和张道陵同时一凛。
这婆婆，双眼虽盲，耳力却敏锐得惊人。
那孽蛟沉入水中的声响，隔着数里江面，寻常凡人根本听不见。
她不但听见了，还能分辨出那声响的沉。
“婆婆，”李晏不动声色，“洪江宽阔，江中有大鱼，也是常有的事。”
张氏想了想，点点头：“也是。老婆子小时候住在海边，见过比船还大的鱼。”
张道陵趁机接过话头：“老姐姐，贫道先去江中与洪江龙王打个招呼。
你在此稍候，有这位道友陪着你，不必担心。”
张氏连忙道：“天师自去便是。老婆子有严道长陪着，不打紧。”
张道陵向李晏点了点头，跨上白鹤，向那江心飞去。
白鹤贴着水面，双翅一振便是数里，转眼间便消失在江雾之中。
江风吹过，芦苇沙沙作响。
张氏拄着竹杖，侧耳倾听着江涛声，那张满是皱纹的脸上，渐渐浮起一丝恍惚。
“道长，”她说，“老婆子想起一件事。”
李晏道：“婆婆请讲。”
张氏道：“老婆子小时候，听村里的老人讲过一个故事。
说洪江里住着一条黑龙，每年六月初六，便要村里献上一对童男童女。
若不献，黑龙便兴风作浪，淹没庄稼。
后来有个游方道士路过，在江边画了一道符，那黑龙便再也没出来过。”
李晏微微一笑：“婆婆，那故事后来如何？”
张氏道：“后来，那道士走了。黑龙也没再出来。
可村里的老人说，那黑龙并非被符镇住。
是道士答应它，每年替它寻一对童男童女来。”
李晏目光微微一凝。
这个故事，他从未听过。
可张氏不会无缘无故编一个故事来。
“婆婆，”李晏道，“那黑龙，后来当真没有再出来过？”
张氏摇了摇头：“老婆子不知道。
老婆子嫁到海州之后，便再没回过娘家。
那村子，也不知还在不在了。”
李晏望向那滔滔江面。
婆婆是在告诉他，洪江里的妖物，不是头一回有人想收服。
也不是头一回有人拿人命与妖物做交易。
便在此时，江面上传来一阵歌声。
那歌声从下游方向飘来，初时隐隐约约，渐渐清晰可辨。
嗓音苍老，调子古怪。
李晏凝神细听，只听那歌词唱道：
“洪江水，九道弯，弯弯有个鬼门关。关关有个索命鬼，鬼鬼要收买路钱……”
歌声越来越近。
江雾之中，一艘乌篷船顺流而来。
那船不大，长约三丈，船身漆黑，船头挂着一盏红灯笼。
灯笼在江雾中如同一只鬼眼。
船尾摇橹的是个白发老翁，身穿蓑衣，头戴斗笠，看不清面目。
他一边摇橹，一边唱那古怪的歌，调子拖得老长，在江面上飘荡。
李晏因果之眼张开。
那老翁周身，隐隐有一层水气缠绕。
那水气与寻常水族妖物的气息不同，清而不浊，灵而不邪。
是修行之人。
却也不是什么仙真。
那气息微弱得很，不过是末流散修，与张福德相差仿佛。
乌篷船靠岸。
那老翁停了橹，将船系在渡口的石桩上，摘下斗笠，露出一张布满风霜的老脸。
头发白如霜雪，胡须乱似枯草，一双眼睛浑浊发黄。
他望向李晏和张氏，露出几颗稀疏的黄牙。
“二位可是要渡江？”
李晏还未答话，张氏已侧过头去，耳朵对着那老翁的方向，面上浮起一丝疑惑。
“这位老哥，声音好生耳熟。”
那老翁一怔，盯着张氏看了半晌，浑身一震：“你……你是……陈家嫂子？”
张氏浑身一颤，竹杖落在地上：“你……你是……”
那老翁三步并作两步走到张氏面前：“嫂子，是我！老鲁！鲁老三！”
张氏嘴唇哆嗦了几下，伸出手去，摸到那老翁的胳膊。
顺着胳膊摸到那张满是皱纹的脸。
最后，摸到下巴上那道疤的时候，她的手停住了。
“鲁老三