“临归，你知道你离开了多久吗？”暮渊黎仰头望着怔愣住的萧璟诚，那表情似是受了委屈的小狗崽，着实令人感到可怜，他问，“为何走之前不和我商量一番。”
“抱歉，远安兄。”萧璟诚捧起他的脸，柔声说道，“你当时处于分化期，身体那么虚弱，我不敢让你跟我去陵阳受罪。放心，我不是不信任你。”
泪水沾湿萧璟诚的掌心，暮渊黎哭道：“你是傻的吗？朝中的长辈还没死光吧？用得着你一个小孩子出面领兵吗？”虽如此说，但他还是没舍得说重话，话语中尽是担忧，“你知道我有多担心你么？我怕、我真的很怕……”
也不知是不是暮渊黎分化期是萧璟诚在旁陪伴的原因，他对萧璟诚产生了很强烈的依赖性，只有感觉到对方的气息时他才会感到安心，虽说分化期早结束了，可暮渊黎还是觉得有萧璟诚在才有安全感。
“不对”萧璟诚看着掌心中的泪水问道，“远安兄，你的泪水怎么不会化为珍珠了？”
暮渊黎将帕子扔进木盆，回道：“没什么……只是你不在，我感受不到你的气息，陈叔说这样很危险，所以我自己强行封脉，强行结束了分化期……”
萧璟诚感到一阵心酸：“那你现在感觉如何？”
见对方关心自己，暮渊黎心里一阵欣喜，他说道：“难受啊，你不在，我很孤单，我甚至都想跑去陵阳找你，可我又害怕给你添乱。”
“我师父呢？”萧璟诚问，“为何今早早朝没见着他？”
“他告假在府里照看荀前辈呢”，暮渊黎说，“李昊原本没给他批假的，然后李昊那老不死的就被王爷掀桌砸晕过去了。”
萧璟诚闻言，心中暗想，原来忱王也对宁封帝不满啊。
在萧璟诚离开京城的这段日子里，朝中发生了诸多变故。不少大臣联合起来上奏弹劾田青，然而许多折子都被田青的那群干儿子半路截胡，只有少数难以呈到皇帝面前。
“干爹，最近朝中冒出了不少老鼠，您意下如何？”昏暗的烛光照亮沈竫的半张脸，同是田青的干儿子，但他却又与他人不同，他不喜欢在他人面前露出谄媚的笑，现下也是。
田青将手中的折子扔回沈竫怀里，背过身去冷声说道：“老鼠多挡道，不必手软，十日之内，都灭了吧。”
“是。”沈竫刚要领命退下。
“等等。”田青将他叫住。沈竫定住脚步，接着转过身来。田青慢慢朝他走近，眉头皱起，“怎的了，为何整日板着这张脸，当真是不讨喜。”
沈竫明了，立马扬起笑容来，却笑得很不自然：“干爹这说的什么话，儿子原先是怕触了您的霉头惹得您不快，不曾想倒成不讨喜了。”
“……”田青不耐烦地摆摆手，“罢了，做好自己该做的事。”
“是。”沈竫应了一声，便退了出去。
沈竫退出房间后，夜色愈发浓重，浓稠如墨。唯有几盏昏黄的灯笼在风中轻轻摇晃，投下一道道诡谲的光影。他低着头，脚步匆匆地前行，绣着金线的绸缎衣摆扫过冰凉的青砖。掌心早已满是冷汗，将袖中的密信都洇出了褶皱。拐进一条偏僻的巷道时，他猛地扯下头顶的黑纱帽，露出束发的玉冠，脖颈处的喉结被绳结摩擦得泛红。
他倚着斑驳的土墙，喉间溢出一声压抑的冷笑。记忆突然回到当年，他被田青看中收为义子，亲眼目睹田青用染着丹蔻的尖指甲，生生剜去小太监的舌头。那时他就明白，想要在这吃人的深宫里活下去，唯有比毒蛇更狠。
巷口突然传来细微的响动，沈竫反应极快，瞬间抽出袖中软剑。月光下，一名身着夜行衣的女子缓缓摘下面罩，竟是田青的干女儿南宫锦禾。
沈竫瞳孔微缩。
“干爹没告诉您？”南宫锦禾逼近两步，身上传来刺鼻的血腥味，“在这宫中，便不要想其他乱七八糟的......”
话音未落，沈竫突然挥剑刺向她咽喉。南宫锦禾险险避开，却被他擒住手腕：“想拿我当棋子？做梦！”
“沈公子何必动怒？”南宫锦禾突然一笑，从怀中掏出一卷泛黄的契书，“我可不闲，今日前来不过是为了找你算账。”
沈竫的手瞬间僵住。“妳想要什么？”他咬牙问道。
“很简单，”南宫锦禾抽出被他攥着的手腕，慢条斯理整理发簪，“日后找个机会，带着你的死士去杀了李昊。事成之后，南疆大军助田公公登基，您......”她微微抬颚，“便是新朝的开国功臣。”
其实她只是