夕阳如血，泼在重重的殿宇上，将琉璃瓦染成一片金红。
他拢了拢身上的官服，穿了三年了。
三年了。
从光和三年（180年）被举为议郎，到现在整整三年。
这闲官什么时候能熬到头啊。
议郎。
多好听的名称。
秩六百石，掌顾问应对，无常事，唯诏令所使。
说白了，就是个摆设。
皇帝想起来了，召来问问话。
想不起来，就在郎署里待着，读书、写字、等待。
等待什么？
曹操自己也不知道。
倒也不是曹操不想花钱买官，他这个身份买不了————
几年前跟周瑜老爹竞争雒阳令，曹操落选，花钱贿赂选部尚书，也选不上那有什么办法？
光和元年（178年），曹操又因跟扶风宋皇后是姻亲，宋家被灭门曹家受到牵连，曹操被免去官职。
即便三年后花钱买了议郎，可这身份谁敢用？
汉灵帝还活着呢，你曹操一个宋家姻亲，能让你出仕就不错了，为了洗白家族，还天天上书给窦武鸣冤。
窦武冤屈？难道错的是朕吗？
想养望也该懂点事儿吧？曹孟德。
于是乎，曹操这个议郎，一直待到党锢解除之前，都没人敢提拔，塞钱都没人敢要，曹操的仕途还要继续熬两年的。
看着从北宫离去的太学生们。
曹操长叹一声。
年少时最大的志向是当征西将军曹侯。
可这征西将军在汉代也不过是杂号中的杂号罢了，战罢即免。
而比自己小六岁的刘备，一路仕途登天。
年仅二十一岁就已经是加秩中两千石的度辽将军，目下东汉朝廷唯一一个带将军号的人，持节朔州牧，还是七千户的大县侯。
从古至今很少有哪个将军这么年轻，权力就达到这个份上的。
对比之下，天差地别啊。
曹操自诩名将没做成，如今倒成了东方朔。
不，连东方朔都不如。
东方朔还能插科打浑，逗皇帝一笑。
曹某呢？除了为窦武鸣冤，跟着清流上奏疏以外，成为家族倒向清流的牺牲品以外，人生已经没有任何意义了。
谯县的曹家子，大宦官曹腾的孙子，在清流眼里，是浊流馀孽。
在浊流眼里，是叛徒贰臣。
在皇帝眼里————
大概只是个有点小聪明，却把路走窄了的年轻人吧。
“孟德。”
有人叫他。
曹操回头，是同样没有出仕的袁绍。
这位汝南袁氏的公子，玉冠束发，俊朗潇洒。
“愣着做什么？一起去喝一杯？今日陈公与太学生们仗义执言，浊流伏首，大快人心，当浮一大白！”
曹操忽然觉得很累。
“本初兄自去吧。”他勉强笑笑。
“我有些乏了。”
袁绍挑眉：“乏了？孟德，你还不满三十岁，怎么跟七十岁的老翁似的？”
“呵呵，我倒是知道你在想什么。”
“命运不由自己做主，很无奈，这一点你我都一样。”
“看到比你我都小的刘玄德立下了惊世大功，我心中何曾不羡慕啊。”
曹操没说话。
“急什么。”袁绍搂住他的肩。
“咱们还年轻。等朝中这些老家伙斗完了，自然轮到我们。到时候，州郡任选，将军任做，岂不比现在快活？”
袁绍说得轻松，仿佛天下大势，尽在袁家掌握。
也许真是如此。
不过掌握大势的是袁隗，是袁基。
汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍天下，最重要的是和弘农杨是朝堂上的盟友。
这两家早已联姻，几乎天下无敌。
想安排谁当什么官，只是一句话的事儿。
袁术就已经靠着家族运作，当上了折冲校尉。
虽然打了败仗，但谁在乎呢？
袁家的人，败了也是英雄。
在士林里洗刷一番，就是当代孟明视！孟明视带着秦军，三败于晋，虽败犹荣，那么再给袁术一次机会，咱袁术一定能效仿旧事，成为天下名将！
这都能硬给袁术洗白了。
至于战死的周慎，更是被士林抬举为捕鱼儿海大战的最大功臣！
没有周慎、袁术的先锋歼灭了中部鲜卑主力，怎么轮得到左路偏师抢功呢？
其实，中部鲜卑的精锐的确是主力军消耗的，但那是张奂消耗的。