德阳殿中。
刘宏斜靠在御座之上，身着赤色绲边的玄端常服。
他年纪不过二十馀岁，眼窝下已有了淡淡的青影，长期处于巨大的压力与复杂的算计中，皇帝彻夜难眠。
汉军在塞北要对付鲜卑人，皇帝在塞内要应对此起彼伏的农民起义和蠢蠢欲动的党人。
他手中把玩着一枚温润的玉，目光有些飘忽地落在殿中匍匐在地、风尘仆仆的信使身上。
就在片刻之前，这名来自漠北的鸿翎急使匆匆上殿，禀报了震动天下的大消息：“陛下—鲜卑大都护张奂，会同破鲜卑中郎将刘备，联名奏捷！我军已于七月末、八月初，先后大破鲜卑东部主力于饶乐水，击溃漠北西部主力于弓卢水！阵斩鲜卑名王、大人以下逾万级，俘获人口、牲畜、器械无算！
东部鲜卑大人宇文莫那北遁，阙居授首，西部大人阿妙儿被杀，下贲邑仅以身免！现我部，正欲追亡逐北，夹击大鲜卑山，此皆仰赖陛下神威，将士用命！”
寂静。
然后，殿中侍立的公卿重臣间，响起了一阵压抑不住的抽气声与衣袍摩擦的窸窣声。
太尉刘宽，率先出列，宽大的朝服衣袖拂过地面。他深深一揖：“臣为陛下贺！为社稷贺！张然明年逾古稀，犹能亲冒矢石，运筹惟幄，平定东陲。
刘玄德少年英发，锐不可当，摧破西虏！此二人真乃国之干城，陛下之卫霍也！
经此一战，鲜卑胆寒，北疆可期数载安宁，实乃不世之功！只待踏破大鲜卑山，我朝离封狼居胥、燕然勒石之盛事，亦不远矣！”
紧接着，侍立在皇帝身侧的张让、赵忠，也微微躬身，用略显阴柔的嗓音附和道：“太尉所言极是。张、刘二将，不负陛下重托，扬我国威于绝域。此皆因陛下光明烛照，知人善任，方有此赫赫战果。奴婢等亦与有荣焉。”
几位在场的公卿一司徒、司空及其属官，也纷纷出言称颂，德阳殿内一时充满了“陛下洪福”、“天佑大汉”、“将士忠勇”之类的颂词。
就连殿外肃立的郎官、卫士，紧绷的脸上也似乎放松了些许。
毕竟，自熹平六年惨败以来，在鲜卑手上屡战屡败的阴霾始终笼罩朝堂，如今这场大胜，无论如何都是一剂强心针。
刘宏的脸上也浮现出一丝笑意。
他抬了抬手，殿内的称颂声渐渐平息。
“将士用命，朕心甚慰。张公、刘卿之功，待班师回朝，朝廷自有厚赏。”
然而，这短暂的欢庆气氛，并未持续太久。
几乎就在信使退下的同时，一名尚书郎，手捧一摞刚刚送达的简牍，脚步匆匆地走入殿中，在阶下跪倒：“陛下————尚书台收到豫州、荆州、冀州诸郡国急递文书————”
刘宏眉梢微挑：“哦？又是何事？莫非还有捷报？”
尚书郎的头埋得更低：“并非捷报————乃是山阳、南阳、汝南、颍川等郡国守相，及地方孝廉、计吏、隐士等联名上奏，总计不下百封。”
“所奏何事？”刘宏的语气淡了下来。
尚书郎顿了顿：“皆是劾奏大都护张奂、左都护刘备。”
殿内瞬间又是一静，比方才听到捷报时更甚。
连刘宽抚须的手都停住了，细长的眼睛眯了起来。
“劾奏？”刘宏身体微微前倾，似乎来了兴趣。
“劾奏他们什么？损兵折将？还是畏敌不前？”
“奏疏所言————”尚书郎的声音越来越低，几乎象是在念悼词。
“言张奂年老昏聩，在军中任用私党，刘备年少骄狂，收揽胡心，培植羽翼————
二人于军中刻剥士卒，以肥私囊，又交通塞外商贾，收受贿赂，以军资牟利————更————更有人言，其二人手握精兵，久在边陲，恐生跋扈之心，渐成尾大不掉之势————
宜当速召还朝，明正典刑，以绝后患。”
“哗——”殿中响起一阵骚动。
几位公卿面面相觑，脸上神色古怪至极。
方才还在称颂卫霍之功，转眼就成了跋扈之臣？这转折未免太过荒唐。
刘宏沉默着，脸上的那点笑意彻底消失了。
他伸出手指，点了点那尚书郎：“将最上面那几封，拿上来。”
尚书郎连忙起身，趋步上前，将最上面的三卷帛书和几片简牍高举过顶，由近侍宦官接过，呈递到御案之上。
这几个名字就很有趣了，东汉名臣太尉陈蕃之子，出身汝南的党人陈逸，南阳的党人许攸、何颙，东平的张邈、平原的襄楷、沛国的周旌。
清一色的全是后来暗中参与推翻汉灵帝的党人分子。
刘宏随意展开其中一卷帛书，是颖川郡几位名士的联署。