刘备于大捷之后,即刻遣出百馀名信使,飞檄传告云中诸县、乡、亭,诈称朝廷已发两万精骑收复河南之地。
明清以前的史书常见“数十万大军”的记载,看似杀人如刈草芥,实则战兵逾万,便已是震怖四野,无边无际了。
昔汉灵帝于塞北折损三四万精骑,遂致幽并边防溃烂,汉家元气再难恢复。
如今刘备虚张两万骑之势,足令整个河套为之震动。
捷报如野火燎原,迅速传遍郡中。
刘备大破宴荔游、汉军威震阴山之消息,点燃了云中残存的汉家薪火。
长期遭受鲜卑奴役的汉民与河套各族百姓,闻汉军主力重返,纷纷揭竿而起。
原阳、成乐、武进、沙陵四县,虽深陷胡地,仍有汉民坚守。
宴荔游败亡之讯传至后,蛰伏已久的汉家豪强终于按捺不住,纷纷暗中与汉军通联。
前两个县已有归附之意,后者则还在观望。
“明公,喜讯!”徐晃疾步来报:“原阳县有豪杰起兵响应。”
刘备惊喜交加:“云中竟还有汉家儿郎存世?”
“然也,郡中东北四个县都有汉民。”徐晃回禀道:“原阳豪杰回应最为热烈,其领姓张名扬,字稚叔,年岁与末将相仿,乃是郡中闻名之豪杰,麾下颇有壮士。“
刘备早闻云中张扬有“轻财重义”、“任侠勇烈”之名,却没想到此人还留在郡中。
“益德,速传云长率部自善无县北上。”刘备当即决断。
“云中既破,定襄局势便可缓解。当务之急须先集中兵力,肃清云中之患。”
张飞领命而去。
刘备转视赵云道:“子龙随我前往原阳,我当亲往争取云中豪杰归汉。”
原乐县城刚脱鲜卑掌控,硝烟未散,血腥尚存。
确认云中大人死讯后,张扬部迅速斩杀千夫长,夺回城池。
闻张扬欲归附汉军,麾下亲信意见纷纭:
“张君,胡兵势大,局势未明,此时举旗归汉是否妥当?”
“若朝廷又如往弃守河南地,汉军旦后撤,我等岂不遭鲜卑报复?”
张扬厉声斥道:
“依附胡虏、委曲求全的日子还未过够吗?“
“终日与这些粗鄙胡酋称兄道弟,何时方是尽头?”
“即便汉军不来,最迟明岁,我也要领族人南下去太原郡谋生。”
“今汉军来得正好!”
言毕,他亲率家兵打开城门,斩落城头马鹿旗,高悬汉家旌旗。
东汉二百年间,河套地区屡经废置。
这些边塞豪强在汉军撤离后,不得已在鲜卑胁迫下苟延残喘,或为胡人供给粮秣,或为其看守通往汉地的商道隘口,双手早已沾染污浊。
然此诚非其过,朝廷自弃疆土,边地豪强唯有左右周旋。
今闻宴荔游主力复灭、汉军神威再现,张扬心中久抑的血性轰然进发。
昔日屈身求存的邬堡,倾刻化为反击胡虏、响应王师的据点。
张家愤而起兵,将堡中及附近依附的鲜卑贵族、散骑游勇尽数剿灭。
往日欺压云中百姓的鲜卑军官,今日皆成归义明的投名状。
“张君,王师已至!”哨骑飞报,汉军旌旗已现原野。
张扬闻讯,引本部兵马赶至刘备帅旗之下。
他眼神异常光亮,大步流星,抱拳施礼时动作干脆利落:
“云中草民张扬!拜见将军!”
他声音洪亮,带着浓重的并北口音。
刘备抬眼望去,却见此人身形高大健硕,脸庞被边塞的疾风与霜雪雕刻得棱角分明,外貌粗犷的很,俨然一副边塞武人气。
刘备闻声下马相迎,虽同样征尘满身,衣装也多有破损,但那份从容气度为他增添了不少威仪。
“壮士请起。”
他亲手扶起张扬,引入城中。
未多时,张扬亲自递过一盏热气腾腾的潼酪:
“郡比邻胡地,茶酒难寻,将军莫怪。”
刘备接过,艰难的一饮而尽。
他还不习惯草原上的饮品,不过慢慢会习惯的。
“此番能速克原阳,多赖壮士振臂一呼,响应王师,解我侧翼之困,张君居功甚伟!”
张扬心头一热,也倒了碗潼酪,他仰头灌了一大口。
他毫不在意地用袖子抹了嘴,语气低沉下来,带着压抑多年的愤懑与屈辱。
“将军过誉,说来惭愧,扬等不过是苟活于胡尘刀俎之下的蝼蚁。”
“自打鲜卑占了这云中,我等汉民便如同圈里待宰的牛羊。稍有反抗,便是坞堡被屠,妇孺为奴。”
张扬