换上了新衣的赛硕，早已在门口迎接刘备。
刘备随着赛硕进入园中。
湛蓝色的天空瞬间被密集得近乎无隙的树冠分割得支离破碎。
老槐如盖，枝叶疯狂地在头戴舒展，墨绿的厚重几乎要滴落下来。
道路两侧的香樟树散发着浓郁而略带刺激的辛凉气息。
树群之后是大片大片的竹林，那些御竹杆身挺拔修直，新篁尚带嫩青，老竹则泛起温润的玉色微光，密密麻麻嘉立在池沼水畔。
林叶茂盛得遮天蔽日，浓荫重得如滴翠的云块沉落园中。
皇家的避暑园林，确实阴凉。
刘备来到亭台下后，刘宏已穿着常服在此等侯多时。
“草臣拜见陛下。”
“玄德不必拘礼，在这不是朝外，你可放松些。”
听到刘宏此语，刘备倒觉得面前这皇帝倒也还算是有些胸襟之人。
对真正忠于汉家的臣子，还是多有保护的。
刘宏打量了一下刘备一身的粗布麻衣和脚上的草履，只觉得辛酸。
“纵然是边塞末胃，怎能贫苦成这般，说出去叫人笑话我朝。”
“赛硕，怎么不带玄德换上一身好行头。”
赛硕徨恐道：“倒是臣招待不周。”
“刘郎勿怪。”
很快，宫人与刘备换上了一身新行头。
刘备整理仪容，在镜前只见一讽爽青年，头戴刘氏冠，身穿红锦，双龙缠背，就象是汉代石砖里走出来的威武不凡的精锐武土。
刘宏打量了刘备一眼，满意的点了点头。
“不错，一看便是我汉家血脉。”
赛硕笑道：“刘郎，这可是陈留襄邑产的绛地交龙锦。’
“绛地交龙锦？”
刘备然。
汉代红色染料非常珍贵，此衣以深红色底和交龙纹样为图腾，鲜艳异常。
该锦缎其实是汉代朝廷的专用布料，由官方设立的服官监制，供皇帝及公卿百官使用“草臣谢过陛下赐衣。”
灵帝起身道：“诗曰：岂曰无衣，与子同袍。”
“玄德即受朕袍，当与朕同仇敌气也。”
刘备颌首道：“臣尊令。”
“赛硕退下吧。”
“朕要与玄德在园中走走。”
刘宏在前引路，刘备一路跟在身后。
两人并肩而行，皇帝穿着明黄色的常服，刘备穿着红色交龙锦在后，活象是年长的哥哥带着弟弟在游园。
园中四面可见，黄、老雕像。
汉代皇家信奉道教。
《后汉书》就记载汉桓帝曾祠黄老于灌龙宫。
此处也是汉灵帝布局天下的内核所在。
能将刘备这等外人带入园中，诚可见灵帝已经认可刘备的德行操守了。
二人登上小舟，由刘备控船，一路游行。
四下无人之际，灵帝突然问到。
“知道朕为什么不在宫外与你见面吗？”
刘备点头：“宫外耳目众多。”
“聪明，如今在船上，方圆一里内都无外人。”
灵帝伸手指向刘备：“你我尽可刨心而谈。”
二人双目对视了片刻。
船只划到湖中心，池水不再清冽见底，而是呈现出一种丰的深绿，倒映着如墨的树影。
湖面几乎被密不透风的荷叶复盖。那些巨大的莲叶，颜色有深绿近墨的，有边缘泛看鲜嫩金黄的，更有新抽出的卷叶带着羞涩的粉紫晕。
碧叶层层叠叠，有的平铺水面，有的如伞擎空，在酷热的日光下蒸腾出水汽特有的氮盒。
就在这连绵的翡翠上，大朵大朵的莲花奋力绽放。宫苑培育的稀有品种尤其醒目。
岸边长着深浓如血的赤莲，瓣尖跳跃着火焰般的金边，雪白如凝脂的白玉莲，花心一点娇黄，粉嫩如少女颊晕的千叶莲，层层叠叠裹着嫩蕊。
画着赤龙的篷船在荷叶中攀开一条水路。
荷瓣在蒸腾的热气中灼灼放光，硕大的花盘散发出近乎馥郁的甜香，混合着池水深处泛起的藻腥和水草特有的青涩气息，牢牢盘踞在湿润的空气里。
良久后，刘备吸了一口清香气，打破了对峙：“不知陛下所言的刨心而谈，指的是哪件事？”
刘宏笑道：“你出身幽燕，家乡常遭胡人寇境，应该很清楚，朕选你的用意。”
“吴郡陆康，四月间因直言被弹劾下狱，险些被杀。”
“朕拔擢他为议郎，找机会叫他去平庐江之乱了。”
“没有让你立刻离京，是想听听你对胡患的看法。”
刘备答到：
“