欢呼声、笑闹声、妇孺查找亲人的呼唤声交织在一起，驱散了多日笼罩的阴霾。
简陋的庆功酒宴正在县署中热烈地进行着，空气中弥漫着烤肉的焦香和劣酒的辛辣。
而在白狼水对岸，青龙山下的鲜卑大营，气氛却如同冰窟。刚刚率领主力抵达的和连，听闻弥加惨败、阙机溃逃的消息，暴跳如雷，活得象一头被激怒的困兽。
“荒谬！简直是天大的耻辱！”
和连一脚踹翻了面前的案几，杯盘狼借，汤汁四溅。
他脸色铁青，扭曲的五官因狂怒而抽搐，指着跪在帐中、狼狈不堪的阙机咆哮。
“柳城才几个鸟人？一群拿着锄头的农夫！竟能把你们这群废物打成这副丧家犬的模样？你们脖子上顶的是猪脑吗？”
他胸膛剧烈起伏，眼中凶光毕露，厉声嘶吼。
“来人！把这个丢尽脸面的废物拖出去，砍了！把他的头给我挂到旗杆上祭祀长生天！”
“小可汗息怒！”宇文普拔霍然起身，疾步上前，声音急切。
“阙机虽败，但毕竟收拢了部分溃兵，未至全军复没，也算将功折罪！此刻正值用人之际，若因弥加之败便擅杀一部大人，恐令各部首领心寒，动摇军心啊。”
宇文槐头也连忙附和：
“普拔所言极是！小可汗，请暂息雷霆之怒！留他戴罪立功，方为上策！”
“本汗的话，就这么不管用了？”
和连猛地转头，布满血丝的眼睛死死瞪着两人，声音缓缓从牙缝里挤出。
“若是我父汗在此，要取他狗头，你们谁敢放半个屁？”
“可您毕竟不是大可汗……”宇文槐头俯身行礼，轻篾之意不言而喻。
和连喘着粗气，拿着刀，象一头择人而噬的饿狼，可尤豫了片刻，最终还是恨恨地一挥手。
“滚起来吧！没用的东西！本汗只晚来一天，你们就被那知命郎打成这般丧家犬的模样！”
“早知如此，本汗就该亲自从凤凰山杀过去，碾碎那柳城！”
宇文普拔低垂的眼睑下，飞快地掠过一丝难以察觉的鄙夷。他心中冷笑：你若真有檀石槐大汗十分之一的勇略胆识，也不至于被人废了命根，只能靠大可汗的馀威作崇！
仗着身份躲在后面咆哮倒是轻松，真让你去打，怕不是第一个尿裤子。
心中虽如此想，可他面上却依旧躬敬，沉声道：“小可汗之神武，我等素来晓得。若小可汗亲临，那知命郎，早已是冢中枯骨！何至于让他猖獗至此？”
听到“知命郎”几个字，和连凶煞的目光不易察觉地微微一颤，仿佛被针刺了一下。
他强压下心头的忌惮与恐惧，闷哼一声，悻悻地坐回马扎上，脸色依旧阴沉。
“每次！每次都是这样！临阵分兵，各怀鬼胎，结果被那狡猾的贼子抓住破绽，各个击破！”
“这次，本汗要把所有的兵马都牢牢攥在自己手里！我看他还有什么花招！本汗要亲自碾碎他！让他死无葬身之地！”
宇文普拔小心地问道：“小可汗可是已有破敌良策？”
和连嘴角扯出一个狰狞的弧度，眼中带着残忍：
“有！段部大人不是说过吗，对付知命郎这种人，要攻心！要戳他的软肋！”
他猛地站起来，声音尖利。
“给我渡河！去白狼水东岸！把那些躲起来的汉奴，不论男女老幼，统统给我抓回来！”
“本汗要在两军阵前，当着他的面，把这些汉奴一个个开膛破肚，刨出他们的心肝！我倒要看看，这知命郎，是继续当缩头乌龟，还是出来送死！哈哈哈哈！”
狂笑声在压抑的大帐中回荡，充满了令人不寒而栗的暴虐。
……
柳城县署，酒宴正酣。
粗陶碗相碰的声音不绝于耳，气氛热烈。
徐荣这位秩比千石的前部司马，又是玄菟郡的豪族子弟，无疑是席间身份最高者。
然而，他毫无架子，频频举杯与众人畅饮，言谈间更是不时侧身与身旁的刘备低声商议，神态间充满了真诚的尊重与信赖。
英雄相惜，贵在知心，出身与官阶在此刻的袍泽情谊面前，倒显得无足轻重。
酒过三巡，徐荣放下羽殇，面色转为凝重，看向刘备：
“玄德，弥加虽除，但那和连的主力已至青龙山，其势更凶。你与他交手多次，深知其性。依你之见，这条疯狗接下来，会如何行动？”
刘备目光沉静如水：
“和连此人，志大才疏，心胸狭隘，暴虐无度。其威望远逊其父，难以真正压服东部鲜卑各部。表面上看他人多势众，