“你能不能收敛点？”申文鑫眼角抽了抽，压低嗓门骂，“咱现在是上档次的人，不是逃荒的叫花子！”
“我馋嘛”申贵勇嘟囔一句，顺手拍了旁边申国壮一巴掌，“哥，等咱俩有钱了，我请你把这条街的馆子都吃一遍！从南头吃到北头，吃吐为止！”
“行啊！”申国壮咧嘴笑，“不过得等族长把宝贝出手了。”
“闭嘴，吃东西去。”申君杰翻了个白眼，指了指前方一个冒着热气的面摊，“走，先填饱肚子，顺带问问城里咋回事。”
“老板！五碗阳春面！多加葱花！别吝啬啊！”
“来了来了——几位请坐！”
几人坐下，申君杰不动声色扫了眼街面。
民国十年，九门还没影儿，张启山？还没当上布防官。
现在管城的，是左谦之。
“叔，给几个馒头。”
突然，一个瘦小的身影在对面摊前站着，声音细得像蚊子。
是个十来岁的姑娘，头发乱蓬蓬，脸脏得只剩一双眼睛亮得吓人。
“哟，是你啊！”卖馒头的老汉一眼认出来，笑呵呵抓了五个，“你爹今天能下床没？”
“好些了，再过两天就能扛锄头了。”女孩踮着脚，把两枚铜板放进篮子，“叔，我给你钱。”
“哎哟，不用不用，拿去吧！”老汉摆摆手，忽然一愣，压低声音，“丫头，晚上别出门啊！这阵子，死了好几个女人脖子都断了，血干得比墨还黑。”
女孩没答话，只点点头，转身就走，背影瘦得像一根随时会断的草绳。
老汉摇摇头，叹口气。
不远处，申君杰筷子顿住了。
面端上来了。
热气腾腾，葱花绿得刺眼。
“老板，”他突然开口，声音不高，“最近夜里死人，是真事儿？”
摊主手一抖，汤差点洒了。
左右一瞄，压低身子凑过来，嗓音压得像老鼠咬墙：“外乡人？”
“对，刚来，想落脚。”申君杰笑着点头。
“难怪！”摊主抹了把汗，声音更细了，“这事城东城西都传疯了。
每晚一个，全是个儿姑娘。
尸体发现时，皮都没了，像被什么吸干了。”
他说著，眼里却透著股说不清的兴奋劲儿，像看戏的看客。
“听说是鬼？还是啥怪物？”
“谁知道呢？”摊主耸肩，“反正死的都不是咱这种人。
管他呢，反正活人还得吃饭，面还得卖。”
他摆摆手，走了。
申君杰低头，盯着碗里漂著的葱花，一言不发。
“族长，你问这个干嘛？”申文鑫凑过来，“听上去，真不简单。”
申君杰没回答，筷子挑起一缕面条，慢悠悠吸进去。
汤温热，却凉了心。
他盯着面汤里自己的倒影，轻声说：
“吃吧。”
然后，把最后一口面，嚼得特别慢。
他刚才问那事儿，可不是随便好奇——全是因为隔壁馒头摊那两口子的对话，让他耳朵竖了起来。
要他说，这常沙城每到夜里就少人、出事，八成是左谦手下那个叫严三兴的刀客干的。
那家伙身子骨不对劲，像是被人强行灌了张家的血，整个人都变了样。
力气大得能一拳砸穿青石板，跑起来快得连影子都抓不住，跟鬼飘似的。
再加上他那手刀法，练得连风都怕他，一刀下去，人头落地都听不见惨叫。
为了磨刀，他专挑晚上落单的姑娘下手，拿人命当练手的靶子，一刀一刀，越练越凶。
“严三兴对，是这名字。”
申君杰眼皮一抬，眼里掠过一道暗光。
他记得清清楚楚，再过几天，张启山就要进城了。
张启山一来，这城就不得安生。
等风浪一停，布防官换人，就是他张启山坐上了椅子。
接着一通拉拢，收了城里八个地头蛇，凑出个“九门”，号称九门提督！
这人真不是凡胎——本事大，胆子更野，一身武艺压得满城无人敢吱声。
可惜啊，九门一建，百年血光就没断过。
“现在九门还没影儿呢这机会，不捞白不捞。”
申君杰眯起眼，心里盘算得明明白白。
在这年头，陈雨楼、鹧鸪哨是天选之子，可张启山、二月红这些老九门的头儿，一个比一个命硬，气运炸裂。
人家手里攥的，可是往后