秦陆、萧阳夏与范芷三人一路急行。
说是急行，实则狼狈不堪。
萧阳夏重伤在身，飞遁时气息起伏不定，几次险些从空中坠落。
范芷灵力消耗大半，脸色苍白如纸，只能勉强维持遁光。
秦陆也好不到哪去，身上伤口虽已简单处理，但失血过多，眼前阵阵发黑。
三人互相照应，一路高空飞行。
好在陈国追兵并未穷追不舍。
那夜山谷一战，对方也损失惨重，灰袍老者重伤逃遁，谢宗被萧阳夏一剑贯穿左肩，短期内无力再战。
两日后，三人终于越过边境，踏入齐国地界。
又飞半日，京城轮廓出现在地平在线。
就在此时——
两道强横气息自城中升起，瞬息已至眼前。
老皇帝吕恒。
镇仙司司主项龙。
两位金丹修士悬于半空，老皇帝目光扫过三人，在萧阳夏那道几乎贯穿肩胛的伤口上停留片刻，眉头微皱。
项龙面色沉凝，拱手道：“三位辛苦，此战如何？”
秦陆三人连忙还礼。
萧阳夏正要开口，老皇帝已抬手制止：“先回城，慢慢说。”
一行人按下遁光，落入皇宫。
朝议殿。
殿门敞开，日光从雕花窗棂斜射而入，将青玉地砖映得明暗交错。
老皇帝端坐主位，项龙立于他身侧。
萧阳夏、范芷、秦陆三人分坐两侧。
御医已匆匆赶来，为萧阳夏处理伤口，敷上灵药后便躬身退下。
老皇帝目光扫过三人，开口道：“说吧，此战如何？”
萧阳夏深吸一口气，拱手道：“回陛下，陈国龙鳞渡四十馀艘战船，已尽数焚毁。”
此言一出，老皇帝眉眼舒展几分，项龙也微微点头。
萧阳夏继续道：“太子殿下率秦陆等人潜入船坞内核，以地火珠引爆旗舰。在下与其馀道友在外围策应，负责清除暗哨、阻断追兵。”
他将那夜经过一一道来。
说到船坞火光冲天、九艘大型战船接连炸毁时，老皇帝微微颔首。
说到陈国金丹修士现身追击时，项龙眉头微皱。
说到丁明提前布下困阵、众人且战且退时，老皇帝目光微凝。
随后，己方人物分散而逃。
说到最后，萧阳夏顿了顿，道：“我们三人被谢宗率两名金丹追击，被迫在山谷设伏反杀。那一战，臣重伤，范道友灵力耗尽，秦道友——”
他看向秦陆，目光复杂。
“秦道友以筑基修为，硬扛那金丹半个时辰狂攻，最后反手重伤对方，逼其动用保命符录逃遁。若无秦道友，我等恐怕回不来了。”
老皇帝目光转向秦陆。
项龙也看了过来，眼中闪过异色。
秦陆神色平静，拱手道：“萧前辈过誉，那夜能活下来，是萧前辈与范道友拼死拖住谢宗和楚青蕖，晚辈才有机会全力应对那人，非一人之功。”
“楚青蕖？”老皇帝眉头微挑，“楚国长公主也在？”
范芷点头，声音清冷：“是，她与谢宗一同追击，我以藤蔓之术缠住她，未能让她脱身相助谢宗。”
老皇帝沉吟片刻，缓缓道：“楚国此次出兵五万，与陈国约定两面夹击。如今陈国战船尽毁，陈国攻势已不成气候，楚军那边……”
他看向项龙。
项龙会意，拱手道：“南线那边，九皇子率军与楚军对峙半月，大小战事十馀场。双方金丹尚未真正交手，但炼气筑基死伤不少。楚军似乎也在等，等陈国这边消息。”
老皇帝点头，目光落回秦陆三人身上。
“你们先下去歇息，好生养伤。后续之事，待太子他们回来再议。”
萧阳夏三人起身行礼，鱼贯退出大殿。
走出殿门时，秦陆脚步微顿。
太子他们还没回来。
他回头看了一眼殿内，老皇帝仍端坐主位，项龙立于身侧，二人低声说着什么。
他收回目光，随萧阳夏、范芷朝外走去。
他确实需要休养。
与谢宗一战，他身上添了十馀道伤口，有几处深可见骨。
金身诀虽强，但过度消耗后肉身防御大减，那些伤口此刻还在隐隐作痛。
他需要时间恢复。
来到一处清净小院，服下丹药后，秦陆盘坐榻上，闭目调息。
这一坐，便是三日。
……
三日后。
秦陆睁开眼，眸中神光比之前清亮许多。
体内灵力已恢复七成，伤口也已结